01 febrero 2007
Primera vez que dos entrenadores negros van al Super Bowl
Éxito de Tony Dungy y Lovie Smith en el fútbol americano va más allá del deporte
Washington – Aunque el ganador del Super Bowl 41 no se verá hasta el 4 de febrero en Miami ya se ha anotado un resultado: el entrenador principal que se lleve el juego del campeonato de fútbol americano profesional será un afronorteamericano.
Como probablemente todos los fanáticos del fútbol americano profesional sepan, el año 2007 marca la primera vez que el Super Bowl tendrá un entrenador principal negro. Lo que convierte este hecho en noticia de primera página incluso más es que el Super Bowl de este año tendrá dos entrenadores principales negros: Tony Dungy de los Potros de Indianápolis y Lovie Smith de los Osos de Chicago.
Mejores amigos fuera del campo de juego, tendrán que enfrentarse en el partido más importante de la temporada para la Liga Nacional de Fútbol (NFL).
La secretaria de Estado Condoleezza Rice ha comentado a periodistas que el fútbol es “el pasatiempo estadounidense que acerca a las personas de todas las clases sociales y raciales”. Rice, cuyo equipo favorito de la liga nacional son los Browns de Cleveland porque sus partidos se emitían en la ciudad de Birmingham (Alabama), de donde ella es, dijo que [el fútbol] es “una importante institución estadounidense”.
Cyrus Mehri, un abogado de Washington que ayudó a comenzar la práctica de diversidad en la contratación de la NFL cree que el significado de tener a dos entrenadores negros en el Super Bowl trasciende la esfera del deporte. “No hay duda de que el hecho de que haya por primera vez equipos en el Super Bowl con entrenadores negros tendrá un gran impacto” en la sociedad estadounidense, declaró Mehri al Servicio Noticioso el 29 de enero.
HACIENDO HISTORIA
Mehri es coautor junto con el fallecido abogado Johnnie Cochran, de un informe publicado en 2002 que se titula “Entrenadores negros en la Liga Nacional de Fútbol” que sirvió como catalizador para una nueva regla que exige a los equipos de la NFL que entrevisten al menos a un candidato de entre las minorías para las posiciones de entrenador principal.
La regla condujo a la contratación de siete entrenadores de grupos minoritarios en la NFL para el año 2006, de un total de 32 equipos en la liga. La NFL contemporánea no tuvo un entrenador principal negro hasta que Art Shell fue contratado por los Raiders de Oakland en 1989; sin embargo, en la temporada del año 2006 alrededor del 70 por ciento de los jugadores eran negros.
Frederick Douglass “Fritz” Pollard fue el primer entrenador principal afronorteamericano de la NFL cuando jugó y entrenó con los Pros de Akron (Ohio) en la Liga Americana de Fútbol Profesional, que en 1922 recibió el nombre actual, Liga Nacional de Fútbol.
En honor a Pollard, se creó un grupo llamado Alianza Fritz Pollard en 2003 para representar a los entrenadores de grupos minoritarios y para promover la diversidad e igualdad de oportunidades de empleo en las profesiones de entrenamiento, administración y búsqueda de talentos de los equipos de NFL.
CAMBIANDO LA CONCIENCIA ESTADOUNIDENSE
Mehri, abogado de la Alianza Fritz Pollard, comentó que tener tanto a Dungy como a Smith en posiciones de entrenadores principales en el Super Bowl alterará la “toma de conciencia” de los estadounidenses en relación con la capacidad de los afronorteamericanos para “dirigir organizaciones [de equipos] muy complejas en el juego más importante de la cultura estadounidense”.
Entre sus muchas tareas, los entrenadores principales de la NFL supervisan un elenco de 53 hombres y a numerosos ayudantes de entrenador, organizan los entrenamientos y son los que en última instancia toman las decisiones para la ejecución del juego de sus equipos durante la temporada regular de fútbol que consta de 16 partidos. (Véase artículo relacionado).
Mehri cree que un “efecto dominó” surgirá de la experiencia de tener entrenadores principales negros en el Super Bowl que afectará más allá de los deportes. Según Mehri, lo que él experimenta en su bufete de abogados, Mehri y Skalet, que representa a empleados de minorías y a mujeres en casos de discriminación, indica que en el mundo de los negocios, algunas empresas tienen “prejuicios a la contratación de minorías para posiciones de auténtico liderazgo”.
“Estos hombres [Smith y Dungy] no son jugadores, son los que dirigen las operaciones, y creo que eso abrirá la puerta al ascenso de candidatos de grupos minoritarios en la NFL así como fuera de los deportes”, sostuvo Mehri.
Harry Carson, un jugador de la NFL que consiguió ascender hasta el Salón de la Fama (destacados jugadores famosos) por su juego con los Giants de Nueva York se hizo eco de los comentarios de Mehri. Carson, que hoy es el director ejecutivo de la Alianza Fritz Pollard con sede en Washington, dijo al Servicio Noticioso el 29 de enero que las barreras en la NFL se están derrumbando “una por una”.
Carson, que jugó en la posición de apoyador (linebacker) de 1976 a 1988, citó a Mike Tomlin, contratado el 22 de enero como nuevo entrenador principal para los Acereros de Pittsburgh, como ejemplo del modo en que la regla de la NFL sobre la contratación de minorías ha ayudado a los jugadores negros a ascender en sus carreras. Tomlin, que es negro y era ayudante de entrenador de los Vikingos de Minnesota no fue considerado adecuado para una posición de entrenador principal hasta que su entrevista con la jerarquía de los Acereros convenció al equipo de Pittsburgh para que lo contrataran para la posición más alta de entrenador, dijo Carson.
Quizá Lovie Smith de los Osos de Chicago expresó mejor que nadie el significado del Mes de la Historia Afronorteamericana que se conmemora en febrero en Estados Unidos, cuando dijo que espera que llegue el día en que no sea una noticia el hecho de que un equipo que va al Super Bowl será entrenado por un afronorteamericano.
El defensa de los Potros, Dwight Freeney, se hizo eco de ese sentimiento. Freeney, que es afronorteamericano, dijo a los periodistas que aunque estaba encantado del éxito de los entrenadores negros en llegar al Super Bowl, “espero que lleguemos al punto en que no tengamos que oír nada sobre el tema”.
Para más información sobre la historia y la cultura de los afronorteamericanos en Estados Unidos, véase Mes de la Historia Afronorteamericana.
El texto completo del informe “Entrenadores negros en la Liga Nacional de Fútbol” está disponible en inglés en el sitio web de Mehri y Skalet.
Para más información sobre los deportes en Estados Unidos, véase el periódico electrónico Los deportes en Estados Unidos.
El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http//usinfo.state.gov/esp)
