09 agosto 2007
Ozomatli muestra la música estadounidense en Egipto, Jordania y Túnez
Banda multicultural lleva mensaje de paz a Oriente Medio
Washington – La banda de rock latino, hip hop y funk proveniente de Los Ángeles actuó recientemente en conciertos gratuitos en Egipto, Jordania y Túnez, llevando un mensaje de esperanza, paz y diversidad como embajadores culturales de Estados Unidos.
El diario jordano Al-Rai ha resumido el viaje con el mejor titular: “Los estadounidenses Ozomatli presentan su música: una loca mezcla artística”.
Algunas bandas podrían considerar esta descripción un insulto, pero para Ozomatli es una insignia de honor. La banda y sus canciones son una combinación de distintos idiomas, antecedentes étnicos y culturales, géneros musicales e instrumentos.
El hecho de que el grupo acoge variadas tradiciones musicales refleja el trabajo que hacen de tender puentes sobre diferencias e intentar lograr la justicia social por medio de la música. Esto ha sido el corolario del trabajo de Ozomatli desde que la banda se formó en Los Ángeles en 1995 como parte de una protesta laboral.
Además de sus principales conciertos, la banda tocó ante miles de estudiantes y niños en campamentos de verano, orfanatos, hogares para niños que han sido víctimas de abusos y un campamento de refugiados palestinos cerca de Jerash (Jordania).
El grupo, que ha ganado nueve premios Grammy, empezó su gira auspiciada por el Departamento de Estado en el Festival de Cartago, en Túnez, el 22 de julio. Después fueron a tocar a Jordania el 26 de julio en el Festival de las Artes y la Cultura de Jerash y el 27 en la Plaza de La Gran Revuelta Árabe de Áqaba.
También ofrecerán actuaciones gratuitas en Alejandría y El Cairo (Egipto) el 29 y 30 de julio.
El guitarrista y vocalista Raul Pacheco calificó la experiencia de un viaje enriquecedor. En lugar de encontrar antiamericanismo en su viaje a la región, “sintió un gran aprecio y cariño”, expresó en una entrevista con el Servicio Noticioso desde Washington el 5 de agosto.
“Todos tenemos estereotipos y es algo que se da en ambas direcciones”, dijo Pacheco. Sin embargo, Ozomatli intenta que su música traspase las barreras culturales y sociales, e incluso las barreras entre ellos y el público.
Por ejemplo, en un escenario de 2000 años de antigüedad, el Teatro Sur de la ciudad romana de Jerash, en Jordania, Ozomatli saltó del escenario con sus instrumentos y para tocar y bailar con el público.
En El Cairo, en la legendaria ciudadela del siglo XII Salah el-Din, cerca de las pirámides y de la Esfinge, Ozomatli llamó al grupo de jazz egipcio Eftekasat para que se unieran al concierto, lo que llevó a una emocionante sesión de música en la que los artistas estadounidenses y egipcios terminaron mezclándose con la multitud.
Ozomatli suele actuar en manifestaciones contra la guerra y sus miembros son críticos vocales de la administración Bush. Sin embargo, el grupo aceptó la invitación del Departamento de Estado para “ofrecer una imagen diferente de Estados Unidos”, declaró al periódico Los Angeles Times el saxofonista de la banda Ulises Bella.
El grupo actuó para niños en situación de desventaja del distrito de al-Darb al-Ahmar en El Cairo, así como para niños de la Aldea de la Esperanza (Hope Village). En Jordania, la banda tocó ante los niños del hogar para víctimas del abuso doméstico Dar al-Aman.
Una vez que la música empezaba en cada actuación los niños inmediatamente saltaban y se ponían a bailar y cantar.
“Una de las madres de un niño de al-Darb al-Ahmar nos dijo ‘¡Nawwartu misr!’ No me imagino nada mejor que la audiencia pudiera haber dicho”, escribió la representante del Departamento de Estado Helen Lovejoy tras la actuación.
Nawwartu misr es una frase de elogio egipcia que significa “nos has iluminado”.
“En Dar al-Aman, el director agradeció a la banda con lágrimas en los ojos, tras ver a los niños bailar, aplaudir, cantar y pedir más música a Ozomatli”, recuerda Cynthia Harvey, agregada cultural de la Embajada de Estados Unidos en Ammán (Jordania).
A pesar de tener una agenda muy ocupada, el grupo también pudo pasear un poco y ver los antiguos tesoros de Petra y las pirámides.
“El Cairo fue mi ciudad favorita, con la inmensa historia de Egipto justo a tus pies. Tocar en la ciudadela con la vista de la ciudad en la noche fue algo a destacar”, dijo Pacheco.
“Tuvimos algo de tiempo libre en este viaje”, agregó. “Pudimos ver muchos lugares históricos que llevan tu mente completamente a otro lugar. Fue muy bello”.
Esta ha sido la segunda gira de Ozomatli auspiciada por Estados Unidos. En febrero el grupo actuó en la India y en Nepal y formaron parte de la historia de Nepal el 17 de febrero al actuar en un concierto que resultó ser la primera reunión multitudinaria pacífica, no de protesta, y no política en Katmandú, tras la guerra civil que el país sufrió durante 10 años. (Véase artículo relacionado).
Para más información sobre la banda, véase su sitio electrónico. Pueden verse segmentos de video de sus actuaciones en Jordania y Egipto en YouTube.
Vea la transcripción y escuche los segmentos de audio de la entrevista de Ozomatli, en inglés, en el sitio electrónico de la Radio Nacional Pública (NPR).
El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http//usinfo.state.gov/esp)
