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01 noviembre 2006
Las elecciones de 2006 reflejan la diversidad de Estados Unidos
Candidatos de varios grupos minoritarios, interesados en puestos políticos
Washington -- En las elecciones de 2006, estadounidenses de diversos grupos raciales, orígenes étnicos y creencias religiosas están interesados en obtener puestos políticos. Mantienen así una tradición de pluralismo político y participación que data de la fundación de Estados Unidos.
Desde 1788, cuando en Pensilvania se eligió a tres estadounidenses de origen alemán para el Primer Congreso hasta el año 2006 en que los alcaldes de las tres ciudades más grandes de la nación –Nueva York, Los Ángeles y Chicago– anuncian su herencia judía, mexicana e irlandesa y en que el alcalde de Filadelfia es un estadounidense de herencia africana, los estadounidenses han elegido como representantes tanto a hombres como mujeres, de todo tipo de razas, grupos étnicos y credos.
Varios afroestadounidenses son candidatos importantes de los partidos para algunos de los 33 escaños senatoriales de este año. Por ejemplo, el vicegobernador republicano de Maryland, Michael Steele, y los demócratas Eric Fleming en Mississippi y el representante en la Cámara Harold Ford Jr. en Tennessee.
Este año se presentan cincuenta y un candidatos de raza negra para escaños en la Cámara de Representantes que cuenta con 435 puestos. En Massachusetts, el ex ayudante del fiscal, Deval Patrick, parece ir por delante y podría convertirse en el primer gobernador afroestadounidense de Massachussets.
Las mujeres continúan teniendo éxito en las urnas. Actualmente hay 14 mujeres en el Senado y 12 (incluidas seis que se presentan a la reelección) están en las papeletas. En la Cámara de Representantes del 109º Congreso había 138 mujeres.
A nivel de estado, seis mujeres se presentan para gobernadoras, entre ellas candidatas en Alaska y Massachusetts. El Centro para la Mujer Estadounidense y la Política de la Universidad de Rutgers informó que 2.431 mujeres se han presentado a las elecciones para obtener escaños en las instituciones legislativas de los estados.
Estas cifras sin precedentes reflejan los esfuerzos continuados que los dos partidos políticos mayoritarios hacen para incluir candidatos que atraigan a una población que cada vez es más diversa.
Algunos grupos minoritarios ingresan en mayores cantidades al ámbito político. Aunque los estadounidenses de origen hispano son el grupo minoritario más grande en el país, muchos no han alcanzado la edad de 18 años para poder votar. A pesar de ello, dos hispanos fueron elegidos en 2004 para el Senado y 27 son miembros de la Cámara de Representantes en la actualidad.
En septiembre, se celebró una conferencia nacional latina en Los Ángeles que se comprometió a reclutar un millón de votantes hispanos. Louis DeSipio, un científico político de la Universidad de California en Irvine elogió la estrategia. “Las marchas pueden atraer la atención de la gente pero no consiguen necesariamente que un alto porcentaje de la comunidad se involucre en la participación ciudadana. Eso lo consiguen cosas como la campaña ‘Sacar al voto’ (get out the vote) y las campañas para registrar votantes” dijo al periódico Los Angeles Times.
Tanto la comunidad árabe como la musulmana en Estados Unidos (que se superponen parcialmente) han lanzado campañas para registrar votantes y han incrementado sus donaciones económicas a las campañas políticas. Casi el 84 por ciento de los musulmanes registrados votaron en las elecciones de 2004, una cifra significativamente superior a la media nacional.
Cuatro estadounidenses de origen árabe pero cristianos son miembros de la Cámara de Representantes y también hay un senador. En 2006 hay candidatos en Michigan y en Texas que esperan unirse a este grupo. En Minnesota, el candidato al Congreso, Keith Ellison, va por delante en la carrera hacia la Cámara de Representantes y, de ganar, se convertiría en el legislador musulmán electo de más alto rango en el país.
Los estadounidenses de origen asiático también están incrementando su presencia política. Para 2005 había 550 asiáticos en puestos políticos, entre ellos dos senadores y cinco representantes de la Cámara de Estados Unidos. En una notable elección local en 2005, el estadounidense de origen coreano Jun Choi ganó la alcaldía en Edison, Nueva Jersey, al candidato que ya había sido alcalde durante cuatro períodos. Edison es el quinto municipio más grande de Nueva Jersey.
Como la mayoría de los que ocupan cargos políticos, los líderes de grupos étnicos suelen empezar sus carreras en sus vecindarios y en puestos locales. Los que tienen más éxito escalan hacia posiciones en el estado o en la nación, y para ello deben atraer y representar los intereses de muchos grupos diversos.
En Massachusetts, por ejemplo, Deval Patrick promueve un “renacimiento de la educación” entre los afroestadounidenses, pero como candidato a gobernador ha prometido implantar el jardín de infancia a tiempo completo y la educación infantil para todos los niños de 3 y 4 años del estado.
Para más información, véase Elecciones de mitad de período en 2006.
El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http//usinfo.state.gov/esp)
