09 julio 2007

Médicos de EE.UU. atienden a niñas panameñas necesitadas

Visitan hogar comunitario en Colón y examinan a 70 residentes

Por David Shelby
Redactor del Servicio Noticioso desde Washington

Colón, Panamá – Cuando la hermana Aída escuchó que el buque hospital Comfort de la Armada de Estados Unidos había atracado el 5 de julio en la ciudad de Colón, Panamá, quería llevar a las 70 residentes de su hogar católico para niñas a que fueran examinadas clínicamente, pero sabía que no era posible. En lugar de esto, la hermana Aída llevó solamente a Irina, una niña de 8 años que ha tenido problemas gastrointestinales durante más de seis meses.

El hogar San Vicente de Paúl, en Colón, recibe a niñas de familias pobres de Panamá, muchas provenientes de pueblos rurales sin escuelas secundarias. Las hermanas Aída y Sofía, que administran la residencia, proporcionan clases a nivel primario a las niñas a la vez que el hogar sirve de residencia a niñas de mayor edad que estudian en escuelas secundarias en otras partes de la ciudad. Las hermanas Aída y Sofía pertenecen a la orden religiosa Hijas de la Caridad de San Vicente de Paúl en Colón, que fue fundada en Panamá por un grupo de monjas francesas en 1872, cuando los franceses empezaron el trabajo en el Canal de Panamá.

La hermana Aída explicó al Servicio Noticioso desde Washington el 7 de julio que el hogar recibe a las más pobres de las pobres. “Aceptamos a aquellas que no tienen nada”, expresó. De manera que la mayoría de las niñas llegan sufriendo de desnutrición y parásitos intestinales.

Aparentemente este era el caso de Irina, según indicó la enfermera médica Kristin Cahill, que examinó a la niña en la clínica del Comfort. Después de darle medicamentos y vitaminas a Irina para fortalecer su constitución, Cahill preguntó a la hermana Aída si había otras niñas en San Vicente de Paúl a quienes el personal del Comfort debiera examinar. Cuando escuchó cuántas niñas viven en el hogar, Cahill decidió llevar a un grupo de doctores y enfermeras a hacerles una visita.

“Es una bendición de Dios que hayan venido aquí”, manifestó la hermana Sofía cuando los doctores llegaron. “Obviamente no podíamos llevar a todas las niñas a la clínica”. Estuvo especialmente agradecida de que los doctores trajeran medicamentos y vitaminas gratuitos para las niñas.

La hermana Aída dijo que el hogar típicamente lleva a las nuevas residentes al doctor cuando llegan y les proporciona alimentos balanceados y vitaminas en un esfuerzo para que recuperen sus fuerzas. Pero después de las visitas iniciales al doctor, añadió, las niñas reciben limitada atención médica, normalmente sólo cuando se enferman.

Los doctores y enfermeras realizaron exámenes físicos a las niñas y les revisaron la dentadura en busca de caries. Un asistente dental les dio a las niñas lecciones de buena higiene oral y les aplicó sellos de flúor a los dientes para evitar futuras caries.

Cahill señaló que le impresionó el hecho de que la mayoría de las niñas tuvieran buena salud. “Están bien atendidas”, dijo. “La escuela hace un buen trabajo en materia de nutrición y el agua limpia ayuda mucho”. Comentó que los problemas más serios que los doctores encontraron fueron casos de dolores abdominales persistentes, alergias, caries y ojos cansados con necesidad de lentes para leer. “Este es obviamente un lugar que cuida a sus niñas”, dijo.

Al final del día, los doctores sólo consideraron necesario llevar a tres de las niñas al buque para realizar análisis adicionales.

El buque hospital Comfort de la Armada de Estados Unidos se encuentra actualmente efectuando un recorrido de cuatro meses por América Latina y el Caribe, proporcionando cuidados de salud básicos y cirugías menores a la gente de la región, capacitando a profesionales locales de la salud y remodelando clínicas locales.

Para más información sobre el viaje del Comfort, véase el comunicado de prensa de la Casa Blanca al respecto.

El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http//usinfo.state.gov/esp)