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22 agosto 2007
Segunda estación de detección de tsunamis para alertas en el Océano Índico
Contribución de EE.UU. salvaguarda costas y vidas
Tercer artículo de la serie sobre la contribución de Estados Unidos a un sistema de alerta mundial anticipada de tsunamis y otros peligros.
Washington -- Expertos de la Administración Nacional de Asuntos Oceanográficos y Atmosféricos de Estados Unidos (NOAA) colocarán en septiembre un segundo artefacto para el alerta de tsunamis en el Océano Índico, como parte del compromiso de Estados Unidos para ayudar a la región a proteger sus comunidades de posibles tsunamis y de otros riesgos costeros.
Después del sismo de 9, 1 grados de magnitud en Sumatra, Indonesia, ocurrido en diciembre de 2004 y de un tsunami cuyas olas inundaron las costas del Océano Índico y causaron la muerte de 230.000 personas, el gobierno de Estados Unidos estableció un programa de dos años, con un fondo de 16,6 millones de dólares, para ayudar a los países a crear un sistema de alerta anticipada.
Entre los organismos estadounidenses que contribuyen al esfuerzo hay expertos de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), que gestiona el programa; NOAA; el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS); el Servicio Forestal del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USFS); la Agencia de Estados Unidos para el Comercio y Desarrollo (USTDA); y el Departamento de Estado.
El proyecto finaliza oficialmente el 30 de septiembre, pero la participación estadounidense continuará con acuerdos con países individuales y por la Organización Meteorológica Mundial (WMO), la UNESCO, la Comisión Oceanográfica Intergubernamental (IOC), y otros cuerpos.
“Compartimos nuestro conocimiento, y el modo en que hemos aprendido durante los últimos 40 años, para crear un sistema de alerta de tsunamis en Estados Unidos”, declaró Curt Barrett, director del proyecto del océano Índico en NOAA, en una entrevista con el Servicio Noticioso desde Washington el 15 de agosto.
Como parte del esfuerzo estadounidense, en diciembre de 2006, expertos de NOAA y funcionarios del gobierno tailandés colocaron una estación de evaluación e información de tsunamis en los fondos marinos (DART) en el Océano Índico, a medio camino entre Tailandia y Sri Lanka.
Los sistemas DART proporcionan detección de tsunamis en tiempo real mientras las olas viajan en mar abierto, y cada estación tiene una conexión con un satélite para transmitir datos en tiempo real a redes mundiales.
Según un acuerdo con el gobierno de Indonesia, NOAA pondrá en septiembre un tsunámetro DART a 0 grados al norte y 89 grados al este, cerca de Sumatra, e Indonesia mantendrá el artefacto. El Departamento de Estado de Estados Unidos proporcionará casi un millón de dólares para la capacitación sobre DART en ese país.
Sin embargo, los DART son sólo parte de un sistema de advertencia de todo riesgo. Un sistema completo de principio a fin implica medidores de mareas, sistemas de comunicación, modelos de inundación, sistemas de diseminación de alertas, y especialmente relaciones con la comunidad y formación sobre lo que hay que hacer en caso de emergencia, lo que los expertos denominan “el último kilómetro”.
La mayoría de los tsunamis son generados por grandes terremotos y el USGS, Indonesia, Alemania, Japón y China han instalado de 50 a 60 estaciones sísmicas a lo largo de 4.500 kilómetros en las extensas masas de tierra de Indonesia.
De todos modos “a veces las estaciones no tienen conexión a los programas informáticos de alerta” dijo el 16 de agosto en una entrevista con el Servicio Noticioso el sismólogo Walter Mooney, coordinador líder del programa de alerta anticipada del océano Índico de USGS. “Eso es lo que hemos intentado resolver”.
Incluso si no se experimentara nunca más otro tsunami en el océano Índico, dijo Barrett, “les hemos proporcionado las herramientas, el sistema de datos y el conocimiento necesario para crear un sistema que les ayude a encarar huracanes, ciclones, inundaciones y deslizamientos de tierras, amenazas a las que se enfrentan cada año”.
Ver también “Se conforma en el Caribe sistema de detección anticipada de tsunamis” y “Detección de tsunamis y terremotos ha mejorado desde desastre de 2004”.
Para más información, en inglés, sobre el Centro Nacional de Boyas colectoras de Datos, ver el sitio electrónico de NOAA.
Para más información, en ingles, sobre el sistema de alerta de Estados Unidos de tsunamis en el océano Índico ver el sitio electrónico de la organización.
El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http//usinfo.state.gov/esp)
