16 abril 2007
EE.UU. subraya importancia de proteger la libertad de prensa
Conferencia de UNESCO, 3 y 4 de mayo en Colombia
Washington – En reconocimiento al Día Mundial de la Libertad de Prensa, que se celebra el 3 de mayo, Estados Unidos hace hincapié en la importancia de proteger esa libertad.
La oficina de Democracia, Derechos Humanos y Trabajo del Departamento de Estado hizo unas declaraciones al Servicio Noticioso desde Washington, el 13 de abril, en las que expresa que “el apoyo a la libertad de prensa es una parte integral de nuestros esfuerzos en la promoción mundial de los derechos humanos y la democracia”.
La oficina dice que el Departamento de Estado proporciona capacitación a periodistas, editores y gerentes de medios de comunicación de países de todo el mundo, apoya intercambios profesionales y programas de educación cívica y ofrece ayuda en la producción de programas de radio y televisión independientes de los medios controlados por el estado. La oficina añadió que el Departamento de Estado “se pronuncia cuando la libertad de prensa se ve acosada”.
La secretaria de Estado Condoleezza Rice dijo el 10 de abril que “no hay pilar más importante para la democracia que una prensa libre y activa”.
Rice explicó que una prensa libre permite el intercambio abierto de puntos de vista entre los ciudadanos y sus líderes. La secretaria dijo también que en países donde la gente no disfruta de los beneficios de la libertad, suelen ser los periodistas los que hacen el sacrificio y se exponen al peligro al intentar informar al mundo para que estos lugares puedan ser libres”. (Ver artículo relacionado).
NUEVO INFORME DE LA OEA
Un nuevo informe de Ignacio Álvarez de la Organización de los Estados Americanos (OEA) indica que el derecho a la libertad de expresión ha avanzado en el Hemisferio Occidental, “especialmente como resultado de las transiciones a la democracia”.
Sin embargo, Álvarez, el relator especial de la OEA para libertad de expresión añadió en su informe del 9 de abril que “los obstáculos al ejercicio de la libertad de expresión encontrados en 2006 son realmente preocupantes”.
Álvarez explicó que 19 periodistas fueron asesinados en las Américas en 2006 por motivos “que podrían estar relacionados con el ejercicio de la libertad de expresión”. Esos asesinatos, dijo, marcan un incremento desde los tres años anteriores en el número de periodistas muertos.
Eric Watnik, portavoz de la Oficina de Asuntos del Hemisferio Occidental del Departamento de Estado dijo al Servicio Noticioso el 10 de abril que el informe de la OEA “indica claramente” que la libertad de expresión en las Américas “ha ganado terreno especialmente como resultado de la consolidación democrática en toda la región”.
Watnik añadió sin embargo, que “para tratar la continua obstrucción de la libertad de expresión que el informe revela, nosotros como estados miembros de la OEA, debemos hacer los esfuerzos apropiados para asegurar un entorno seguro y no violento para el libre flujo de ideas y el discurso público en todo el Hemisferio Occidental. De este modo, podemos trabajar para proteger y fortalecer nuestro compromiso compartido con el derecho a la libertad de expresión”.
El informe de la OEA indica también que en 2006 ha habido más de 200 asaltos y amenazas contra los “comunicadores” en las Américas. Álvarez comentó que estos incidentes con frecuencia no se investigan.
El informe precede a la conmemoración del 17mo. Día Mundial de la Libertad de Prensa que se celebra anualmente para hacer hincapié en la necesidad de defender a los medios de los ataques a su independencia y rendir homenaje a los periodistas que han perdido sus vidas en el cumplimiento de sus funciones.
El funcionario de la ONU Koïchiro Matsuura declaró que la violencia contra los profesionales de los medios es una de las “más grandes amenazas” a la libre expresión. Como tal, el Día Mundial de la Libertad de Prensa 2007 tiene como tema la seguridad de los periodistas, explicó Matsuura, director general de la UNESCO.
Matsuura comentó que 2006 fue el “año más sangriento que se recuerda” para los periodistas de todo el mundo, ya que resultaron muertos más de 150 miembros de los medios. Añadió que cientos más de trabajadores de los medios fueron arrestados, amenazados o atacados debido a su trabajo.
“Nunca ha sido tan peligroso ser periodista” dijo Matsuura.
Indicó que con mucha frecuencia no se condena a nadie por las muertes de los periodistas.
CONFERENCIA EN COLOMBIA
En relación con ese tema de protección de los trabajadores de los medios, la UNESCO auspicia una conferencia el 3 y 4 de mayo, en Medellín, Colombia, que se titula “Libertad de prensa, seguridad de los periodistas e impunidad”.
Los participantes en la conferencia de Medellín incluirán reporteros y editores de todo el mundo, representantes de grupos de defensa de la prensa a nivel mundial, la organización con sede en Alemania Transparencia Internacional, el relator especial de la OEA, Ignacio Álvarez; y el vicepresidente colombiano Francisco Santos Calderón.
Durante la conferencia, la UNESCO presentará el Premio Mundial a la Libertad de Prensa 2007 a la fallecida periodista rusa Anna Politkovskaya, que fue muerta a la entrada de su residencia en Moscú en octubre de 2006.
El presidente Bush declaró después de la muerte de Politkovskaya que los esfuerzos de la periodista “para sacar a la luz la corrupción y los abusos a los derechos humanos ...presentaron un reto a sus compatriotas rusos, y a todos nosotros, para que con valor y voluntad, como individuos y como sociedades, nos enfrentemos al mal y rectifiquemos la injusticia”.(Ver artículo relacionado).
Los informes noticiosos describieron a Politkovskaya como una crítica incansable de las autoridades rusas que atraía tanto amenazas de muerte como grandes elogios debido a su cobertura sin tapujos de la guerra en Chechenia y los conflictos étnicos en el norte del Cáucaso.
El texto completo del informe de la OEA está disponible en el sitio Web de la organización.
El texto completo de las declaraciones de Matsuura, en inglés, así como más información sobre la conferencia de Medellín están disponibles en el sitio Web de UNESCO.
El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http//usinfo.state.gov/esp)
