06 julio 2007
Coca-Cola y WWF respaldan conservación de cuencas hidrográficas
Iniciativas público-privadas abastecen de agua limpia a las comunidades
Washington – La preservación y protección de siete de los sistemas pluviales más importantes del mundo es el objetivo de una colaboración plurianual entre la empresa Coca Cola, fabricante de bebidas, y el grupo internacional de conservación Fondo Mundial de la Fauna Silvestre (World Wildlife Fund, WWF).
Coca-Cola ha prometido 20 millones de dólares “para reemplazar cada gota de agua que utilicemos en nuestras bebidas y en su producción, a fin de lograr un equilibrio en las comunidades y en la naturaleza”, según dijo el director general de la compañía, Neville Isdell, durante la reunión anual del WWF en junio. La reunión se llevó a cabo en Pekín, donde el WWF tiene una de sus 30 oficinas nacionales.
Según datos de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), actualmente mil millones de personas en el mundo carecen de acceso a agua potable.
El compromiso de Coca-Cola transforma la manera en que la compañía colabora con el WWF para tratar problemas relacionados con el agua. Mientras que antes el fabricante de bebidas sencillamente proporcionaba ayuda financiera para algunos de los proyectos de conservación de agua del WWF, ahora la empresa está metida en asunto relacionados con los recursos hídricos, sus cadenas de abastecimiento y el uso de energía, explicó al Servicio Noticioso desde Washington Suzanne Apple, vicepresidenta de comercio e industria de WWF.
El río Yangtze de China es uno de los primeros tres sistemas pluviales en ser atendidos por la asociación entre Coca-Cola y WWF. El sistema Mekong en el sureste de Asia y el sistema del Río Grande/Río Bravo en Estados Unidos y México son los otros dos sistemas “de importancia” a los que se dará atención prioritaria, declaró Apple al Servicio Noticioso.
Los otros sistemas pluviales que abordará la nueva colaboración son el Danubio en Europa, la cuenca del litoral occidental de África, el arrecife mesoamericano en América Latina y los ríos y arroyos del sureste de Estados Unidos, incluyendo el Canadá.
Coca-Cola también ha colaborado desde 2005 con USAID por medio de su programa Community Water Partnership, que apoya actividades en Bolivia, Malí, Indonesia, Malawi, Egipto, Tailandia, Uganda y Sudáfrica.
En marzo, Coca-Cola anunció que invertirá siete millones de dólares en proyectos pluviales patrocinados por USAID en Angola, Etiopía, Kenia, Mozambique, Nigeria, Tanzania, Uganda, Ghana y Costa de Marfil.
Tanto Coca-Cola como el WWF tienen su sede en Estados Unidos, así como operaciones en todo el mundo. Entre otras empresas con sede en Estados Unidos que han invertido en mejorar los recursos de agua dulce del mundo, figuran el fabricante de bebidas Pepsi Cola y la compañía de café Starbucks, a través de su marca de agua Ethos.
Coca-Cola y Pepsi han sido objeto de críticas por su alto consumo de agua. Las críticas más duras provienen de la India, donde la escasez de agua en las zonas rurales puede ser grave.
Desde 2005 Coca-Cola ha colaborado con la Fundación Soong Chingling para poner en marcha un proyecto de captación del agua de lluvia en el condado de Pengyang al occidente de China, una zona con gran escasez de agua. El proyecto construye instalaciones de agua para casas y comunidades e instala depósitos de agua, estaciones de bombeo y tuberías para abastecer agua potable y fresca a 500 familias de siete pueblos rurales.
Coca-Cola también ha proporcionado equipo nuevo para hervir agua y contenedores para mantener calor, ha construido salas de calderas, ha perforado pozos de agua profunda y ha instalado tuberías de agua en escuelas primarias para que más de 20.000 estudiantes tengan acceso a agua potable. Además, la empresa plantó un millón de árboles y perforó cinco pozos de agua profunda en el condado de Huailai, de la provincia de Hebei, para contribuir a proteger a Pekín de las tormentas de arena y la desertificación grave.
En 2006 Coca-Cola utilizó 290.000 millones de litros de agua en todo el mundo como ingrediente de sus bebidas y en procesos de fabricación tales como limpieza, calentamiento y enfriamiento, comunicó Isdell.
El agua es el ingrediente principal de los productos de Coca-Cola, y en muchas comunidades esta empresa es el empleador más grande, explicó Lee Poston del WWF.
Isdell manifestó que, para el 2008, Coca-Cola establecerá objetivos concretos de eficacia del agua en sus operaciones mundiales, y que para el 2010 devolverá al medio ambiente todo el agua que utiliza en la elaboración de sus bebidas, “a un nivel que apoye la vida acuática y la agricultura”.
El proyecto incluye ayudar a que proveedores de productos de Coca-Cola adopten procesos de conservación de agua, empezando por los productores de azúcar, comentó Apple. Otras materias primas esenciales en la producción de productos de Coca-Cola son el aluminio, el vidrio, los cítricos, el café y el te, indicó.
Las comunidades de usuarios de agua y funcionarios de gobiernos locales que se encuentran en las zonas de las cuencas de los ríos afectados participarán en la planificación de los proyectos. Además, se dará empleo a los trabajadores locales en la puesta en marcha del proyecto, aseguró Apple.
Pepsi ha informado que está colaborando con la Fundación china de Desarrollo de Mujeres para investigar maneras de ampliar la disponibilidad de agua potable en las regiones occidental y central de China. Agrega que también colabora con el Instituto de Energía y Recursos de la India para establecer sistemas de ordenación de recursos hídricos que beneficien a las comunidades.
En marzo, Starbucks dijo que otorgará un millón de dólares para proyectos de agua y saneamiento en beneficio de las poblaciones rurales y pobres de Madhya Pradesh, un estado central de la India. Starbucks agregó también que otorgará otro millón de dólares para mejorar los servicios de agua y saneamiento en comunidades vulnerables de Kenia.
“Podemos lograr más trabajando juntos que de manera separada”, afirmó la funcionaria del WWF Apple en lo que respecta a la importancia de las colaboraciones público-privadas.
El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http//usinfo.state.gov/esp)
