19 septiembre 2006
Estadounidenses de habla hispana contribuyen al mosaico del país
Presencia latina enriquece al gobierno, sociedad, cultura popular y deportes
Washington – Los hispanos, convertidos en el grupo minoritario más grande en Estados Unidos en 2002, están cambiando la sociedad y la cultura estadounidenses.
Los hispanos ocupan hoy posiciones claves en el gobierno de Estados Unidos, con el estadounidense de ascendencia mexicana Alberto Gonzáles en el puesto de secretario de Justicia y el nacido en Cuba Carlos Gutiérrez como secretario de Comercio. En 2004 los votantes de Florida eligieron senador a Mel Martínez, otro nativo de Cuba, que fue secretario de vivienda y urbanismo.
Es posible que el idioma sea el reflejo más claro de la influencia de los hispanos en la vida estadounidense. El autor y periodista Richard Rodríguez, comentarista estadounidense de ascendencia mexicana para el sistema de información pública (PBS), dice que en todas partes en Estados Unidos se puede escuchar el español y que debido a la masiva migración de latinoamericanos hacia el norte, Estados Unidos es posible que sea hogar de la quinta población hablante de español más grande, detrás de México, España, Argentina y Colombia.
Las raíces de la experiencia hispana en Estados Unidos están en San Agustín, Florida, la ciudad más antigua en Estados Unidos. La ciudad, que fue fundada en 1565, sirvió como base estratégica de mar y tierra para España, que desde ahí bloqueaba los avances extranjeros contra el nuevo imperio español “Nueva España” que incluía el México actual, los países del Caribe y América Central, y los estados de California, Nevada, UTA, Colorado, Arizona, Nuevo México y Texas en Estados Unidos
La palabra “hispano” se usó una vez como referencia a las personas de origen español, pero ahora tiene un nuevo significado. En la actualidad estadounidense, la gran mayoría de la población hispana viene de América Latina.
La etiqueta “hispano” es precisa. Los estadounidenses de origen mexicano especialmente eligen no identificarse con España dada la experiencia colonial bajo la dominación española. Muchos latinoamericanos en Estados Unidos se llaman a sí mismos latinos o hacen referencia a otra identidad étnica debido a sus antecedentes raciales mixtos, ya sean indígenas americanos o africanos, o de ascendencia europea. Otros hispanos tienen ascendencia del Cáucaso o europea.
Cualquiera que sean sus antecedentes étnicos la gente de América Latina, o hablantes de español de origen europeo, está influyendo en la sociedad y vida estadounidenses. Juzgando sus esfuerzos para aproximarse y atraer el voto hispano los dos partidos políticos principales en Estados Unidos están convencidos del crecimiento de la población hispana. Los datos del censo de Estados Unidos muestran que la población hispana sobrepasa los 41 millones de personas, un séptimo de la población total de Estados Unidos de más de 296 millones.
Los Ángeles, nombre que fue dado por los mexicanos que se asentaron allí en el siglo XVIII es la ciudad hispana más grande en Estados Unidos. Las estaciones de televisión y radio más importantes de la ciudad emiten programación en español. En enero de 2005 los votantes de Los Ángeles eligieron su primer alcalde hispano en más de 100 años, el concejal Antonio Villaraigosa.
La lista de las contribuciones de los hispanos a la vida estadounidense ha sido reconocida por el gobierno de Estados Unidos, que designa todos los años el Mes Nacional de la Herencia Hispana del 15 de septiembre al 15 de octubre. Durante este período Estados Unidos honra a los estadounidenses de origen hispano que por mucho tiempo llevan sirviendo y liderando el campo de los negocios, el gobierno, el derecho, la ciencia, los deportes, las artes y muchos otros.
ENTRETENIMIENTO Y CULTURA
Desde la década de los 50, una cantidad de músicos estadounidenses de ascendencia hispana ha ganado gran popularidad, con artistas como Julio Iglesias, Jennifer López, Carlos Santana, Gloria Estefan y el grupo Los Lobos.
Una de los cantantes más populares de la música tradicional latina fue Celia Cruz, la artista nacida en Cuba conocida como la reina de la salsa. Cruz actuó durante más de 50 años en Cuba y en Estados Unidos, hasta su muerte en 2003. Consiguió éxito en ambas culturas cuando se unió en algunas actuaciones a artistas afroamericanas populares tales como Patti Labelle y Dionne Warwick.
También hay pintores y escritores que han sido parte de la experiencia de los hispanos en Estados Unidos, tales como John Valadez, Martin Ramirez, Frank Romero y Arnaldo Roche. Tomas Rivera, Julia Alvarez, Sandra Cisneros, Luis Valdez y Heberto Padilla son algunos de los escritores hispanos que han tenido éxito en Estados Unidos, y hay también figuras en las artes como el arquitecto Bernardo Fort-Brescia y los diseñadores Adolfo Sardina y Oscar de la Renta.
Entre los muchos prominentes actores hispanos está Edward James Olmos, que fue estrella en la película Stand and Deliver, que trata de un educador en Los Angeles y American Me, un retrato dramático de cómo el crimen y la violencia afectan a la comunidad hispana.
La influencia hispana en Estados Unidos es también aparente es la gastronomía. La comida mexicana es especialmente popular, con el taco –una tortilla doblada y rellena de carne, queso y otros ingredientes- que es tan común en muchas áreas como los típicos hot-dogs o hamburguesas estadounidenses. Otros platos mexicanos como las enchiladas, tamales y tostadas se sirven en restaurantes por todo Estados Unidos.
DEPORTES
Hay muchos atletas hispanos que han destacado en los deportes estadounidenses, especialmente en el béisbol. La lista de notables la encabeza Roberto Clemente, de Puerto Rico, que murió en 1972 cuando el avión en que viajaba para ayudar a llevar suministros humanitarios a las víctimas de un terremoto en Nicaragua se estrelló.
Otros hispanos en el cuadro de honor de la liga mayor de béisbol incluyen a Orlando Cepeda, Juan Marichal y Luis Aparicio. Ted Williams, considerado el mejor jugador de béisbol estadounidense de todos los tiempos también era de ascendencia hispana. Su certificado de nacimiento, que está en el Museo de la Herencia Hispana en el Béisbol de San Francisco, muestra que su madre, María Hernández Venzor nació en Ciudad Juárez, México.
El Museo de Béisbol Hispano dice que hasta 2005 al menos 30 por ciento de los jugadores de la liga mayor han nacido en América Latina, mayoritariamente en Cuba, República Dominicana, México, Nicaragua, Panamá, Puerto Rico y Venezuela. La influencia hispana es aparente también en otros deportes, especialmente el fútbol. Los inmigrantes en Estados Unidos han traído su amor por el fútbol a su nuevo hogar y el deporte está creciendo en popularidad en Estados Unidos al menos en parte debido a esta tendencia.
Al irse incorporando más estadounidenses de ascendencia hispana a los campos en que se especializan es de esperar que el siglo XXI será testigo de más grandes contribuciones de los hispanos a la sociedad y la cultura. El Mes de la Herencia Hispana intenta reconocer los logros pasados y presentes y animar al futuro.
Véase también la proclama presidencial.
El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http//usinfo.state.gov/esp)
