08 noviembre 2006

Organismo mundial endosa la energía nuclear como solución sostenible

Sugiere construir más plantas nucleares para suplir la demanda de electricidad

Por Andrzej Zwaniecki
Redactor del Servicio Noticioso desde Washington

Washington – Los países deberían considerar la construcción de nuevas plantas nucleares para atender la mayor la creciente demanda de electricidad así como los retos a causa del cambio climático, expresó la Agencia Internacional de la Energía (AIE) en un informe emitido el 7 de noviembre.

La agencia, que endosa la energía nuclear por primera vez en su informa anual Repaso a la Energía Mundial también instó a los gobiernos a desempeñar un papel más activo para facilitar y acelerar de la ampliación de industrias nucleares.

La AIE es un grupo asesor internacional sobre políticas energéticas que investiga, realiza análisis políticos y recomendaciones a los 26 países miembros, y desarrolla el diálogo con otros productores principales y consumidores de energía tales como China, India, y Rusia, así como con miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo.

La edición de 2006 de este informe se publicó el 7 de noviembre en respuesta a una solicitud de líderes del Grupo de los Ocho que pidió pautas sobre energía sostenible. Por primera vez, el informe contiene un capítulo separado dedicado a la energía nuclear.

“La energía nuclear permanece como una posible y atractiva opción para mejorar la seguridad del suministro de electricidad y mitigar las emisiones de dióxido de carbono” según indican las declaraciones del director ejecutivo de AIE, Claude Mandil.

El dióxido de carbono, el metano, y en menor medida, otros gases con efecto invernadero contribuyen al calentamiento global. Algunos científicos creen que de no estabilizarse las emisiones, el calentamiento podría empeorar haciendo el clima menos compatible con los humanos.

Sean McCormack, portavoz del Departamento de Estado, explicó el 7 de noviembre en una sesión informativa con la prensa, que la administración Bush ha propuesto el desarrollo de energía nuclear con propósitos pacíficos “con las restricciones apropiadas” como una forma de suplir la creciente demanda de energía. Sin embargo, indicó que no ha visto todavía el informe de AIE.

Trish Conrad, portavoz del Instituto de Energía Nuclear, un grupo de la industria de la energía nuclear basado en Washington, dijo que el informe no facilita directamente la ampliación de la industria nuclear, sino que se limita a destacar mucho más el importante papel de la energía nuclear como fuente fiable de electricidad, que no emite gases dañinos, declaró en una entrevista el 7 de noviembre.

El informe proyecta que el uso mundial de los combustibles fósiles aumentará en más del 50 por ciento para 2030, produciendo más emisiones de gases con efecto invernadero, a no ser que los líderes en el mundo apoyen opciones más sostenibles como la energía nucleare y renovable para generar electricidad y los combustibles biológicos para el transporte.

Según el escenario básico, el mundo se enfrenta a un futuro energético que es sucio, inseguro y caro, dijo Mandil.

“Pero el informe de AIE también muestra que las nuevas políticas de gobierno pueden crear una energía futura alternativa que sea limpia, inteligente y competitiva” explicó.

Según el escenario alternativo, la mejora de la eficiencia en la energía y su conservación, unidas al mayor uso de la energía nuclear, podrían reducir el consumo de energía en un 10 por ciento y las emisiones de gases con efecto invernadero en un 16 por ciento para el año 2030.

El informe indica que las condiciones económicas y de otros tipos han inclinado la balanza en favor de la energía nuclear. Se dice que el uranio procesado en los reactores nucleares es abundante y que la operación de plantas nucleares no se ve afectada por los cambios en el precio del combustible como les ocurre a las plantas alimentadas con carbón y gas.

La capacidad industrial nuclear mundial podría ampliarse en más del 40 por ciento para el año 2030, según AIE.

Sin embargo, la agencia advirtió que un plan de tal envergadura requiere una inversión masiva ya que la construcción de plantas nucleares es mucho más cara que la de plantas alimentadas con carbón y gas.

“La financiación de la inversión inicial podría seguir siendo un reto” dijo Mandil.

Por esta razón, AIE está solicitando a los gobiernos que tomen parte activa en la facilitación de inversión privada en la ampliación nuclear.

En 2002 el gobierno de Estados Unidos lanzó Energía Nuclear 2010, una iniciativa mixta público-privada de 1.100 millones de dólares para identificar sitios adecuados para plantas nucleares, desarrollar tecnologías avanzadas para plantas nucleares y probar nuevos procesos de reglamentación.

El Congreso de Estados Unidos estableció garantías prestatarias, seguros de responsabilidad civil y reglamentarios, y otras formas de apoyo para la industria nuclear como parte de una ley más amplia sobre energía en 2005.

Conrad explicó que estas iniciativas mostrarán que el papel del gobierno puede ser instrumental en incentivar la industria energética y la ampliación de la energía nuclear.

El informe de AIE indica que el crecimiento más grande de la capacidad de generación energética por medios nucleares se espera en China, Estados Unidos, Japón, Corea del Sur, India y Rusia.

Pero otros países podrían también construir plantas nucleares.

El primer ministro australiano John Howard se ha pronunciado a favor de construir dichas plantas en el país, y el Reino Unido, Italia y Suecia están revisando sus opciones energéticas para considerar si deben construir reactores adicionales. Incluso la persistentemente antinuclear Alemania ha indicado que podría reconsiderar su plan de eliminar las plantas existentes, según indican informes noticiosos.

“Claramente, algunos países que han dicho que no aceptarían la vía nuclear, ahora están hablando de adoptarla” dijo Mandil.

La declaración de AIE sobre el informe está disponible, en inglés, en el sitio web de la organización.

El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http//usinfo.state.gov/esp)