30 noviembre 2006

Experto opina que la educación es ahora más importante que nunca

Historia puede ayudar en campaña contra el terrorismo

 

(Foto por cortesía de Andy Rotherham)

Por Carolee Walker
Redactora del Servicio Noticioso desde Washington

Washington – La educación es ahora más importante que nunca, tanto para la lucha contra el terrorismo como para el mercado laboral, declaró Andrew Rotherham, experto en política educativa, durante una charla electrónica del Departamento de Estado el 28 de noviembre. Hoy día, todos los puestos de empleo requieren un mayor nivel de escolaridad y el diploma de educación secundaria ya no es suficiente, agregó el funcionario.

“Al igual que en otros países, los estadounidenses se dan cuenta de que la educación es la clave para acceder a las oportunidades particulares y colectivas que surgen en el contexto de la excesiva competencia en la globalización mundial”, afirmó Rotherham. El plan de estudios de educación preuniversitaria es importante para que los estudiantes aprovechen todas las oportunidades disponibles al terminar la escuela superior, y no es desventaja ninguna impartir a los jóvenes una educación más rigurosa en el nivel secundario de educación, dijo el experto.

Aunque es mucho lo que se debe hacer para luchar contra el terrorismo, los niños deben aprender y saber sobre las diferentes culturas y religiones del mundo, sostuvo Rotherham. “La adquisición de conocimientos sobre las religiones no tiene que incluir el proselitismo y es esencial que los estudiantes comprendan el importante contexto histórico y actual”, sostuvo Rotherham.

“No soy tan ingenuo como para suponer que un entendimiento más cabal resolverá los problemas, pero es obvio que se trata de algo fundamental”.

Uno de los aspectos más sobresalientes del sistema educativo de Estados Unidos es la creencia en el derecho universal de toda persona a la educación pública y su compromiso cada vez mayor con lograr un mejor nivel universal, incluyendo el aprendizaje mediante computadora con programas de educación virtual, dijo Rotherham. El sistema de educación estadounidense no es centralizado y cada gobierno estatal o municipal administra sus distritos escolares. En Estados Unidos, más del 90 por ciento de los estudiantes acude a escuelas públicas.

La gente opta por matricular a sus hijos en escuelas privadas por diversos motivos, entre ellos, por su filiación religiosa, explica Rotherham, y aunque algunas de estas escuelas reciben fondos públicos para determinadas actividades, no son financiadas por el Estado. Uno de los principios fundamentales de la democracia estadounidense es el libre ejercicio de la religión, añadió Rotherham, y como consecuencia de ello, se han establecido directrices claras para las escuelas públicas en materia de fe religiosa. Estas mismas pautas aseguran la protección de los derechos de todos los estudiantes.

“Es natural que de vez en cuando se produzcan incidentes y se generen problemas pero, en general, este es un país muy pluralista y ello se refleja en nuestras escuelas públicas”, señaló Rotherham.

Para preparar a los estudiantes estadounidenses para vivir y trabajar en la comunidad global, las escuelas públicas de Estados Unidos han incorporado un programa más intensivo de enseñanza de lenguas extranjeras.

Por otra parte, Estados Unidos alienta a los estudiantes internacionales a hacer sus estudios en este país, afirmó Rotherham, y según revela un informe de reciente publicación, la matriculación de estudiantes extranjeros en instituciones educativas de Estados Unidos es cada vez mayor.

Rotherham dijo que Estados Unidos acoge a estudiantes de muchas culturas y religiones, entre ellos musulmanes, en sus programas educativos, y en varios recintos universitarios se llevan a cabo actividades y programas de estudios basados en la religión y entre los diferentes credos religiosos.

“Los estadounidenses son, en general, gente tolerante,” agregó.

Rotherham es uno de los fundadores y directores de Sector Educación, una organización independiente dedicada a la investigación sobre la política nacional de educación, con sede en Washington, DC. Como autoridad en materia de análisis de política educativa del país, es también miembro de la Junta de Educación del Estado de Virginia, impulsor del “blog” Eduwonk.com, y principal investigador del Instituto de Política Progresiva, en Washington, DC.

Los interesados en proseguir estudios en Estados Unidos pueden consultar el sitio EducationUSA del Departamento de Estado de Estados Unidos.

El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http//usinfo.state.gov/esp)