10 julio 2007

Técnicos biomédicos de EE.UU. colaboran con servicios de salud de Panamá

Aseguran que los equipos médicos funcionen adecuadamente

Por David Shelby
Redactor del Servicio Noticioso desde Washington

Colón, Panama – Incluso el cirujano más experto es tan bueno como su esterilizador se lo permita. Todo el mundo reconoce la importancia del papel de los médicos y enfermeras en el área de la salud, pero el trabajo esencial que llevan a cabo entre bastidores los técnicos biomédicos con frecuencia pasa desapercibido.

La misión del barco hospital Comfort, de Estados Unidos, en su gira por América Latina y el Caribe no es sólo proporcionar asistencia humanitaria a las poblaciones marginadas sino asegurar que los profesionales locales de la salud tienen las herramientas necesarias para continuar proporcionando servicios médicos de calidad una vez que el barco se vaya.

Esta es la misión principal de los doce técnicos biomédicos del Comfort. Según Jacob Brown, del equipo de tecnología biomédica, los técnicos del barco están especialmente calificados para ayudar a los países en desarrollo a reparar y mantener sus equipos biomédicos. Son todos graduados del programa de capacitación de técnicos biomédicos militares de Estados Unidos, ampliamente reconocido en ese campo como uno de los programas de capacitación más prestigiosos del mundo.

Brown declaró al Servicio Noticioso desde Washington el 8 de julio que el ejército proporciona a los alumnos capacitación práctica e intensiva en la reparación de una gran variedad de equipos. Como consecuencia, sus técnicos tienen destrezas de alto nivel para resolver problemas en máquinas con las que no están familiarizados.

El jefe de la oficina de técnicos biomédicos de Panamá, Jesús Tapia, valora la profundidad de este conocimiento: “su experiencia nos enseñó una variedad de técnicas para la reparación de equipamientos”, dijo.

La tripulación del Comfort trabajó con una docena de técnicos locales durante su visita al hospital Amador Guerrero, en Colón, Panamá, en la reparación de esterilizadores, bombas intravenosas, desfibriladores, destiladores de agua y centrifugadores. Brown indicó que su equipo trabajo con los técnicos locales durante el proceso para que aprendieran a mantener y reparar los equipamientos en el futuro. “Están presentes, sea lo que sea que hagamos”, comentó.

Brown dijo que su equipo también aprendió de los técnicos panameños sobre algunas piezas de equipamiento con las que no estaban familiarizados. Expresó que los panameños son los técnicos más cualificados con los que han trabajado en el mundo en desarrollo. Brown atribuyó tan capacidad a los altos niveles educativos que los técnicos biomédicos tienen en Panamá, ya que casi todos tienen diplomas en ingeniería mecánica o electrónica.

Este no ha sido el caso en otros países, donde el mantenimiento y reparación de los equipos se suele encargar a plomeros y personas con conocimiento limitado de la electrónica, dijo.

Uno de los problemas más importantes en el mundo en desarrollo es que los hospitales locales no tienen manuales para sus equipamientos, comentó Brown. En algunos caso, los aparatos fueron donados sin manuales. En otros, el fabricante no lo ha proporcionado, asumiendo que el comprador establecerá contratos de mantenimiento y reparaciones. Sin embargo, estos contratos suelen ser caros difíciles de gestionar a nivel logístico desde un país distinto al que originó el equipamiento.

En consecuencia los aparatos suelen retirarse simplemente porque el hospital no sabe como hacer el mantenimiento y las reparaciones más simples. Brown comentó que uno de los hospitales que visitó tenía una máquina de diálisis dañada, así como el repuesto necesario para repararla, pero como nadie sabía como instalarla, la máquina estaba guardada en un armario. El técnico biomédico del Comfort Anthony Foht dijo que su equipo podía superar ese tipo de dificultades. Si un doctor le explica lo que se supone que la máquina haga, la puede reparar sin un manual y averiguará el modo de que funcione, expresó.

Otro problema común en países en desarrollo es la falta de repuestos adicionales. La técnica panameña Olga Romero explicó: “no tenemos partes, así que tenemos que utilizar piezas de otras máquinas”. Brown comentó que el barco carga un gran suministro de partes extras y herramientas de reparación que permiten a su equipo solucionar casi cualquier problema. Dijo también que el barco dejará algunas partes en los lugares donde vaya para asegurar que los técnicos locales puedan mantener sus equipamientos.

El Comfort realiza una gira de cuatro meses por 12 países de América Latina y el Caribe para proporcionar servicios primarios de salud y cirugía menor a las poblaciones locales y para fortalecer las comunidades locales que prestan cuidados sanitarios.

“He aprendido mucho de esta experiencia” comentó Brown. “Trabajamos mucho, pero uno se siente bien al volver a casa. Siente que de verdad ha contribuido a la misión”.

Para más información sobre los esfuerzos estadounidenses en la lucha internacional contra las enfermedades véase Cuestiones mundiales.

Para más información sobre el viaje del Comfort, véase el comunicado de prensa de la Casa Blanca al respecto.

(El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la web:  http://usinfo.state.gov/esp)

El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http//usinfo.state.gov/esp)