02 julio 2007
Se firma acuerdo de libre comercio entre EE.UU. y Corea del Sur
Bush manifiesta su determinación de ampliar programa de exención de visas
Washington – Estados Unidos y Corea del Sur firmaron un acuerdo de libre comercio el 30 de junio cuyo propósito es aumentar los flujos de comercio e inversión entre los dos países en sectores como la agricultura, la producción industriales y de consumo, la industria del automóvil y los servicios financieros.
El acuerdo también pretende “mejorar la robusta colaboración entre Estados Unidos y Corea, que ha servido como fuerza de estabilidad y prosperidad en Asia”, afirmó el presidente Bush en una declaración en la que elogió el acuerdo emitido por la Casa Blanca ese mismo día.
El presidente instó al Congreso a que ratifique el acuerdo, una medida necesaria para que Estados Unidos pueda aplicar las condiciones del mismo. El pacto entre Estados Unidos y Corea del Sur es el último acuerdo comercial firmado a tiempo para que los legisladores lo consideren bajo la autoridad de Autoridad de Promoción Comercial (TPA) del presidente, que también se conoce como autoridad de “vía rápida”. Dicha autoridad exige al Congreso que apruebe o rechace los acuerdos comerciales negociados sin realizar modificaciones y dentro de los estrictos plazos que se estipulan. La autoridad vence el 1 de julio.
La administración Bush ha entrado en negociaciones con el Congreso para que se extienda la TPA. (Véase artículo relacionado.)
PREOCUPAN AÚN RESTRICCIONES COREANAS SOBRE CARNE VACUNA Y AUTOMÓVILES DE EE.UU.
Estados Unidos y Corea del Sur anunciaron originalmente la conclusión de las negociaciones del acuerdo de libre comercio el 2 de abril. (Ver artículo relacionado.)
Sin embargo, funcionarios estadounidenses volvieron a examinar las condiciones para actualizarlas con más estrictas normas de trabajo y ambientales establecidas por Estados Unidos en mayo.
La representante de Comercio de Estados Unidos Susan Schwab expresó preocupación a mediados de junio de que el Congreso podría no aprobar el acuerdo a menos que Corea del Sur reabriese su mercado a todo tipo de carne vacuna de Estados Unidos. Corea del Sur prohibió los productos derivados de carne vacuna estadounidense después de que se descubriera en 2003 que una vaca procedente del Canadá y perteneciente a una manada de Estados Unidos tenía encefalopatía espongiforme bovina (EEB), o “enfermedad de las vacas locas”. Aunque Corea del Sur prometió en abril respetar un informe emitido por la Organización Mundial de Sanidad Animal que confirmaba que la carne vacuna estadounidense estaba libre de enfermedad, la nación asiática sigue imponiendo restricciones al tipo de carne vacuna que aceptará de Estados Unidos.
Además, algunos legisladores del Congreso han expresado preocupación de que el acuerdo de libre comercio no abre de manera adecuada el mercado de automóviles coreano a las importaciones de Estados Unidos. Schwab, por su parte, sostiene que el acuerdo de comercio es “bastante favorable” para los fabricantes de automóviles estadounidenses.
Corea del Sur es el séptimo socio comercial más grande de Estados Unidos y la décima economía más grande del mundo.
En una declaración separada emitida el 30 de junio, Bush también reiteró su compromiso para desarrollar un procedimiento de ingreso acelerado para Corea del Sur y países de Europa Central y del Este en el Programa de Exención de Visas de Estados Unidos.
El programa permite a los viajeros que tengan un pasaporte electrónico (que contiene información biométrica), o un pasaporte vigente que se pueda leer con una máquina y que haya sido emitido antes del 26 de octubre de 2006, entrar a Estados Unidos sin necesidad de una visa. (Véase artículo relacionado.)
El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http//usinfo.state.gov/esp)
