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07 noviembre 2006
América del Norte percibe seguridad y beneficios económicos en integración energética
En América del Sur, esfuerzos similares encuentran obstáculos, dicen expertos
Washington – Una mayor integración de los mercados energéticos es la mejor forma de promover los intereses en la seguridad energética de Estados Unidos y sus asociados, Canadá y México, en el Acuerdo de Libre Comercio de América del Norte (NAFTA), declaró un funcionario del Departamento de Recursos Energéticos de Estados Unidos.
“Tenemos que reconocer que estamos ligados por nuestras políticas de seguridad energética,” explicó David Pumphrey, vicesecretario adjunto del Departamento de Energía.
Pumphrey habló en una conferencia celebrada el 3 de noviembre sobre cooperación energética en el Hemisferio Occidental, organizada por el Centro de Estudios Estratégicos Internacionales (CSIS), organización de investigación sobre políticas, con sede en Washington.
Los investigadores y expertos privados que asistieron al acto apoyaron la idea de que la integración energética y la interdependencia entre estos tres países han avanzado más que los esfuerzos similares en otras zonas del mundo y que ello será de gran beneficio para los que están involucrados.
Canadá y México son los mayores proveedores de petróleo y gas natural a Estados Unidos y las redes eléctricas entre Estados Unidos y Canadá están altamente integradas.
Pumphrey explicó que una serie de empresas privadas de la región que tienen alianzas públicas y privadas multimillonarias con gobiernos locales en Canadá y Estados Unidos son el motor de la integración.
En años recientes, los gobiernos de las tres naciones han estado intentando trabajar en el marco del Grupo de Trabajo de Energía Norteamericano (NAEWG) para hacer que los mercados energéticos de la región se integren incluso de modo más eficiente “casi sin considerar las fronteras existentes” explicó.
“Estamos intentando permitir que los inversores puedan acceder a estos recursos energéticos por medio de este mercado integrado,” dijo Pumphrey.
El grupo NAEWG fue establecido en 2001 y ha conseguido armonizar los requisitos mínimos para la eficiencia de los electrodomésticos en los tres países, impulsar el comercio de electricidad e integración de los mercados de electricidad. Es parte de la alianza trilateral denominada Asociación para la Seguridad y Prosperidad (SPP) cuyo trabajo en el sector energético también abarca arenas petrolíferas, gas natural, potencia nuclear, carbón y nuevas tecnologías energéticas.
Pumphrey explicó que oportunidades similares para la cooperación y la integración existen en todo el Hemisferio Occidental. Citó un informe que concluye que el producto interior bruto agregado de América Latina y el Caribe podría crecer uno por ciento para el año 2018 con sólo incrementar sustancialmente el nivel de integración de los sectores eléctricos en la región.
Para avanzar en la colaboración e integración en este y otros sectores energéticos, los países deben apoyarse en los principios de la economía de mercado, dijo Pumphrey.
“Necesitamos que el mercado ayude a los países a tomar las decisiones adecuadas en el campo de la energía y así atraigan la inversión,” dijo.
Otros temas en desarrollo en el Hemisferio Occidental
Pumphrey dijo que los países en el hemisferio deben hacer inversiones masivas en desarrollo energético para asegurar el uso más eficiente de sus recursos. La Agencia Internacional de la Energía estima que tal desarrollo en el Hemisferio Occidental requeriría al menos 5.000 billones (1,3 billones en América del Sur) para el año 2030, una estimación que probablemente se incrementará al incluir los costes del desarrollo de depósitos de petróleo pesados y no tradicionales, explicó.
La tendencia reciente a rechazar el enfoque basado en la economía de mercado en países como Bolivia y Venezuela crea la preocupación de que dicha inversión no se produzca, dijo Pumphrey.
El presidente de Bolivia, Evo Morales, ha nacionalizado las reservas de petróleo y gas natural del país y ha negociado nuevos contratos con empresas extranjeras del sector energético permitiendo que el gobierno reciba más beneficios de estas operaciones.
Venezuela ha solicitado a las empresas energéticas internacionales un incremento en impuestos y regalías para participar en acuerdos de inversiones conjuntas con la empresa estatal PDVSA y ha relegado a estas empresas a ser socios minoritarios en estos acuerdos, según los informes noticiosos.
Pumphrey advirtió contra la tentación de incrementar la intervención del gobierno en el sector energético para incrementar la participación en los beneficios que permiten los recursos energéticos. La intervención del gobierno en los mercados energéticos distorsiona la economía al hacer que el presupuesto del Estado dependa en exceso de los beneficios obtenidos de los recursos energéticos, explicó.
Sidney Weintraub, editor de un libro que saldrá próximamente sobre los retos energéticos y las oportunidades en el hemisferio, dijo que la intervención fuerte del gobierno en el sector energético, combinada con barreras a la inversión extranjera, lo más probable es que conlleve una disminución en la exploración y producción de petróleo y gas. Dijo que ese riesgo existe actualmente en México donde la compañía petrolera mexicana PEMEX tiene gran necesidad de fondos, tecnología y expertos. Carece de fondos para exploración y producción porque debe abonar numerosos impuestos y no tiene suficientes expertos y tecnología por que la constitución mexicana no permite inversión equitativa extranjera en el sector energético, explicó Weintraub.
Otro experto, Lowell Fleischer, dijo que la venezolana PDVSA se encuentra en un estado similar como resultado de los despidos masivos de trabajadores del sector petrolero, así como porque una gran parte de los beneficios obtenidos de esta se han diversificado hacia causas sociales.
Weintraub contrastó estas actitudes con las de Brasil, donde la empresa nacional Petrobras también es estatal pero dirige sus operaciones de un modo más eficiente al reinvertir una parte de sus beneficios y participar en acuerdos de inversiones conjuntas con empresas extranjeras.
Para más información, ver Acuerdo de Libre Comercio de América del Norte.
El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http//usinfo.state.gov/esp)
