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18 diciembre 2007
Nuevo calendario de primarias plantea desafíos para candidatos
Conservar o ganar impulso es determinante, dicen los expertos
Washington – Dada la anticipación nunca antes vista con la que comienza, y seguramente finaliza, la temporada de primarias para la elección presidencial, los candidatos encaran numerosos desafíos nuevos, afirman los expertos políticos.
Iowa y Nueva Hampshire tienen leyes que estipulan que deben ser los primeros estados en celebrar los comicios que determinan los aspirantes a candidato presidencial. Mientras que en anteriores elecciones esto ocurría a fines de enero o febrero, Iowa celebrará el 3 de enero su asamblea electoral para las elecciones de 2008, mientras que Nueva Hampshire celebrará las primarias el 8 de enero. Los dos estados adelantaron las fechas de sus comicios para proteger su condición como primeros en el país.
Con la primera competencia de la carrera presidencial de 2008 apenas dos días después de Año Nuevo, los días finales de las campañas en Iowa coinciden con la época navideña. Para quienes van a la zaga es ese estado y desean intensificar sus esfuerzos “ocurre en el peor momento posible”, opinó Norman J. Ornstein, académico residente en el American Enterprise Institute (AEI), durante un debate entre expertos que tuvo lugar el 13 de diciembre.
Los candidatos en problemas a menudo recurren a anuncios agresivos en los días finales de la campaña, aunque Ornstein señaló: “A mi no me gustaría ser el candidato que difunde avisos negativos cuando la gente quiere pasar un buen momento”.
Por ese motivo, los candidatos en Iowa “están actuando como si esta fuera la última semana de la campaña”, dijo Chuck Todd, director político de informativos de la cadena de televisión NBC. Todd intervino el 10 de diciembre en un mesa redonda que tuvo lugar en el Centro Internacional de Prensa, en Washington.
“Ninguno de ellos arriesga la idea de que, por algún motivo, tendrá tiempo de plantear sus argumentos finales”, dijo.
Con frecuencia para un candidato la victoria en Iowa le da impulso para ganar en otros estados. Por ejemplo, en las elecciones de 2004 John Kerry, el candidato del Partido Demócrata, iba a la zaga en casi todas las encuestas, recordó Todd, pero el triunfo en Iowa le abrió las puertas de la victoria en casi todos los demás estados. “Así que el impulso puede serlo todo”, añadió.
Con apenas cinco días entre los comicios en Iowa y Nueva Hampshire, el impulso puede que sea más importante que nunca, indicó Todd, dado que el impulso de un candidato generalmente alcanza su cima cuatro o cinco días después de las asambleas electorales de Iowa.
Esto posiblemente sea cierto por el lado de los Demócratas, donde Barack Obama y Hillary Clinton están casi empatados en Nueva Hampshire. “Me parece que el resultado en Iowa va a tener mucha influencia en Nueva Hampshire. Si Clinton gana en Iowa, ganará en Hampshire. Si Obama gana en Iowa, ganará en Nueva Hampshire. Así de reñido está”, dijo Todd.
En años pasados, cuando había más tiempo entre los comicios en Iowa y en Nueva Hampshire, los candidatos tenía “oportunidades de recuperarse si les había ido mal. Ahora no tienen tiempo”, aseveró Ornstein.
“En este caso, el impulso sí importa”, agregó.
A pesar de que los estados han adelantado sus primarias y asambleas electorales para tratar de limitar el impacto de Iowa y Nueva Hampshire en la competencia, es posible que ocurra lo contrario, afirmó Ornstein. Puede que los candidatos que resulten victoriosos en esos estados logren rápidas victorias en los demás estados que celebran comicios en enero.
En anteriores elecciones, muchos estados celebraron sus primarias el mismo martes de marzo, al que se denominó “super martes”. Con tantas elecciones el mismo día, el “super martes” podría determinar o arruinar una candidatura.
Pero este año, dado que los estados han adelantado sus primarias y asambleas electorales, el “super martes” ha sido reemplazado por lo que algunos ahora denominan el “super duper martes”, o también el “martes del tsunami”. Ese día, el 5 de febrero de 2008, unos 22 estados celebrarán comicios para elegir el aspirante a candidato presidencial. Los estados se reparten por todo el territorio y representan un grupo diverso, entre ellos California, Nueva York, Misuri y Dakota del Norte.
Los candidatos tendrán que “hacer campaña simultáneamente en 22 estados”, dijo Ornstein, y tienen que armar rápidamente equipos en todos esos estados para ganar el respaldo de los votantes.
También tendrán que dividir entre los diversos estados sus recursos de publicidad. Sin embargo, la “publicidad gratuita que tendrán los primeros ganadores seguramente superará la publicidad pagada”, advirtió Ornstein.
A pesar de que en la época de la campaña de 2008 muchos estados celebrarán sus comicios el 5 de febrero, no hay garantía de que esa noche se sepa quienes los candidatos propuestos. Los expertos políticos indican que, por el lado Republicano, es más probable una competencia más larga, en la que los votantes están repartiendo su apoyo entre diversos candidatos. Varios candidatos podrían ganar unos cuantos estados el 5 de febrero.
Si ese fuera el caso, los candidatos tendrían que enfocar sus esfuerzos en los comicios de los estados restantes, los cuales se celebrarán en su mayor parte a fines de febrero o marzo, y en algunos casos incluso a fines de junio. Si ninguno de los candidatos logra una mayoría de los delegados de la primaria, es posible que el candidato propuesto sea elegido en la convención del partido que se celebra en septiembre, aunque la mayoría de los expertos consideran esto poco probable.
“Los republicanos quieren apurarse y tener un candidato. Consideran que cuanto más públicas sean las luchas internas, peor será para ellos a largo plazo”, comentó Todd.
Ornstein dijo por su parte que la competencia en un partido afecta al otro, anotando que “si una competencia termina pronto, toda la atención se irá al otro lado”. Algunos estados permiten que los independientes decidan el día de las elecciones en cual de las primarias partidarias participarán, lo que significa que si la pugna entre los demócratas termina pronto, esos independientes decidirán votar en las primarias del Partido Republicano, o viceversa”, dijo.
El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http//usinfo.state.gov/esp)
