22 agosto 2007

Candidatos de terceros partidos pueden influir en elecciones presidenciales de EE.UU.

Recalcan determinados temas e impactan el resultado de las contiendas reñidas

 

Candidatos independientes se preparan para un debate en la Universidad de Cornell en Ithaca (Nueva York), en 2004. (© AP images)

Washington – Aunque los republicanos y los demócratas dominan el panorama político de Estados Unidos, los terceros partidos tienen un historial largo y activo en influir en las elecciones presidenciales del país.

En las elecciones del 2000, candidatos de otros 12 partidos aparecieron en las papeletas de algunos o de todos los estados. En 2004 hubo de nuevo candidatos de 12 terceros partidos en pugna. Algunos, como los “partidos de la prohibición” (que se oponen a la venta de bebidas alcohólicas) y varios grupos socialistas, apenas consiguieron suficientes firmas de apoyo de votantes para calificar en los comicios de unos pocos estados. Otros, en cambio, aparecieron en las papeletas de más de la mitad de los 50 estados: el Partido Verde, grupo interesado en el medio ambiente (28); el Partido de la Constitución, que es un grupo cristiano fundamentalista (38); el Partido Libertario, un grupo fiscalmente conservador y socialmente liberal (49), y el Partido Reformista/Independiente que apoyó la candidatura de Ralph Nader y que es un grupo reformista liberal (37 con calificaciones para varios estados adicionales bajo revisión judicial).

Para los terceros partidos es sumamente difícil montar un desafío creíble contra los candidatos Republicanos y Demócratas. El proceso del Colegio Electoral y los procedimientos para figurar en la papeleta, participar en los debates y recibir fondos del gobierno para la campaña favorecen a los partidos establecidos.

Además, los terceros partidos rara vez tienen organizaciones comparables a las de los partidos principales en los estados grandes; tienen menos experiencia de campañas y consiguen menos cobertura de los medios. Puesto que no están en el poder y son menos conocidos, les resulta más difícil recaudar dinero, y dadas las grandes sumas que se necesitan para competir en los comicios nacionales en Estados Unidos, tienen que dedicar más tiempo a recaudar contribuciones que a hacer campaña a favor de sus temas. No obstante, algunos candidatos de terceros partidos tienen éxito a nivel local y estatal, y ha habido representantes de partidos independientes en el Congreso.

Sin embargo, los terceros partidos pueden generar resultados espectaculares. Sus candidatos pueden “arruinar”, es decir, en una contienda reñida, pueden quitarle suficientes votos a un candidato de un partido principal y hacerle perder el voto popular en un estado, y por lo tanto sus votos del Colegio Electoral y por ende la presidencia. Esto ha ocurrido varias veces en la historia de Estados Unidos. En 1912 la candidatura de tercer partido del ex presidente Teddy Roosevelt se hizo con más del 27 por ciento del voto y dividió el voto Republicano, permitiendo que el Demócrata Woodrow Wilson ganara la presidencia. En épocas más recientes, George Wallace en 1968 y Ross Perot en 1992 arrebataron porcentajes importantes de votantes a ambos partidos principales en las elecciones generales. Muchos consideran que la campaña de Nader en el 2000 le arrebató los suficientes votos (2,8 millones) al candidato Demócrata Al Gore, quien perdió la elección en el Colegio Electoral ante George W. Bush. Por ese motivo, la candidatura de Nader en las elecciones del 2004 fue objeto de vigilancia atenta por los dos partidos principales, pero Nader ganó solo el 0,38 por ciento del voto popular

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