02 junio 2006
EE.UU. trabaja para expandir el comercio en el Hemisferio Occidental
USTR, Eissenstat aplaude espíritu de comercio en América Latina)
Washington -- Estados Unidos sigue apoyando la creación de un Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA) y se esfuerza por alcanzar esta meta, en parte mediante la negociación de acuerdos de comercio subregionales o bilaterales en el Hemisferio Occidental, dice el representante comercial adjunto de Estados Unidos para las Américas, Everett Eissenstat.
En una conversación electrónica que auspició el 31 de mayo la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos (IIP), Eissenstat se ocupó de una cantidad de cuestiones del comercio hemisférico, entre ellas los esfuerzos para adelantar la creación de un ALCA.
Dijo Eissenstat que en la Cumbre de las Américas celebrada en Mar del Plata, Argentina, en el 2005 la vasta mayoría de los líderes hemisféricos reafirmaron su compromiso con la creación de un ALCA y con la continuación durante el 2006 de las discusiones con ese fin. Observó que Estados Unidos participa actualmente en consultas en torno al ALCA con sus homólogos regionales, y sigue comprometido con el proceso del ALCA.
"Estamos ansiosos de discutir con todos nuestros asociados regionales el camino que tenemos por delante hacia el ALCA", declaró. "Hay retos que persisten, y creemos que continuar un diálogo es importante para resolver esos retos".
En tanto que Estados Unidos participa en las consultas del ALCA, trabaja también para adelantar la agenda comercial del hemisferio mediante acuerdos de comercio subregionales y bilaterales, agregó.
"Hemos seguido trabajando en dirección al ALCA completando un TLC (Tratado de Libre Comercio) con Chile, el CAFTA-RD y, recientemente, concluyendo negociaciones con Perú y Colombia", dijo. "El espíritu de libre comercio es muy vigoroso entre estos socios del Hemisferio Occidental, y todos reconocemos que sirve los intereses de nuestras naciones adelantar la agenda comercial de alcance hemisférico".
Además de los ya mencionados socios hemisféricos, Estados Unidos trabaja también con Panamá para expandir el comercio regional. Señaló Eissenstat que Estados Unidos y Panamá iniciaron conversaciones sobre libre comercio en 2004 y necesitarán ocuparse de unas cuantas cuestiones pendientes, relativas al acceso al mercado agrícola y las medidas sanitarias y fitosanitarias (innocuidad alimentaria), antes de que concluyan estas conversaciones.
"Un TLC con Panamá es un próximo paso importante en nuestra larga historia de relaciones estrechas y firme asociación económica", afirmó. "Creemos que el Congreso de Estados Unidos apoyará un acuerdo comercial bilateral vigoroso entre Estados Unidos y Panamá".
En lo que toca a la puesta en vigor del CAFTA-RD, firmado por el presidente Bush en agosto del 2005, dijo Eissenstat que Estados Unidos ha venido trabajando de modo intensivo con sus socios del CAFTA-RD, para examinar la condición de sus esfuerzos de aplicación.
"Trabajamos con mucho empeño para lograr la entrada en vigor para todos nuestros socios del CAFTA-RD en la fecha más temprana posible", declaró. "A Estados Unidos le gustaría ver que los beneficios del acuerdo resulten para todos los países signatarios tan pronto como sea posible".
Costa Rica es el único participante en el CAFTA-RD que no ha ratificado todavía el acuerdo, pero el funcionario de la USTR expresó optimismo en cuanto a que Estados Unidos podrá trabajar con el gobierno costarricense para asegurar la entrada en vigor para diciembre.
A continuación una traducción de la transcripción de la conversación electrónica del 31 de mayo:
(comienza la transcripción)
La agenda de Comercio de EE.UU. y América Latina
Everett Eissenstat, representante comercial adjunto de Estados Unidos (USTR) para las Américas, responderá a preguntas que le harán los reporteros en la región, acerca de las relaciones comerciales entre Estados Unidos y América Latina. Eissenstat es responsable del desarrollo y ejecución de la política comercial de Estados Unidos en las Américas.
Moderador de la Oficina de Programas de Información Internacional:
Bienvenidos al diálogo electrónico de hoy con Everett Eissenstat, representante comercial adjunto de Estados Unidos (USTR).
El diálogo electrónico tuvo lugar el 31 de mayo del 2006.
Everett Eissenstat:
Bienvenidos a la discusión de hoy sobre la Agenda Comercial Estadounidense-Latinoamericana. Mucho nos complace que ustedes puedan unirse a nosotros hoy, y esperamos con interés responder a algunas de las preguntas de ustedes.
Estamos trabajando afanosamente para conseguir la entrada en vigor de todos nuestros socios del CAFTA-RD, en la fecha más pronta posible. Esperamos que esto pueda lograrse con la República Dominicana tan pronto como sea posible.
PREGUNTA:
Costa Rica no ha firmado todavía el CAFTA. ¿Cuál es la fecha más tardía para la ratificación del CAFTA? ¿Cuáles serán las consecuencias para nuestro país, si no ratificamos el CAFTA en la fecha límite? El nuevo gobierno de Oscar Arias ¿le ha comunicado a Estados Unidos que el acuerdo será firmado para diciembre del 2006?
RESPUESTA:
Entendemos que el presidente Arias procura la ratificación del acuerdo, de modo que Costa Rica pueda empezar a cosechar los beneficios del CAFTA-RD. Creemos que podremos colaborar con Costa Rica para asegurar la entrada en vigor para diciembre del 2006.
PREGUNTA:
¿Cuáles han sido los principales logros y acuerdos entre la CARICOM y Estados Unidos en cuestiones relacionadas con el comercio, luego de las reuniones con la Caricom y la secretaria de Estado de Estados Unidos y el representante comercial de Estados Unidos?
RESPUESTA:
Como ustedes quizá lo sepan, el embajador Portman se involucró en un diálogo muy productivo con representantes de la CARICOM (Abril de 2006) Esta fue la primera reunión entre representantes de la CARICOM y el representante comercial de Estados Unidos desde 2003. Se discutió una amplia gama de temas, incluso la decisión de revigorizar este otoño el consejo de comercio e inversión. Esta será la primera reunión del CCI desde 1999. Esperamos con interés continuar con nuestra discusión en torno a cómo podemos mejorar nuestra relación comercial con la CARICOM.
PREGUNTA:
¿Cuál es la condición actual de las negociaciones del TLC Panamá-Estados Unidos? ¿Cuál ha sido el principal obstáculo para alcanzar un acuerdo final?
RESPUESTA:
En abril de 2004 la administración inició las negociaciones del TLC con Panamá. Nos reunimos por última vez en enero de 2006; las conversaciones no han concluido todavía.
Necesitaremos ocuparnos de unos cuantos temas pendientes con Panamá en agricultura, acceso al mercado y cuestiones SPS.
Seguiremos trabajando con Panamá con miras a un TLC en un nivel de ambición y naturaleza abarcadora acorde con nuestros otros TLC.
Un TLC con Panamá es un próximo paso importante en nuestra larga historia de relaciones estrechas y una firme asociación económica.
PREGUNTA:
Ciertos informes de la prensa local se refieren a la posibilidad de que la República Dominicana pueda tener que posponer su entrada en el CAFTA-RD, programada para el próximo 1 de julio. Alegadamente, esta posibilidad se les comunicó a los negociadores estadounidenses durante la ronda de negociaciones de la semana pasada, que tuvo lugar en Washington, D.C. Si esto fuera cierto, ¿que consecuencias podría tener esta posposición?
RESPUESTA:
Trabajamos con mucho empeño para lograr la entrada en vigor para todos nuestros asociados del CAFTA-RD en la fecha más temprana posible. Esperamos que esto pueda lograrse con la República Dominicana tan pronto como sea posible.
PREGUNTA:
¿El ALCA ha muerto, o hay alguna posibilidad de comenzar de nuevo con el diálogo?
RESPUESTA:
En Mar del Plata los 34 líderes acordaron que explorarían las dos posiciones delineadas en la Cuarta Cumbre de las Américas. La gran mayoría de los países indicó que se han comprometido a buscar el progreso de las negociaciones del ALCA y a continuar con las discusiones en 2006. Cinco países (los cuatro miembros del MERCOSUR y Venezuela) indicaron que, en vista de las negociaciones de la OMC en curso, no creían que fuera el momento apropiado para concluir el ALCA.
Colombia ofreció en la Cumbre de las Américas emprender consultas entre los 34 países, con miras a celebrar una reunión este año. Todos los 34 líderes de la cumbre aceptaron esta oferta. Hemos venido participando en estas consultas.
En tanto Estados Unidos sigue apoyando un Área de Libre Comercio de las Américas que abra mercados, continuamos con nuestros esfuerzos para lograr en el ínterin la apertura de mercados en el hemisferio. Hemos seguido trabajando en pos del ALCA completando un TLC con Chile, el CAFTA-RD y, recientemente, concluyendo negociaciones con Perú y Colombia.
El espíritu del libre comercio es muy fuerte entre estos asociados del Hemisferio Occidental, y todos reconocemos que sirve los intereses de nuestras naciones adelantar la agenda comercial de alcance hemisférico.
PREGUNTA:
Mi hora aquí es un poco después de las 11 de la mañana, de modo que apenas si me estoy registrando.
RESPUESTA:
Encantado de tenerla aquí.
PREGUNTA:
¿Por qué Estados Unidos negocia acuerdo bilaterales? ¿La OMC ya no es el camino para llegar a acuerdos de comercio multilaterales?
RESPUESTA:
La Ronda Dohá de la OMC es una alta prioridad debido a que hará llegar los mayores beneficios económicos a la cantidad más amplia de participantes.
En el ínterin, negociamos adicionalmente la liberalización comercial en todos los frentes, para distribuir crecimiento económico y oportunidades a todos los asociados que estén dispuestos.
PREGUNTA:
Buenos días, señor Eissenstat; gracias por la oportunidad de conversar hoy. Antes que nada, me gustaría saber cuáles son los intereses específicos de Estados Unidos en cuanto a expandir el comercio con Uruguay.
RESPUESTA:
Estados Unidos siempre está dispuesto a explorar maneras de profundizar nuestras relaciones económicas con nuestros socios comerciales. Para hacer esto podemos usar una variedad de instrumentos, incluso los Acuerdos Estructurales de Comercio e Inversión, los Tratados Bilaterales de Inversión, los Memorandos de Entendimiento y los Acuerdos de Libre Comercio.
Estados Unidos es actualmente el principal socio comercial de Uruguay y, por supuesto, Uruguay les ofrece también importantes oportunidades a los inversionistas y exportadores estadounidenses.
Esperamos con mucho interés continuar con nuestra labor en la Comisión Conjunta sobre Comercio e Inversión. Apenas el mes pasado, en la 5ta. Reunión de la Comisión Conjunta, identificamos áreas claves en las cuales podríamos mejorar nuestra relación comercial, entre ellas las telecomunicaciones, el comercio electrónico, la agricultura y las medidas sanitarias y fitosanitarias, y la propiedad intelectual.
Everett Eissenstat:
El ATPDEA debe expirar el 31 de diciembre del 2006. No se sabe si el Congreso extenderá el programa.
PREGUNTA: En Costa Rica algunos sectores han sugerido que algunas modificaciones en el acuerdo facilitarían su ratificación. ¿Es eso posible?
RESPUESTA:
No. El representante comercial Portman le explicó en una carta al presidente electo Arias que la renegociación no es posible. El CAFTA-RD incluye un equilibrio cuidadosamente diseñado de los beneficios que reflejan los esfuerzos de negociación colectivos y los intereses de los siete gobiernos, inclusive el de Costa Rica. Las legislaturas de seis de los gobiernos ya han aprobado el acuerdo. Ahora no se lo puede reabrir.
Comprendemos que Costa Rica y cada uno de los otros signatarios tienen sus propios procesos internos y que la ratificación y puesta en vigor de los compromisos del CAFTA-RD llevan tiempo. A Estados Unidos le gustaría ver que los beneficios del acuerdo sean recibidos por todos los países firmantes tan pronto como sea posible. Desde luego que cuanto más pronto Costa Rica ratifique el acuerdo, más pronto los exportadores y ciudadanos costarricenses podrán recoger sus beneficios. El acuerdo solamente les garantiza a los países firmantes dos años, a partir de la entrada en vigor el 1 de marzo del 2006, para completar el proceso de ratificación y aplicación.
PREGUNTA:
Si el TLC no llega a aprobarse antes de fines del 2006, ¿cuándo expirará la ATPDEA? ¿Puede esperar Colombia una prórroga de beneficios hasta que entre en vigor el ALC?
RESPUESTA:
El APDEA debe expirar el 31 de diciembre del 2006. No se ha aclarado si el Congreso extenderá el programa.
PREGUNTA:
¿Va a intentar Estados Unidos una nueva ocasión de diálogo con aquellos países, como Argentina y Brasil, que no aceptaron el ALCA tal como fue presentado?
RESPUESTA:
Estamos deseosos de discutir nuestro camino a seguir en cuanto al ALCA con todos nuestros socios regionales, inclusive Brasil y Argentina. Hay retos pendientes y creemos que continuar el diálogo es importante para superar esos retos. Entre tanto, acogemos complacidos la oportunidad de continuar discutiendo nuestras relaciones comerciales bilaterales tanto con Argentina como con Brasil.
PREGUNTA:
¿Cuáles son sus perspectivas en torno a las negociaciones de Dohá? ¿Quién debe dar el próximo paso?
RESPUESTA:
Seguimos comprometidos a concluir un Acuerdo Dohá ambicioso, que abra nuevos mercados, para fines del 2006. Los actuales vacíos corresponden al acceso a los mercados. Para satisfacer los requerimientos de Dohá necesitamos corrientes comerciales adecuadas -- no sólo en agricultura, sino también en productos manufacturados y servicios. La UE sigue insistiendo en una fórmula mundial para la agricultura que no satisface la norma de Dohá y no distribuirá las ganancias del desarrollo.
PREGUNTA:
He leído en Bolivia una crítica del señor Stiglitz acerca de los malos resultados que tuvo para México el acuerdo de libre comercio (NAFTA). ¿Dispone usted de algunas estadísticas como para decir que el señor Stiglitz está equivocado?
RESPUESTA:
Salarios, empleos y comercio en México
Los salarios mexicanos han aumentado constantemente desde 1995 y en 1997 volvieron a los niveles anteriores a la crisis; para el periodo 2001-2004, los salarios anuales reales aumentaron a una tasa del 2,4 por ciento.
México creó cerca de 3 millones de empleos nuevos entre 1993 y el 2000; la mitad estuvo relacionada con las exportaciones.
Los niveles de pobreza están por debajo de las tasas anteriores al NAFTA:
Entre 1996 y el 2002 México progresó en sus esfuerzos de reducción de la pobreza, particularmente la pobreza extrema.
PREGUNTA:
Un TLC con Panamá es un próximo paso importante en nuestra historia de relaciones estrechas, pero, ¿en qué condiciones se encuentra el impulso político a las ratificaciones en el Congreso y el Senado de Estados Unidos?
RESPUESTA:
Creemos que el Congreso de Estados Unidos apoyará un acuerdo comercial bilateral, vigoroso, entre Estados Unidos y Panamá.
Concluir las negociaciones para fin de año aseguraría que el acuerdo sería elegible para que se lo considerara conforme a los procedimientos en vigencia de la Autorización de Promoción Comercial.
PREGUNTA: ¿Ha mantenido usted reuniones con el Comité Dominicano en Washington?
RESPUESTA:
Sí. Estamos discutiendo con representantes de la República Dominicana la puesta en vigor del CAFTA.
PREGUNTA:
¿Cómo puede Estados Unidos cooperar con México para liberalizar el maíz y los frijoles en el NAFTA a partir de 2008?
RESPUESTA:
El NAFTA ha tenido un éxito tremendo en el comercio agrícola entre México y Estados Unidos. La transición al comercio plenamente libre en la agricultura está ahora cerca de completarse, con el resultado de que tanto México como Estados Unidos han tenido exportaciones agrícolas récord, el uno al otro, el año pasado, con un crecimiento adicional, en lo que va de este año, de más del 25 por ciento.
Estados Unidos se ha comprometido plenamente a la aplicación del NAFTA. Los resultados positivos del NAFTA que han alcanzado nuestros países en los últimos doce años hacen evidente que nuestra tarea consiste en construir sobre estos logros, no tomar medidas que nos pongan en una trayectoria hacia atrás.
Estados Unidos se ha reunido en muchas ocasiones con el gobierno de México para discutir asuntos técnicos relativos a la aplicación del NAFTA, como así también para explorar esfuerzos cooperativos que aseguren que se maximicen los beneficios de la liberalización comercial. El representante comercial y otros expertos del gobierno estadounidense están siempre dispuestos a reunirse con funcionarios mexicanos para mantener discusiones técnicas en referencia al maíz blanco y los frijoles secos.
PREGUNTA:
Como usted sabe, está actualmente en Washington una delegación oficial dominicana que analiza las cuestiones pendientes de la entrada del país en el acuerdo de libre comercio. Por lo tanto, ¿es verdad que Estados Unidos ha pedido cambios en lo que ya se ha negociado, relacionados específicamente con la Ley 173, relativa a los Representantes de Marcas Comerciales, actualmente en la República Dominicana? Hay en este país gran agitación en torno a este supuesto pedido de Estados Unidos. ¿Puede usted explicarnos cuál es, exactamente, la posición de Estados Unidos en esta cuestión?
RESPUESTA:
Antes de que Estados Unidos pueda poner en vigor el CAFTA-RD con cualquiera de los países del CAFTA-RD, debemos emprender un proceso de revisión para determinar que el país ha tomado las medidas necesarias para poner en práctica sus compromisos según el acuerdo. Desde el otoño pasado hemos venido trabajando intensamente con nuestros socios del CAFTA-RD para revisar la situación de sus esfuerzos de aplicación. Durante este proceso hemos discutido con cada uno de los países cómo su legislación y regulaciones, actuales o propuestas, ponen en vigor cada una de las cláusulas del CAFTA-RD en todas las áreas en debate que cubre el acuerdo. No hemos buscado compromisos que vayan más allá del CAFTA-RD.
En el caso de la República Dominicana, esta revisión ha incluido temas relacionados con la Ley 173 y los derechos de propiedad intelectual (DPI). Los expertos técnicos de ambos países han venido trabajando en estas cláusulas de una manera cooperativa. Nuestro objetivo es asegurar que la legislación y las regulaciones nacionales de cada país del CAFTA-RD reflejen claramente sus compromisos conforme al acuerdo.
PREGUNTA:
Ninguna de mis tres preguntas ha sido contestada, y es casi la hora.
RESPUESTA:
Aquí nos ocuparemos de sus preguntas:
El Acuerdo de Libre Comercio Estados Unidos-Chile ha sido un gran éxito para ambos países. Desde que entró en vigor el acuerdo, hemos sido testigos de un crecimiento impresionante tanto en las exportaciones estadounidenses como chilenas.
Con respecto a la propiedad intelectual, reconocemos el progreso que ha logrado Chile para ocuparse de las cuestiones de ejecución, tanto mediante la reforma legal de la legislación sobre los DPI como de los nuevos procedimientos civiles y penales.
Como se declaró en el informe del USTR sobre la sección Especial 301, nos preocupa un cierto número de cuestiones relativas a la propiedad intelectual. Seguiremos ocupándonos de estas cuestiones bilateralmente con Chile.
Esperamos con mucho interés mantener una fuerte asociación de trabajo, y confiamos en disfrutar del continuo éxito de nuestra relación bilateral.
PREGUNTA:
Escribo para el periódico de más amplia circulación de Costa Rica. Nuestros lectores pertenecen a la clase media baja. ¿Cómo va a ayudarlos el CAFTA-RD?
RESPUESTA:
Mediante el libre comercio, trabajamos para abrir mercados en todo el mundo con el fin de crear nuevas oportunidades y niveles de vida más elevados para las familias, los agricultores, los manufactureros, los trabajadores, los consumidores y los empresarios, tanto en Estados Unidos como en el extranjero. Por ejemplo, de conformidad con el CAFTA-RD los agricultores de América Central, la República Dominicana y Estados Unidos se benefician del comercio incrementado y la producción agrícola complementaria. El CAFTA-RD también ayudará a la región a competir en la economía mundial.
El CAFTA-RD fomenta y promueve la reforma económica y las políticas de desarrollo que conducirán al crecimiento económico y la reducción de la pobreza del pueblo de la región. Los beneficios del acuerdo se extienden más allá del comercio. Sus vigorosas cláusulas contra la corrupción y a favor de la transparencia fomentarán unas instituciones más fuertes y el imperio de la ley en la región, promoviendo la prosperidad y la democracia y apoyando los esfuerzos para aliviar la pobreza y luchar contra la injusticia.
Gracias por la oportunidad de discutir hoy con ustedes la política comercial de Estados Unidos en América Latina. Lamento que no pudiéramos contestar a todas las preguntas, pero espero saber de muchos de ustedes en el futuro.
(termina la transcripción)
El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http//usinfo.state.gov/esp)
