16 junio 2006
Inmigrante vietnamita hace realidad su sueño como diseñadora de moda
Chloe Dao establece sus credenciales con el proyecto "Runway"
Washington -- Cuando los miembros de una familia de inmigrantes vietnamitas se radicaron en Houston en 1979, lo hicieron porque, al igual que los innumerables inmigrantes que los precedieron en radicarse en Estados Unidos, buscaban allí una vida mejor que la que habían dejado atrás.
La familia Dao, que había cruzado desde Vietnam al vecino Laos y había sobrevivido un campo de prisioneros laosiano antes de llegar a Estados Unidos, consideraba que la educación era el portal del éxito en su país de adopción. Los padres de la familia Dao, gente muy trabajadora, criaron a sus ocho hijas a apuntar alto, tanto en el plano académico como el profesional.
Chloe Dao, la sexta hija, recuerda que sus padres les guiaron a ella y a sus hermanas hacia profesiones en la medicina o el derecho. Pero ya a una edad temprana, Dao se interesó en el diseño de moda, especialidad que sus padres miraban con escepticismo. El sofisticado pero competitivo mundo de la moda ejerce una poderosa atracción sobre muchas jóvenes obsesionadas con la ropa. En los años ochenta, para la joven recién llegada a Houston, la atracción fue irresistible.
Al descubrir el programa semanal Style With Elsa Klensch de la cadena CNN, Dao se sintió hipnotizada por las deslumbrantes creaciones de alta costura de las pasarelas de Nueva York, París, Londres y Milán. Sus padres consideraron su interés en la moda más bien una diversión, en lugar de una vocación en potencia, pero Dao tenía otras ideas.
Después de terminar sus estudios de secundaria, Dao se matriculó en el programa de negocios y mercadotecnia de la Universidad de Houston y sufrió lo que ahora describe como dieciocho meses de tedio intenso. Dao abandonó los estudios de mercadotecnia y se inscribió en el programa de diseño del Houston Community College, cosa que causó gran consternación a sus padres y hermanas.
Tras sólo seis meses de clases de diseño en Houston, Dao se trasladó a Nueva York y se matriculó en el Fashion Institute of Technology. En 1994, obtuvo un associate degree (título académico que se otorga tras dos años de estudio) en corte y confección y posteriormente trabajó en una serie de empleos en la industria de la moda. Aprendió de profesionales experimentados los detalles y las técnicas de la alta costura y, quizás igual de importante, aprendió a dirigir una pequeña empresa.
Dao regresó a Houston, donde empezó a diseñar su propia colección de ropa y a hacer planes para abrir su propia boutique, habiéndose demostrado a sí misma y a su familia que tenía el talento, la determinación y la disciplina necesarias para triunfar en una profesión en la que la competencia es implacablemente despiadada. Su boutique—llamada "Lot 8" por las ocho hermanas Dao—abrió sus puertas en 2000 con el pleno apoyo de su familia. La tienda alcanzó rápidamente la popularidad.
PROYECTO RUNWAY
En 2005, Dao participó en un concurso patrocinado por el canal de televisión Bravo. El concurso, denominado Project Runway (proyecto pasarela), fue presentado por la modelo Heidi Klum y en él se exhibieron las creaciones de dieciséis jóvenes diseñadores. Cada semana, Klum y otros expertos del mundo de la moda daban sus opiniones sobre las creaciones y los diseñadores de menor calibre eran eliminados hasta quedar solamente tres contendientes. Estos tres finalistas se enfrentaron una vez más en febrero, durante la Semana de la Moda en Nueva York, para determinar el ganador de Project Runway.
Durante el concurso, Dao se ganó el reconocimiento por sus refinadas creaciones que combinaban la sensibilidad urbana con líneas fluidas y elegantes. Su drapeado y confección expertos se ganaron el entusiasmo de los jueces y el dramatismo del concurso mantuvo al público fascinado. Durante las sucesivas fases del concurso, Dao se mantuvo imperturbable, bromeando amistosamente con los otros concursantes mientras continuaba atrayendo admiradores con sus elegantes conjuntos matinales y sus suntuosos trajes de noche.
Como finalista, Dao competía por un automóvil nuevo y 100.000 dólares para crear su propia colección de ropa. Además, los diseños del ganador aparecerían en la revista ELLE, lo que suponía una publicidad de valor inestimable para un joven y ambicioso empresario.
Una vez que los concursantes presentaron sus modelos en la pasarela para un último pase, los jueces se reunieron y pronunciaron su decisión final. Después de trece semanas, Dao fue declarada la ganadora de Project Runway.
Para Dao, los beneficios del triunfo probablemente serán considerables. La atención de los medios informativos está incentivando la demanda de consumo de su ropa, su negocio está listo para ampliarse más allá de su sede en Houston y Dao lidia ahora con solicitudes de entrevistas mientras maneja las demandas de una floreciente empresa de moda.
La nueva situación de Dao ya se refleja en el crecimiento de Lot 8. "El tamaño de la tienda ha aumentado el doble e incluye ahora un salón de peluquería", le dijo al Servicio Noticioso desde Washington, en una entrevista ofrecida el 15 de junio. "También estamos por abrir a finales de junio nuestra boutique en Internet", dijo y añadió: "En un par de años tengo previsto abrir otras tiendas Lot 8 con salones de peluquería por todo el país".
Cuando se le preguntó cuál era su manera de encarar la moda, Dao dijo: "Mi concepto del diseño es ‘clásico y al mismo tiempo moderno'. Quiero hacer ropa que haga que una mujer se vea y sienta moderna, pero que nunca parezca pasada de moda o anticuada". El secreto del atractivo de su marca radica en que sus diseños son "juveniles, sexy y modernos, pero al mismo tiempo, eternos", dijo.
El haber recibido el reconocimiento de sus pares en la industria de la moda y haber sido seleccionada como un nuevo talento en el sector, es una validación convincente para Dao de su sueño de tener una carrera profesional en la industria de la moda. Ese sueño que tuvo de niña, con visiones de sedas y gasas, es ahora su quehacer diario.
Detrás del trabajo de ensueño en el mundo de la moda está la realidad de una diseñadora con talento cuya ética de trabajo viene directamente de sus padres inmigrantes; en pocas palabras, es una clásica historia del sueño estadounidense, con un giro muy elegante.
Para más información sobre la vida en Estados Unidos, véase Sociedad y valores estadounidenses.
El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http//usinfo.state.gov/esp)
