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30 octubre 2006
ONU considera gripe aviar amenaza para década próxima
Cooridnador se refiere a pérdida de vidas humanas en Indonesia
Naciones Unidas – Es probable que en la década venidera la gripe aviar siga siendo una amenaza para los animales y posiblemente también para los humanos, dice el coordinador de la ONU para la gripe aviar.
El doctor David Nabarro declaró el 23 de octubre que el virus H5N2 de la gripe aviar “es todavía un gran problema para la salud animal en la mayor parte de los países del mundo y consideramos que seguirá siéndolo los cinco, tal vez diez años venideros”.
Expertos en la salud predicen que el virus seguirá siendo una amenaza porque es altamente patógeno y por su capacidad de sobrevivir en algunos tipos de aves silvestres durante largos periodos de tiempo sin dañar esas especies. Esas variedades de aves después se convierten en portadores del virus, transmitiéndolo a poblaciones de aves más vulnerables.
Otro factor que hace la amenaza más grande, es la capacidad del virus de esparcirse por una variedad de mecanismos – migración de aves silvestres, comercio de animales y malas prácticas de seguridad biológica en la agricultura.
Nabarro habló en una conferencia de prensa para referirse a su primer año como coordinador de la respuesta a la gripe aviar. Nabarro, que antes fue uno de los principales expertos en salud pública en la Organización Mundial de la Salud (OMS), fue designado por el Secretario General Kofi Annan en 2005 para asegurar que las agencias de la ONU dieran una respuesta efectiva y coordinada en apoyo a los esfuerzos mundiales para controlar la pandemia de H5N1 entre las aves y evitar una pandemia de gripe humana.
En 2006, más de 30 países informaron del estallido de epidemias entre aves silvestres o aves domésticas, dijo Nabarro. Aunque la enfermedad no se extendió tan ampliamente como se temía en África, la cantidad de epidemias virales en el mundo fue más grande que en cualquier otro año.
Uno de los principales objetivos de las naciones africanas es tener la capacidad de luchar adecuadamente contra las epidemias de gripe aviar. Los servicios de salud animal no tienen suficiente personal o presupuesto, dijo el funcionario.
El virus H5N1 sigue afectando a la gente, con 256 infecciones humanas conocidas que han causado 151 muertes, de acuerdo con la OMS. Cientos de millones de aves han muerto o sido sacrificadas para evitar que el contagio del virus, que es un virus que principalmente afecta a los animales. Pero si el virus mutara de manera que pueda contagiarse fácilmente entre los humanos ello podría resultar en una pandemia mundial.
“La tasa de muertes humanas es altamente preocupante, con Indonesia conviertiéndose con más rapidez en el país más afectado lo que, incluyendo a las autoridades indonesias, nos prova gran preocupación”, dijo Nabarro.
“Un requisito absoluto” para la comunidad internacional es “prepararse para la pandemia humana”, advirtió el funcionario.
Diez países han informado casos humanos de H5N1. Indonesia ha informado de 55 muertes humanas, más que en cualquier otra nación.
Variedad de medidas para mitigar la amenaza de una pandemia
El 23 de octubre, la Organización Mundial de la Salud (OMS) publicó el Plan de Acción para Incrementar el Suministro de Vacunas contra la Pandemia de Influenza y Estados Unidos anunció una contribución de 10 millones de dólares para impulsar el desarrollo y elaboración de la vacuna en otros países. (Ver artículo relacionado)
Tratar con el problema también incluye reformar la manera en que se crían las aves, lo que incluye separar a las aves comerciales de las aves silvestres y de las aves de corral, dijo Nabarro. Esa separación está siendo aplicada en instalaciones agrícolas de más y más países del mundo, especialmente en Asia donde el virus ha sido más prevaleciente.
Los países también están preparando sus servicios veterinarios para poder responder rápida y eficientemente a epidemias, agregó el funcionario.
Aunque se necesita hacer mucho, los esfuerzos para tratar con la gripe aviar “van tomando impulso”, especialmente en Asia, dijo Nabarro.
Los gobiernos del mundo están conscientes de su responsabilidad de prepararse para una posible pandemia y de trabajar para enfrentar ese reto, dijo el funcionario. “Es posible que hayamos reducido la probabilidad de que ocurra una pandemia, pero nunca vamos a dejar de estar vigilantes”.
Nabarro regresó recientemente de una visita a Tailandia, Vietnam y Birmania. Informó que los países trabajan para controlar epidemias de fiebre aviar.
“Tailandia y Vietnam han logrado bastante éxito en el control del virus”, dijo el funcionario. “Pero ambos países les preocupa que el virus se encuentra todavía presente en aves en sus países y que todavía la situación podría deteriorar en cualquier momento”.
Birmania, quién ha sido criticada por la comunidad internacional por no cooperar en otros grandes problemas de salud como SIDA/VIH y la tuberculosis, respondió rápidamente y con total transparencia a los graves estallidos de epidemias en el país en 2006, dijo Nabarro. Los funcionarios de Birmania involucraron a la comunidad internacional, incluyendo a agencias de la ONU y funcionarios de otros gobiernos.
Estados Unidos ha aportado casi 400 millones de dólares al esfuerzo internacional para controlar y contener la influenza aviar e impedir una pandemia humana (ver hoja informativa).
Para más información sobre la gripe aviar y los esfuerzos para combatirla, ver La Gripe Aviar.
El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http//usinfo.state.gov/esp)
