10 marzo 2006

Comienza la música para festejar el Día de San Patricio en Estados Unidos

Los estadounidenses lo celebran con mucho entusiasmo

El Día de San Patricio ofrece a los irlandeses y a los no irlandeses por igual la oportunidad de celebrar el "Irlandismo" en una variedad de formas, algunas auténticas, algunas innovadoras, algunas completamente cursis, aunque ninguna ha demostrado ser más generalizada o duradera que el desfile anual.

La fiesta irlandesa del 17 de marzo se celebra en todo el mundo con desfiles, de los cuales los más grandes tienen lugar en Dublín, Nueva York, Montreal y Boston. También hay desfiles en Londres, París, Roma, Moscú, Pekín, Hong Kong y Singapur.

En Estados Unidos los desfiles del Día de San Patricio son muy populares, aún donde no haya una población considerable de estadounidenses de origen irlandés, y tienden a tomar un sabor regional. Chicago tiñe sus ríos de verde el día del desfile; otras ciudades se conforman con pintar de verde las líneas de dirección del tráfico en la ruta del desfile. En Nueva Orleáns el desfile toma un aspecto de martes de carnaval, con la diferencia que se lanzan legumbres en lugar de abalorios, quizá en memoria de los miles de irlandeses que huyeron de Irlanda durante la hambruna de principios del siglo XIX, sólo para morir de enfermedades tropicales en Luisiana.

El primer desfile de que se tiene noticia del día de San Patricio en Nueva York, tuvo lugar el 17 de marzo de 1762, cuando un pequeño grupo de neoyorquinos irlandeses marcharon a la posada de John Marshall, cerca de lo que es hoy la intersección entre las calles Barclay y Church en Manhattan. Fuera de ese detalle es muy poco lo que se sabe de este primer desfile

La intención inicial era "mostrar a los nuevos inmigrantes como ciudadanos respetables, dignos de estimación por parte de la sociedad estadounidense", según el historiador John T. Ridge, pero pronto el desfile llegó a ser una afirmación de la fuerza política de los irlandeses en Nueva York.

El desfile de Nueva York es preeminente entre los desfiles del Día de San Patricio. Según los organizadores participan más de 200.000 personas, incluyendo bandas de música, conjuntos de gaitas y tambores, grupos de policía y militares, bomberos, sociedades de emigrantes, grupos ecuestres y entrenadores de perros. El desfile atrae a unos 2 millones de espectadores.

Otros desfiles del Día de San Patricio de larga data en Estados Unidos tienen lugar en Boston (desde 1737), Filadelfia (desde 1780), Chicago (desde 1843) y San Francisco (desde 1852).

En 1855 Thomas Francis Meagher, quien más tarde fuera héroe de la Guerra Civil de Estados Unidos, calificó el desfile en Nueva York de "un festival de recuerdos" y sus organizadores creen que lo sigue siendo hoy -- "un festival de recuerdos religiosos, recuerdos culturales y recuerdos de familia. ... Porque cada uno de los que marchan o de los espectadores, aún aquellos que son irlandeses sólo por el día, tiene su propia historia familiar, una historia que, siendo lo que es este país, siendo lo que es este mundo, probablemente es un relato de exilio y privaciones, de luchas y éxitos, de decaimiento y renacimiento y permanencia".

El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http//usinfo.state.gov/esp)