06 febrero 2007

Primer congresista musulmán habla sobre la fe y la democracia

Representante Keith Ellison dice que su fe musulmana “abre puertas”

 

El congresista Keith Ellison, demócrata de Minnesota, durante una entrevista en el Capitolio en Washington el 9 de enero. (© AP Images)

Por Lea Terhune
Redactora del Servicio Noticioso desde Washington

Washington – Al representante de Minnesota Keith Ellison le sorprende que su fe musulmana se convirtiese en tema de discusión durante su exitosa campaña para conseguir un escaño en la Cámara de Representantes.

“Yo nunca saco el tema a relucir”, dijo al Servicio Noticioso, aunque sí se pronuncia al respecto si se le pide. Su primer impulso era minimizar la religión en beneficio de discutir los temas, que son su prioridad. Pero en la actualidad habla abiertamente sobre el Islam, “porque puede tener como consecuencia la creación de entendimiento. Espero que así sea”.

Ellison, que es demócrata y el primer musulmán elegido al Congreso de Estados Unidos, dice que le eligieron debido a sus valores. “He seguido impulsando el bien común, el interés público, la educación, la salud y la paz. Estos son los aspectos a los que quieren que yo me dedique”, dijo. Al elegirlo, agregó, sus electores le dijeron: “No nos importa cuál es tu religión. Esto es lo que nos interesa y si puedes promover y cumplir y defender estos intereses, puedes representarnos”.

Los valores de Ellison se derivan de su educación cristiana y del Islam, religión esta última que ha profesado durante casi 25 años. “Los valores que subyacen el Islam no le son exclusivos, sino que todas las tradiciones religiosas los comparten. La creencia en la caridad, en ayudar a los necesitados y a los que afrontan infortunios, la creencia en la igualdad y la justicia -- no existe religión, inclusive el Islam, que pueda atribuirse exclusivamente estas ideas”, declaró.

Ellison aseguró que los verdaderos valores islámicos armonizan con el proceso democrático. “Se trata de ideas universales. De hecho, no son solamente compatibles con la democracia, sino que nos impulsan también hacia una sociedad de consenso, en la que el pueblo hace aportes y aprueba”. Pregunta: “¿Cómo puede haber una sociedad justa en la que una persona o un grupo reducido de personas hacen las leyes para beneficio propio y, sin embargo, otras personas que no tuvieron parte alguna en la redacción de dichas leyes tienen que obedecerlas? Eso es fundamentalmente injusto”.

Citó de memoria un verso del Corán: Sura 49, versículo 13: “¡Oh humanos! Os hemos creado de un varón y de una hembra y os hemos constituido en pueblos y tribus para que os conozcáis unos a otros y no os odiéis. Ciertamente el más noble de vosotros es el más piadoso y justo".

“Esa es una traducción al inglés que básicamente afirma la igualdad entre hombres y mujeres”, dijo. La diversidad a menudo conlleva conflicto “si tomamos una actitud chovinista”, dijo, aunque en realidad tiene la intención de “provocar nuestra curiosidad sobre las diferencias para que nos vayamos conociendo. Y las diferencias no son tales que encontraríamos modos de oprimirnos o degradarnos.

“No dice el hombre más honorable entre vosotros, ni los blancos más honorables ni los asiáticos ni incluso los musulmanes”, explicó. “Es en realidad una idea inclusiva, la intención de Dios de que nos tratemos bien unos a otros, de que tengamos curiosidad y hagamos preguntas, y no que hagamos distinciones entre nosotros en función de sexo, raza, género, tribu o categorías de ese tipo. Y a mi juicio, dice explícitamente que este requisito no se refiere sólo a los musulmanes, sino a todos los pueblos, a la humanidad en su totalidad”.

“Esto es fundamental para el Islam y fundamental para la democracia”, declaró. Asimismo, agregó, el Corán dice que la religión es una cuestión de elección y no de obligación. “Debería ser libre, voluntaria y abierta”.

Cuando la dictadura reemplaza el respeto mutuo y la justicia, “significa que estamos poniendo nuestro deseo de dominación, poder, dinero y hegemonía por encima del decreto divino que dice que debemos amarnos los unos a los otros y amar a nuestro prójimo”, aseveró.

Por largo tiempo los afronorteamericanos se han interesado en el Islam. En respuesta al por qué, Ellison dijo que “el motivo podría ser determinadas realidades ineludibles de Estados Unidos. La gente desea afirmar su humanidad y durante la época de Jim Crow, considero que sería justo decir que no se afirmó la humanidad de los afronorteamericanos”. La llamadas leyes de Jim Crow institucionalizaron la desigualdad, segrando a los negros de los blancos, situación que el movimiento de derechos civiles se esforzó por corregir.

Los electores de Ellison en Minneapolis incluyen diferentes grupos étnicos, entre ellos la comunidad de inmigrantes somalíes más grande de Estados Unidos, pero los votantes que le eligieron al cargo son “en su mayoría blancos y cristianos”, descendientes de inmigrantes noruegos, suecos y alemanes.

Cuando se le preguntó acerca de quién le inspiró al servicio público, nombró de inmediato al fallecido senador de Minnesota Paul Wellstone, quien trabajó para incluir en la política a los jóvenes, los pobres y las minorías.

Si bien admira a Martin Luther King Jr., a Malcolm X, a John Brown y a John F. Kennedy, dijo: “Nunca les conocí en persona”. Y sí conoció a Wellstone. “Vi un ejemplo práctico, de la vida real, de una persona que podía combinar la comunidad, el activismo de base y la política electoral”, continuó.

“Yo solía pensar que si le eligen a uno a un cargo público, que no podría conservar el sistema de valores propio; que pasaría por una trituradora de carne y sería machacado. Terminaría siendo una persona diferente de la que se inició en ese camino. Pero él me demostró que eso no es cierto. Se puede hacer lo correcto”.

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