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09 julio 2007
Buque hospital de EE.UU. lleva esperanza a un niño panameño
Niño espera volver a utilizar la mano izquierda tras una operación
Colón (Panamá) – Michael Ibarra, un niño de nueve años, es lanzador estrella de su equipo de béisbol de la escuela de béisbol de la Fundación Omar Moreno, en Puerto Armuelles (Panamá), y ha logrado distinguirse en el deporte usando una sola mano.
A la edad de cuatro años Michael se fracturó el brazo izquierdo y posteriores complicaciones derivaron en la pérdida de tendones, nervios y hueso, que le dejaron el antebrazo atrofiado y con uso limitado de la mano izquierda. El padre de Michael ha llevado a su hijo a numerosos médicos panameños, pero estos le han dado pocas esperanzas de poder reparar el brazo del niño dadas las limitaciones que afrontan los centros médicos del país. Un médico hasta recomendó que se amputara el brazo, pero el padre de Michael ha rechazado semejante solución.
La estrella de béisbol Omar Moreno, ex jugador del equipo Pittsburg Pirates, se interesó personalmente en la situación de Michael. Moreno fundó una escuela de béisbol para niños marginados en su ciudad natal de Puerto Armuelles, y cree que Michael es uno de sus jóvenes jugadores más prometedores. Cuando Moreno se enteró de que el buque hospital Comfort de la Marina de Estados Unidos iba a hacer escala en Colón durante su recorrido de cuatro meses por América Latina y el Caribe, concertó la visita de Michael con médicos del buque.
El Comfort visita 12 países durante su recorrido por la región y proporciona atención básica gratuita en cada escala, así como cirugías menores. En el buque viajan más de 500 médicos y enfermeras que abren clínicas en los puertos en los que atraca el buque, donde proporcionan atención pediátrica, obstétrica, ginecológica, dental, oftalmológica y de terapia física. El buque proporciona también atención especializada para casos más graves y cuenta para ello con 12 quirófanos, equipos de rayos X, una unidad de tomografía axial computarizada, un banco de sangre y una farmacia.
Tras una consulta abordo del buque el 5 de julio, con el cirujano de ortopedia pediátrica Eric Shirley, Michael recibió un pronóstico mucho más alentador. Shirley dijo que, tras someterse a una operación reconstructiva del tejido blando, los tendones y el hueso, Michael podría recuperar gran parte de las funciones de su brazo izquierdo y mejorar el aspecto físico de dicho miembro.
Shirley explicó que la intervención era demasiado complicada para realizarse durante la estancia de cinco días en Colón del Comfort, pero pudo referir al niño a especialistas en Estados Unidos que le podrán atender. La Embajada de Estados Unidos en Panamá y la Fundación Moreno buscan ahora maneras de facilitar la atención que va a necesitar Michael en Estados Unidos.
Michael fue uno de casi 4.400 pacientes que recibieron atención médica durante la primera jornada de la escala en Colón del Comfort. Los médicos del buque realizaron extracciones dentales, distribuyeron gafas para leer, tomaron tomografías axiales, administraron electrocardiogramas y brindaron atención médica a personas con todo tipo de dolencias y afecciones.
Si bien el propósito principal del Comfort en su visita a la región es proporcionar asistencia médica con fines humanitarios a comunidades necesitadas, el comandante del cuerpo médico del buque, el capitán Bruce Boynton, dijo que la visita sirve también otros propósitos. En una entrevista con el Servicio Noticioso el 5 de julio, Boynton explicó que la maniobra humanitaria es una experiencia útil para los médicos del buque, quienes aprenden a atender cuadros médicos y a trabajar en condiciones que sólo se dan en países en desarrollo. Agregó que también les permite entablar contacto con médicos de la localidad y establecer relaciones para colaboraciones a largo plazo.
El personal médico del buque ha invitado a bordo a los médicos locales y realiza sesiones de formación en reanimación cardiaca avanzada. Además, brigadas de construcción han rehabilitado una clínica de la localidad para garantizar que la visita del buque tenga un impacto positivo a largo plazo en los servicios de salud de la comunidad.
Durante la ceremonia de inauguración de los servicios del buque, el comodoro de la nave, el capitán Robert Kapcio, recalcó la importancia de consolidar contactos con médicos de la localidad. “El Comfort se encuentra aquí para marcar la diferencia no sólo a corto plazo, sino también a largo plazo. Estados Unidos se compromete con las alianzas de colaboración que ha establecido con sus amigos de la región”, afirmó.
El ministro de Salud panameño Camilo Alleyne declaró que la visita del buque es señal de “la buena voluntad, la solidaridad y las buenas relaciones de esperanza que existen” entre Panamá y Estados Unidos.
Para más información sobre el viaje del Comfort, véase el comunicado de prensa de la Casa Blanca al respecto.
El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http//usinfo.state.gov/esp)
