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26 enero 2007
Miembros de la estación espacial internacional satisfechos de sus logros del año
Reunión en París para examinar cooperación en la estación espacial
Washington – En la reunión que tuvo lugar en París el 23 de enero los jefes de las agencias espaciales miembros de la Estación Espacial Internacional (ISS), de Canadá, Europa, Japón, Rusia y Estados Unidos, destacaron importantes acontecimientos durante el pasado año, incluyendo el regreso de una tripulación de tres personas y la reanudación de la construcción del laboratorio orbital.
En una declaración conjunta emitida después de la reunión, las agencias citaron también tres difíciles misiones del transbordador espacial que tuvieron lugar el año pasado en las que astronautas estadounidenses, rusos, canadienses y europeos realizaron caminatas espaciales. También hubo buenos resultados para el astronauta canadiense del CanadArm2 y sus operaciones en órbita, y se llevaron y recogieron tripulaciones esenciales y carga en el Soyuz ruso y el vehículo Progress.
“Después de tres años y medio de muchas y grandes dificultades en el programa de la estación espacial, al haber trabajado con intensidad para que el transbordador espacial volviera a volar y después haber vuelto a la estación espacial para ensamblarla, la agrupación continúa unida”, dijo el administrador de la NASA, Michael Griffin, en una conferencia de prensa que tuvo lugar en la sede de la Agencia Espacial Europea el 23 de enero.
Griffin dijo que los socios encontraron el modo de mantener la estación espacial en funcionamiento y que “ahora vamos a encontrar un modo de terminarla, completar la plantilla con una tripulación permanente de seis personas lo antes posible y completar esta inversión que hemos hecho como agrupación para empezar a generar resultados de esta”.
Según la planificación actual, la estación espacial tendrá una tripulación de seis personas en abril de 2009.
ESTATUS DE LA ESTACIÓN ESPACIAL
La finalización de las actividades de ensamblaje prepara el camino para la llegada de Node 2, dos nuevos laboratorios, y el manipulador con destreza y fines especiales Dextre, que están planeadas para antes de que finalice un año. NASA tiene programados cinco lanzamientos del transbordador espacial en el 2007.
Node 2, construido bajo contrato por la Agencia Espacial Italiana, la empresa Alenia Spazio de Turín, y un consorcio de subcontratistas europeos, incrementará el espacio residencial y de trabajo dentro de la estación e incluirá el laboratorio europeo Columbus así como el módulo experimental japonés Kibo para ser añadidos a la estación.
Durante la reunión, los jefes de las agencias espaciales revisaron el estatus del desarrollo de la estación espacial, las actividades de configuración y las operaciones entre los miembros. También hablaron del transbordador espacial estadounidense, los vehículos espaciales rusos y la gama de vehículos que pronto servirán la estación espacial:
• Vehículos de transferencia automatizada de la Agencia Espacial Europea – Estos vehículos sin conductor humano programados para lanzarse en julio harán entregas habituales de equipos experimentales, piezas de repuesto, combustible, alimentos, aire y agua para la tripulación permanente de la estación espacial. Cada ATV atracará automáticamente en el módulo de servicio ruso, estará atracado durante seis meses, recolectará alrededor de siete toneladas de basura de la estación, desatracará, caerá a la atmósfera y se incendiará.
• Vehículos de transferencia H-2 japoneses – Este vehículo orbital de transferencia del tamaño de un autobús llevará carga a la estación espacial. Se acercará a la estación espacial y será capturado por el CanadArm2 y encajado en un dique en Node 2. El HTV tendrá dos enganches: uno cerrado a presión y otro abierto al espacio, y un depósito para cargar agua. La primera prueba de lanzamiento está programada para 2009.
• Servicio de transporte orbital comercial – Este programa de la NASA, anunciado en enero de 2006, coordinará la entrega comercial de tripulación y carga en la estación espacial. En lugar de enviar materiales específicos a la estación espacial en vehículos operados por el gobierno, la NASA financiará la demostración de servicios de transporte orbitales para proveedores comerciales.
• Vehículo de exploración para la tripulación – Este vehículo llamado Orión, sucederá al transbordador espacial, cuyo retiro del servicio está programado para el 2010, y como vehículo tripulado para la exploración espacial se espera que lleve a una nueva generación de exploradores a la Luna y más tarde a Marte. Su primer vuelo a la estación espacial con astronautas a bordo está programado para el 2014. Su primer vuelo a la Luna está planificado para el 2020.
FUERTES ALIANZAS
Griffin dijo que la fecha en que la estación espacial estará completa será “antes del final del 2010, con algún margen”.
En su declaración conjunta los socios expresaron su agradecimiento por el destacable trabajo hecho por las tripulaciones en órbita y la plantilla de apoyo en tierra para conseguir la máxima productividad de la estación espacial.
Reconocieron la solidez de la alianza que caracteriza a la estación espacial y la importancia de la cooperación internacional en conseguir los objetivos mutuos en la exploración y el uso del espacio.
El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http//usinfo.state.gov/esp)
