21 diciembre 2007
Votantes y candidatos comienzan a prestar atención a los temas económicos
Estado de la economía preocupa a la ciudadanía
Washington -- "Es la economía, estúpido”.
Los colaboradores del presidente Bill Clinton utilizaron esta popular consigna en su campaña electoral de 1992 contra George H.W. Bush, para indicar que entre los votantes del país, que estaba sumido en una profunda recesión, la economía era la principal preocupación.
Este momento hay una creciente indicación de que cuando a los estadounidenses se les pregunta cuál es su principal preocupación, otra vez es la economía, estúpido.
Al juzgar por las opiniones sobre la guerra en Iraq y el resultado de las elecciones de mitad de período en 2006, muchos expertos políticos esperaban que el principal tema en la campaña política del año 2008 sería la política exterior. Pero es posible que éste no sea el caso.
“La política exterior no está dominando las elecciones, como muchos pudieron haberlo supuesto”, dijo Peter Beinart, experto principal en política exterior de Estados Unidos en el Consejo de Relaciones Exteriores. Beinart sostuvo una sesión informativa con los periodistas en el Centro de la Prensa Extranjera, en Washington, el 4 de diciembre.
“Me parece que la razón es bastante sencilla. Iraq ya no es una cuestión principal en la política de Estados Unidos, como lo fue hace unos meses”.
A medida que disminuye la cantidad de muertes en Iraq y disminuye también la atención que los medios de prensa le conceden al tema, las encuestas indican que los estadounidenses están tan preocupados, o más preocupados, por los temas económicos. Si bien las encuestas muestran que los estadounidenses todavía apoyan la retirada de Iraq, más gente considera ahora que la situación de la economía en ese país está mejorando”.
Las preocupaciones económicas generalmente dictan las decisiones de los votantes en las elecciones estadounidenses. “La mayor parte de las elecciones son elecciones con la billetera”, dijo Chuck Todd, director político en NBC News, en el Centro de Prensa Extranjera, en Washington, el 10 de diciembre, “a menos que la billetera esté llena o a menos que una guerra esté yendo mal”.
Las recientes encuestas muestran que muchos estadounidenses no consideran que su billetera esté llena. La mayoría considera que la economía va mal y más del 70 por ciento teme que vaya a empeorar, de acuerdo con una encuesta de Gallup realizada entre el 6 y 9 de diciembre. Una gran cantidad considera que Estados Unidos se halla, o pronto lo estará, en una recesión.
El elevado precio de la gasolina y el petróleo, y la caída en el precio de los bienes raíces, atizan la preocupación. Entre las principales preocupaciones económicas de los estadounidenses está el pagar la hipoteca de la vivienda. En el año transcurrido ha habido un drástico aumento en la cantidad de gente, con préstamos a tasas de interés ajustable, que no pudieron hacer sus pagos.
El interés de los estadounidenses en otros temas internos, como el cuidado de la salud, lo impulsan las preocupaciones económicas. Dado que la mayoría de los estadounidenses reciben de sus empleadores el seguro social “cuando dicen estar preocupados por la atención de la salud, también significa que están preocupados en perder su empleo”, dijo Todd.
La inmigración, un tema controvertido entre los republicanos, también está relacionado con la economía. Cuando hay angustia económica, a algunos les preocupa que los inmigrantes les quiten los empleos. “Si uno considera la historia de nuestro país, cada vez que la inmigración se ha vuelto un tema nacional, ha sido durante un bajón económico”, afirmó Todd.
Los candidatos de ambos lados restan atención a las preocupaciones de los estadounidenses y ajustan sus estrategias para dirigirlas a “la billetera de los votantes”. Los candidatos dedican más tiempo, en sus discursos y comunicados de prensa, en demostrar su experiencia y exponer sus metas económicas. Los recientes debates en Des Moines, Iowa, estuvieron dominados por preguntas sobre la economía.
Por ejemplo Mitt Romney, candidato republicano y ex-gobernador de Massachusetts, cita su tarea como administrador de los Juegos Invernales de Salt Lake en 2002, como preuba de su habilidad para manejar los negocios. Por su lado la candidata demócrata y senadora por Nueva York, Hillary Clinton, visitó Wall Street para compartir sus propuestas para poner fin a la crisis hipotecaria y reducir el costo de la calefacción en los hogares.
Hacer campaña en torno a temas económicos podría ser más difícil para los republicanos, por dos motivos. Primero la historia muestra que cuando la economía esta mal, es muy posible que el partido del presidente pierda. Además, si bien con frecuencia a los republicanos se los considera como mejores para ocuparse de las cuestiones de seguridad, os votantes tienden a considerar que los demócratas son mejores para atender las cuestiones económicas.
Para mayor información ver Elecciones en Estados Unidos.
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