24 noviembre 2006
EE.UU. firma acuerdo de libre comercio con Colombia
Fortalecerá los lazos económicos de EE.UU. con Colombia; dice USTR
Washington – Estados Unidos firmó un Acuerdo de Promoción Comercial entre Estados Unidos y Colombia (TPA), el décimo acuerdo de su tipo firmado bajo la autoridad de promoción de comercio del presidente, que se vence en julio de 2007.
Ambos países presentarán el acuerdo a sus legislaturas para su aprobación.
El amplio acuerdo promete fortalecer los lazos entre Estados Unidos y Colombia, al eliminar aranceles y otras barreras a bienes y servicios y ampliar el comercio entre los dos países, dice la representante de Comercio de Estados Unidos Susan Schwab.
El acuerdo ofrecerá nuevas oportunidades a los “negocios, las industrias manufactureras, los agricultores y los ganaderos de Estados Unidos” y a Colombia “este acuerdo le proporcionará un acceso permanente al mercado de EE.UU., lo cual ayudará a mantener un crecimiento real, a crear más empleo y a atraer nueva inversión", dijo John Veroneau, vicerrepresentante comercial de Estados Unidos.
Veroneau firmó el acuerdo el 22 de noviembre en representación de Estados Unidos, con el ministro de Comercio, Industria y Turismo de Colombia, Jorge Humberto Botero, en Washington.
Se espera que el acuerdo también apoye al gobierno de Colombia “que busca reformas” y ha promovido políticas para combatir el tráfico de narcóticos, reforzar las instituciones democráticas y generar desarrollo económico, dijo Schwab cuando los negociadores de comercio de ambos países llegaron a este acuerdo a principios de 2006.
Sin embargo, el acuerdo enfrenta algunos obstáculos. Algunos miembros del Congreso de Estados Unidos han indicado que no votarían a favor del acuerdo a menos que se vuelva a redactar, para que contenga más protecciones a los derechos de los trabajadores y al ambiente y debido a sentimientos de que la importación de azúcar colombiana amenazaría a los productores estadounidenses de azúcar.
Se ha informado que fuentes del sector privado han dicho que lograr que el Congreso apruebe el acuerdo de libre comercio con Colombia sería más difícil que asegurar aprobación de un acuerdo de libre comercio de Estados Unidos con Perú debido a que Colombia tiene un historial de bloquear a los organizadores de sindicatos.
Tanto el acuerdo de libre comercio de Colombia como el de Perú deben ser apoyados por las comisiones de Medios y Arbitrios, de la Cámara, y Finanzas, del Senado, antes de ser considerado por el Congreso en pleno. A raíz de las elecciones de mitad de periodo en Estados Unidos y el cambio en el control político en el Congreso en enero de 2007, el presidente de la Comisión de Medios y Arbitrios, Charles Rangel ha dicho que planea plantear los cuestiones de derechos de los trabajadores cuando los acuerdos se presenten a su comisión.
Hernando José Gómez, el principal negociador de comercio de Colombia, dijo que espera que el proceso de aprobación del Congreso de Colombia se concluya en enero de 2007, después del cual Colombia presentaría el acuerdo a su corte constitucional su revisión, de acuerdo con informes noticiosos.
Las negociaciones del acuerdo de comercio con Colombia comenzaron en mayo de 2004. Un acuerdo entre los entre los negociadores de comercio se inició en febrero.
Colombia actualmente se beneficia de la Ley de Preferencias Arancelarias Andina (ATPA), que también da preferencias de comercio a Perú, Ecuador y Bolivia. De conformidad con ese acuerdo, que se vence a finales del 2006, muchas de las exportaciones de Colombia, han entrado en Estados Unidos libres de impuestos
La Oficina del Representante de Comercio de Estados Unidos (USTR) dijo el 14 de noviembre que apoya una prórroga de la ATPA de preferencias de comercio, que está por vencer, para estos cuatro países.
Se dice que también apoya la aprobación del Congreso de acuerdos de libre comercio con Colombia y Perú.
Rangel dice que apoya la extensión de la ATPA, “para dar a los inversionistas, comercios y trabajadores [en los países andinos] la tranquilidad que necesitan para seguir creciendo”.
El nuevo acuerdo de Estados Unidos con Colombia se elaboró con bases en la ATPA dando a los productores colombianos acceso a largo plazo a los mercados estadounidenses, dijo Schwab.
Una hoja informativa de la USTR dice que , de conformidad con el acuerdo, más del 80 por ciento de las exportaciones de Estados Unidos a Colombia -- incluyendo carne bovina de alta calidad, algodón, trigo, soya y productos derivados, frutas y hortalizas y algunos alimentos procesados --recibirían inmediatamente tratamiento de libre de impuestos, y a los aranceles para el resto de las exportaciones se eliminarían gradualmente en un plazo de 10 años.
Estados Unidos y Colombia han colaborado para resolver las barreras al comercio en cuanto a seguridad de los alimentos , incluyendo procedimientos para la inspección de res, puerco y pollo, dijo la USTR.
El acuerdo ha sido apoyado por varios grupos de comercio de Estados Unidos, incluyendo la Federación Norteamericana de Oficinas Agrícolas (American Farm Bureau Federation), la Asociación Nacional de Fabricantes y el Consejo Nacional de Organizaciones Textiles. Sin embargo, un grupo de comerciantes de carne de res de California, expresó su preocupación de que si el Congreso aprueba el acuerdo, el mercado de Estados Unidos se vería inundado de carne de res de Colombia.
Otras provisiones del acuerdo incluyen:
-- Acceso libre de aranceles y cuotas a los mercados de textiles de ambos países, siempre y cuando los productos cumplan con las provisiones de reglas de origen que son parte del acuerdo;
-- Mayor acceso a los mercados de servicio de Colombia para los proveedores de servicios estadounidenses, como por ejemplo el sector financiero;
-- Mayor protección en Colombia a los derechos de propiedad intelectual de los productos estadounidenses como programas de computadoras, música y videos, y más protección a las patentes y marcas registradas de Estados Unidos, y
-- Más acceso para el público a la información del gobierno colombiano acerca de requerimientos aduanales.
De acuerdo con la autoridad de promoción comercial, el Congreso puede apoyar o rechazar un acuerdo de comercio ya negociado, dentro de ciertos límites de tiempo, pero sin hacer enmiendas.
En 2005, Estados Unidos fue el socio de comercio más grande de Colombia, y el comercio de bienes entre los dos países fue de un total de 14.300 millones de dólares.
El Congreso considera actualmente un proyecto de ley de fondos de ayuda exterior para el año fiscal que comenzó el 1 de octubre, que proporcionaría 704 millones de dólares para actividades de lucha contra los narcóticos en la Región Andina, y la mayoría de los fondos serían destinados a esfuerzos en Colombia.
El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http//usinfo.state.gov/esp)
