20 diciembre 2007
Los partidos tratan de reclutar candidatos capaces de ganar para el Congreso
Se trata de encontrar a quienes encajan en los diversos distritos que servirán
Washington – Aparentemente no todo el mundo está deseoso de convertirse en congresista.
Los comités encargados de las campañas de los dos principales partidos políticos de Estados Unidos usan bastante tiempo y esfuerzos para reclutar a los candidatos con mejor potencial en los distritos electorales claves del país.
Su recorrido para encontrar candidatos capaces de ganar se remite a lo ocurrido en las elecciones congresionales de 2006, en las que los demócratas les arrebataron 30 escaños a los republicanos en la Cámara de Representantes, que tiene 435 miembros, y recuperaron la mayoría luego de 12 años de control republicano.
El partido de la mayoría establece la agenda en la Cámara de Representantes, tiene la presidencia de las comisiones legislativas y puede tener más miembros en esas comisiones.
Aun cuando la selección de candidatos se hace principalmente a nivel local, los partidos nacionales emiten recomendaciones por medio del Comité Nacional Congresional Republicano (NRCC) y el Comité Demócrata de Campaña Congresional (DCCC).
Sorprendentemente, los portavoces de esos grupos utilizan el mismo lenguaje para describir qué es lo que buscan en un candidato.
“Primero, y principalmente, buscamos alguien que encaje en el distrito y que goce del apoyo de los activistas locales y la base republicana del distrito”, dice Ken Spain, secretario de Prensa del NRCC.
Doug Thornell, secretario de prensa del DCCC, concuerda. “La cuestión importante es hallar candidatos que encajen bien en el distrito”, afirma.
Al anotar que la naturaleza de los votantes y de los problemas locales varían ampliamente en cada área, Thornel agrega que el “encaje” adecuado significa “compartir los criterios, los valores y las prioridades de un distrito en particular”.
Aunque ninguno de los dos lados admite que se descarten algunos distritos por considerar que no se podrá ganar en ellos, ambos, de hecho, enfocan sus esfuerzos en los distritos en los que consideran que hay posibilidades verdaderas de una victoria.
Spain lo define en los términos de un juego de estrategias. “Miramos el mapa como se mira el ajedrez, y tratamos de maximizar las posibles oportunidades”, anota.
No es de sorprender que ambos lados estén convencidos de que sus esfuerzos tendrán éxito en el año 2008.
Los observadores en general consideran la batalla como más difícil para los republicanos. Su reciente situación de minoría, posiblemente acoplada con las bajas cifras que muestran las encuestas sobre el líder del partido, el presidente Bush, han hecho que varios de sus miembros se jubilen, inclusive Dennis Hastert, que fue titular de la Cámara de Representantes.
Por ello los republicanos necesitan retener 19 escaños que están abiertos -- para los cuales no hay titulares que compiten --, con nuevos candidatos. Los demócratas necesitan sólo cinco.
El republicano Spain muestra optimismo, a pesar de las disparidades.
“Me parece que hemos excedido las expectativas en relación con el reclutamiento de candidatos. Saliendo del ciclo electoral que los demócratas han experimentado recienemente, se podría pensar que nos han superado en reclutamiento en términos de candidatos de calidad. Pero hemos tenido suerte con la cantidad de candidatos excelentes que han aparecido”, agregó.
Como si los distritos congresionales fueran cuadros en ese tablero metafórico -- “Texas 22, Florida 16, Pensilvania 10” -- Spain vaticina el éxito futuro, en base a lo que califica de “ambición creciente” de los candidatos en perspectiva.
“En esos distritos hay sólida infraestructura republicana y los republicanos representan la región en las legislaturas estatales y en las oficinas de condado y de municipio. Por ello muchos han visto la oportunidad y se están dispuestos a entrar en la competencia. Creen que pueden ganar, y nosotros también”, dijo.
Afirma Spain que a esos competidores se les proporciona datos demográficos sobre el distrito “junto a un mapa de rutas” hacia la victoria, así como asesoramiento en una “escuela de candidatos” que incluye recaudación de fondos, encuestas y consultores de prensa.
“La ambición creciente y un firme esfuerzo de reclutamiento hacen un combinación excelente cuando se trata de hallar candidatos”, dijo Spain. “Los demócratas no van a tener dos 2006 seguidos”, declaró.
Thornell destaca la naturaleza de la campaña de reclutamiento del DCCC, que busca candidatos con arraigo en su área.
Más de una docena de representantes congresionales titulares, provenientes de todo el país, se reúnen cada semana para revisar el esfuerzo general, con cada miembro particular dando orientación sobre sus áreas.
“Por ejemplo si se trata de una competencia en uno de los estados centrales del país, trabajamos de cerca con la delegación de ese estado particular y luego trabajamos muy estrechamente con la gente en el terreno. No es algo que se maneja desde Washington, se trata de trabajar con funcionarios locales electos, con activistas, para tratar de identificar a las personas interesadas en postularse pare el Congreso”, explicó.
Algunos pueden ser ambivalentes porque entrar en la competencia puede requerir que renuncien de sus cargos actuales como legisladores estatales, o que sacrifiquen tiempo con la familia, o sus ingresos. Dice Thornell que cuando se identifica a candidatos fuertes el papel de reclutar consiste mucho en “hablar con ellos sobre los beneficios de estar en la mayoría demócrata, de ser capaces de aprobar proyectos de ley que realmente puedan hacer que las cosas cambien en sus distritos”.
Dice Thornell que los demócratas tienen más de 30 candidatos fuertes que compiten contra los titulares republicanos y otros 11 que buscarán ganar los escaños abiertos.
Y a diferencia de Spain, él se siente confiado de que los demócratas aprovecharán su éxito logrado en 2006
“La sabiduría convencional, al comenzar este ciclo, decía que los demócratas estarían en la defensiva. Eso ha cambiado. Gracias a la capacidad del partido de detectar candidatos fuertes, junto con “la impopularidad de George Bush”, añade Thornell, “hemos podido poner en juego una considerable cantidad de escaños republicanos”.
Para más información ver las Elecciones en Estados Unidos
El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http//usinfo.state.gov/esp)
