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18 enero 2007
Para Estados Unidos los refugiados iraquíes son una prioridad máxima
Funcionaria estadounidense explica esfuerzos para ayudarlos
Washington -- La funcionaria de más alto rango en el Departamento de Estado para asuntos relacionados con los refugiados, ha dicho que el problema de los refugiados y las personas desplazadas en Iraq es de prioridad máxima.
El 16 de enero Ellen Sauerbrey, secretaria de Estado adjunta para Población, Refugiados y Migración, dijo ante la Comisión Judicial del Senado que la situación apremiante de iraquíes que se han visto obligados a escapar a causa de la creciente violencia sectaria en 2006 “es una de las prioridades máximas de mi oficina”. La administración Bush, agregó, comparte la preocupación de los senadores sobre los refugiados iraquíes “y está comprometida a ayudar a mejorar las condiciones que tienen en los países de primer asilo”.
Sauerbrey explicó a la comisión que desde el 2003 Estados Unidos ha aportado más de 800 millones de dólares en apoyo al Programa Mundial de Alimentos, al Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados, al Comité Internacional de la Cruz Roja, a la Organización Internacional para Migraciones, y a muchas otras organizaciones no gubernamentales que prestan ayuda directa a refugiados iraquíes que regresan al país, a personas internamente desplazadas y a ciudadanos de terceros países refugiados dentro Iraq, así como a refugiados iraquíes fuera de su país, ayudando a atender sus necesidades básicas y apoyando los programas de reintegración.
Además, indicó, el apoyo del gobierno de Estados Unidos al gobierno de Iraq ha incrementado la capacidad de los ministerios iraquíes que trabajan con los refugiados y las personas desplazadas internamente, ha dado entrenamiento a los organismos no gubernamentales que atienden a los refugiados y ha ayudado a muchas otras víctimas del conflicto. Sauerbrey señaló que en el periodo entre 2003 y 2006, estos programas han logrado la reintegración exitosa de 300.000 refugiados iraquíes y 500.000 personas desplazadas internamente en Iraq. No obstante, a principios de 2006 la situación empezó a cambiar, explicó, y en la actualidad “son más los iraquíes que escapan de sus hogares hacia otras zonas de Iraq y a países vecinos, que los que regresan”.
Varios senadores en la audiencia destacaron que muchos iraquíes que habían prestado servicios especiales para Estados Unidos encaran la persecución o las amenazas de muerte para ellos o sus familias.
El presidente de la comisión, Patrick Leahy, dijo “estar particularmente preocupado” por la falta de una autoridad legal que permita a los iraquíes que han ayudado en los esfuerzos estadounidenses ser admitidos a Estados Unidos.
“Se apeló a la ayuda de muchas de estas personas, y ahora nosotros no estamos ayudándoles”, dijo Leahy.
De modo similar, el senador Edward Kennedy señaló que Estados Unidos tiene “la particular obligación de mantener su palabra con los iraquíes que con tanta valentía colaboraron con nosotros y a menudo pagaron un terrible precio por ello, dándoles un refugio seguro en Estados Unidos”. También preguntó si se podía atender a refugiados y tramitar su documentación dentro de Iraq.
La atención de los refugiados en Iraq, dijo Sauerbrey, “es un tema complejo” debido a los rigurosos controles de seguridad que deben pasar los iraquíes para entrar a la Zona Verde (un sector fortificado en el centro de Bagdad) y acudir a la embajada de Estados Unidos. “Sin embargo, estamos buscando la manera de realizar la tramitación dentro de Iraq”.
Según Sauerbrey, la falta de financiamiento es otro obstáculo para traer más refugiados a Estados Unidos, aunque agregó: “No tenemos una cuota en cuanto a la cantidad de iraquíes que pueden ser reasentados en Estados Unidos como refugiados”.
Destacó no obstante que a partir del 2003 los requisitos para ingresar en Estados Unidos se han vuelto más estrictos. En ese momento se exigía una revisión más extensa por motivos de seguridad, lo cual ha hecho más difícil para los refugiados iraquíes que deriva el Alto Comisionado de las Naciones Unidas superar el mecanismo de selección. Ello, a su vez, ha puesto fin a las recomendaciones que dicho organismo enviaba a Estados Unidos.
El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http//usinfo.state.gov/esp)
