23 junio 2006

Asociación estudiantil musulmana abre puertas a mujeres universitarias de EE.UU.

Nuevo grupo fomenta hermandad, erudición, liderazgo y servicio

Por Steve Holgate
Redactor del Servicio Noticioso desde Washington

Washington -- Las asociaciones de estudiantes universitarios (denominadas "fraternities" y "sororities", en inglés) son un elemento importante de la vida estudiantil de la mayoría de las universidades estadounidenses. Estos clubes privados, organizados en torno a intereses y actividades comunes, confieren a los estudiantes oportunidades para desarrollar su capacidad de liderazgo, interacciones sociales, grupos de apoyo, oportunidades de trabajo en servicio de la comunidad y opciones de vivienda.

Además, las asociaciones o clubes universitarios ofrecen un hogar lejos de casa para casi medio millón de estudiantes que solicitan ingresar en ellos y que son seleccionados por los actuales miembros. Los integrantes de estos clubes universitarios con frecuencia participan activamente en las actividades de la universidad y mantienen una red social y profesional con otros antiguos miembros que dura toda la vida.

Algunas personas opinan que el "sistema griego" -- denominado así porque las casas de sus sedes típicamente llevan el nombre de alguna combinación de letras griegas -- es sinónimo de andar de fiesta; no obstante, el sistema incluye una variedad enorme de organizaciones, muchas de las cuales fomentan la excelencia académica y promueven el servicio a la comunidad. Una nueva asociación femenina universitaria nacional basada en los principios del Islam, trata de seguir el ejemplo de este último modelo.

Fundada hace poco más de un año, Gamma Gamma Chi se ha dedicado a ofrecerle a las mujeres jóvenes los aspectos positivos de vivir en una asociación estudiantil y, a la vez, mantener sus tradiciones islámicas. Si bien los principios básicos del grupo son islámicos, la afiliación está abierta a todas las mujeres que apoyen sus objetivos, sean o no musulmanas.

Gamma Gamma Chi nació de una idea de Imani Abdul-Haqq, una joven musulmana que estaba insatisfecha con los clubes o asociaciones estudiantiles de su universidad de Carolina del Norte. No obstante, en lugar de rechazar el sistema en su totalidad, Abdul-Haqq decidió establecer su propia asociación estudiantil en función de los valores del Islam. La madre de Abdul-Haqq, Althia Collins, antigua presidenta de una universidad y ex integrante de uno de estos clubes universitarios, se abocó a la labor doble de presidenta y directora ejecutiva. Desde entonces, ha gastado más de 50.000 dólares de su propio dinero y de aportaciones complementarias para crear la asociación.

Una de las tareas más difíciles que ha encarado Gamma Gamma Chi ha sido sensibilizar a las universidades de Estados Unidos sobre su misión. Collins y sus colaboradoras han visitado muchas universidades y han presentado numerosas sesiones informativas informales. A estos encuentros han asistido estudiantes vestidas con todo tipo de atuendo, desde las que llevan el velo hasta quienes se visten con pantalones vaqueros y camisetas.

DAR VOZ A LAS ESTUDIANTES UNIVERSITARIAS MUSULMANAS

Una estudiante de la Universidad de Kentucky, donde se va a inaugurar una filial de la asociación, dijo a la cadena de radio NPR: "El Islam es precisamente esto."

Christine Ortiz, graduada del Instituto de Tecnología de Massachusetts e integrante de la junta directiva de Gamma Gamma Chi, al hacer notar la importante función que las asociaciones universitarias femeninas desempeñan en las universidades de Estados Unidos, dijo al diario USA Today: "Brindará a la mujer musulmana universitaria un rostro y una voz".

Por su lado, Collins dijo a NPR: "Pienso que esta asociación representa una oportunidad para ayudar a las mujeres musulmanas a desarrollar sus capacidades de liderazgo y... a ayudarse entre sí mediante los contactos".

Gamma Gamma Chi establece claramente su compromiso con el Islam en su lema: "Esforzándonos por conseguir la satisfacción de Alá a través de la hermandad, la erudición, el liderazgo y el servicio a la comunidad". Entre sus seis objetivos, o pilares dorados, figuran: la conciencia islámica, la educación, el apoyo al indigente y la sensibilización en el plano de la salud, la sociedad y el medio ambiente. Las filiales de la asociación obedecerán los principios del Islam y celebrarán los días festivos religiosos islámicos. Collins dijo que no se servirá alcohol en las reuniones de la asociación universitaria y que, si bien las mujeres podrán colaborar con los hombres en determinados proyectos, no habrá ningún hombre en las reuniones sociales de esta asociación.

OPORTUNIDADES DE CRECIMIENTO

Otros estudiantes al parecer están de acuerdo con los líderes de Gamma Gamma Chi de que esta asociación llena un vacío entre las diferentes organizaciones estudiantiles universitarias. Jóvenes musulmanas de veinte estados han expresado su interés en establecer asociaciones locales de una organización en la que pueden disfrutar de la compañía de mujeres con intereses parecidos y presentar la mejor imagen del Islam.

Las mujeres de otras asociaciones universitarias también han acogido favorablemente a la nueva organización. Algunas han señalado que varias asociaciones estudiantiles que siguen los principios cristianos han tenido éxito al emplear un modelo parecido. Susan West, una administradora de la Universidad de Kentucky, ha propugnado el establecimiento de una filial local de Gamma Gamma Chi en su universidad, y ha sostenido que la universidad acoge a mujeres de todas las religiones. Dijo a la Voz de América: "Creo que GGC ofrece una nueva oportunidad a las mujeres... He conversado con mujeres que actualmente pertenecen a asociaciones y están entusiasmadas de que haya un nuevo grupo en la universidad que aportará algo diferente a su comunidad de asociaciones estudiantiles".

La asociación ya ha superado un hito importante: establecer su primera filial en Atlanta, donde sirve a mujeres de varias universidades y facultades. En el mes de julio abrirán sus puertas dos filiales más y otras se están estableciendo en diferentes ciudades de Estados Unidos. Dado el interés inicial, el objetivo de la asociación de establecer filiales en todas las regiones de Estados Unidos, parece ser alcanzable.

Collins expresa confianza en las posibilidades de la labor que iniciaron ella y su hija. "Estoy muy satisfecha con el interés y el entusiasmo que hemos generado", dijo al Servicio Noticioso desde Washington, y agregó: "Para mi hija Imani y para mí, es un honor haber sido quienes dieron forma y vida a una idea que ha llegado sin duda en el momento oportuno".

El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http//usinfo.state.gov/esp)