11 julio 2007

Trabajadores sanitarios de América Latina y el Caribe reciben capacitación de EE.UU.

Pensamiento crítico vital en la medicina moderna, indica instructor

Por David Shelby
Redactor del Servicio Noticioso desde Washington

Colón, Panamá – Robert Leitch tiene un mensaje sencillo para los trabajadores sanitarios a los que instruye como parte de la misión del Comfrot, el barco hospital de la Armada estadounidense que hace una gira por América Latina y el Caribe: cuestionar todo.

Leitch comentó que uno de los problemas que ha percibido en los países que visita es que el sistema educativo enseña a los niños a memorizar la información presentada por los docentes y reproducirla en los exámenes, en lugar de enseñarles a hacer análisis crítico, resolver problemas y aprender con un método autodidáctico.

“El modo en que enseñan aquí no es adecuado para la medicina moderna”, dijo en una entrevista el 8 de julio. “La materia es demasiado amplia y compleja”. El cuerpo de conocimiento está en constante crecimiento y evolución, dijo y los profesionales de la salud en el mundo contemporáneo deben saber como investigar, en lugar de recitar respuestas dictadas por profesores en un aula hace años.  

Leitch dirige cuatro grupos de voluntarios médicos de la organización no gubernamental Proyecto Esperanza. Cada grupo de 20 voluntarios pasa un mes a bordo del buque de la Armada para ayudar a proporcionar servicios de salud y capacitación en la región.

Leitch indicó que existe el peligro de que la misión del Comfort haga surgir resentimiento en los servicios de salud locales. Los médicos estadounidenses llegan y dan servicios de salud de alta calidad a la población local y cuando el barco se marcha, los profesionales locales de la salud pueden sentirse marginados o desvalorizados. Leitch dice que la solución a este problema sería habilitar a los trabajadores locales de la salud con ejercicios para creación de capacidad.

Leitch utiliza métodos interactivos para que los médicos, enfermeras y ayudantes técnicos sanitarios piensen por sí mismos en las aulas y respondan a las preguntas en lugar de absorber información de modo pasivo. Indicó que la gente en la región es perfectamente capaz de valorar este estilo de aprendizaje y que de hecho se entusiasman una vez que se les ofrece la libertad y se les estimula a que piensen con creatividad.

Considera que su papel es el de un facilitador que presenta nuevas formas de pensar y dirige a sus estudiantes hacia nuevas oportunidades de aprendizaje. “Mi trabajo es darles un mapa y mostrarles la dirección adecuada”, dijo.

Para Leitch, la dirección adecuada es Internet.

Comentó que la mayoría de las personas en la región saben como utilizar Internet para bajar música y leer las noticias, pero pocos se dan cuenta de la cantidad de información médica disponible en la red. Le gusta que sus alumnos comiencen con simples búsquedas con Google y grupos de charlas electrónicas, y que visiten los sitios de Internet de las principales instituciones de salud, universidades y periódicos médicos para ver la cantidad de información disponible y datos de fácil acceso por medio de una computadora.

Desea que comprendan que el aprendizaje no es una experiencia de un aula, una tarea que finaliza con un diploma, sino más bien un modo de vida, y que uno lo puede hacer fácilmente si se lo propone.

“‘Cuestionar todo’ debe ser el lema de todo médico y enfermero/a,”, dijo.

Destacó Wikipedia como un sitio de Internet que refleja la nueva cultura educativa. Numerosos usuarios desarrollan definiciones y explicaciones enciclopédicas sobre distintos temas según un proceso de colaboración abierta, cuestionamiento y debate. Indicó que este tipo de pensamiento creativo y crítico está en la raíz de las innovaciones estadounidenses.

Leitch explicó que Internet puede ayudar a que haya un flujo de cerebros desde los países en desarrollo. Comentó que una de las razones fundamentales por las que doctores de alto nivel se mudan al mundo desarrollado es la mayor facilidad para acceder a una educación continuada así como las oportunidades para realizar investigaciones y publicaciones. Sin embargo, con Internet hay universidades virtuales que permiten a las personas estudiar y publicar desde cualquier lugar del mundo.

Leitch dijo que el personal médico y los instructores del Comfort están aprendiendo de la experiencia tanto como los trabajadores locales de la salud con quienes interactúa. “Todos en el barco aprenden”, declaró. Los médicos, enfermeros y enfermeras aprenden como tratar situaciones médicas únicas en del mundo en desarrollo y los instructores aprenden sobre los desafíos que los trabajadores locales de salud tienen que confrontar para realizar su trabajo.

Proyecto Esperanza ofrece capacitación en muchas áreas según sea solicitado por los servicios locales de salud. Estos temas incluyen tanto la gestión de crisis médicas, telemedicina, cuidados pediátricos, tuberculosis y VIH/SIDA.

El barco hospital Comfort de las Armada de Estados Unidos realiza una gira de cuatro meses por 12 países de América Latina y el Caribe para dar servicios básicos de salud y cirugía menor, rehabilitación de clínicas, reparaciones de equipamientos médicos y capacitación en cada puerto.

Para más información sobre los esfuerzos estadounidenses en la lucha internacional contra las enfermedades ver Cuestiones mundiales.

Para más información sobre el viaje del Comfort, ver el comunicado de prensa de la Casa Blanca al respecto.

El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http//usinfo.state.gov/esp)