14 julio 2006
Grupos étnicos minoritarios constituyen tercera parte de población de EE.UU.
Variedad étnica contribuye a la vida económica y cultural del país
Washington -- La Oficina del Censo de Estados Unidos anunció este año que hasta una tercera parte de la población estadounidense afirma tener sus raíces en grupos "minoritarios", lo que refleja la evolución continua de una identidad nacional estadounidense que trasciende los límites étnicos y religiosos.
Esto suscita también algunas preguntas interesantes. ¿Quién constituye una minoría, después de todo? ¿Qué significará "minoría" en un país poblado cada vez más por individuos como el jóven que se describe a sí mismo como "un muchacho amerasiático que festeja Hanukkah con su padrastro judío, ora a Buda con su madre budista y después asiste a la misa del gallo con su padre cristiano y espera que Santa Claus baje por la chimenea"?
Incluso constituyendo los hispanos, negros, asiáticos y los indígenas norteamericanos y nativos de Alaska más de cuatro quintas partes del crecimiento reciente de la población de Estados Unidos, las influencias que éstas y otras culturas norteamericanas ejercen entre ellas continúan desarrollándose en un proceso que es tan antiguo como la nación misma.
UNA HISTORIA DE DIVERSIDAD
Las trece colonias inglesas en Norteamérica brindaron refugio a disidentes religiosos y oportunidades económicas a personas en busca de un nuevo comienzo—no solamente a súbditos de la corona inglesa, sino también a personas de diferentes partes de Europa, y más tarde de casi todas partes del mundo.
Si bien el trato que los estadounidenses dieron a los indígenas norteamericanos y los esclavos afronorteamericanos desmiente nuestros ideales de tolerancia y libertad, durante la mayor parte de su historia dieron la bienvenida a grandes cantidades de inmigrantes diversos y los trataron como norteamericanos hechos y derechos.
Abraham Lincoln, en un discurso pronunciado en 1858, dos años antes de ser elegido presidente, observó que una plena mitad de los estadounidenses de ese tiempo eran inmigrantes o descendientes de aquellos que vinieron después que Estados Unidos ganó su independencia. Estos estadounidenses, dijo, fueron "nuestros iguales en todas las cosas... y... tienen el mismo derecho a considerarse tales como si fueran sangre de la sangre y carne de la carne de los hombres que redactaron la Declaración de la Independencia".
LOS GRUPOS MINORITARIOS ESTIMULAN EL CRECIMIENTO EN EL SIGLO XXI
Igual que en los días de Lincoln, los inmigrantes y sus descendientes impulsan el crecimiento poblacional y el dinamismo económico de Estados Unidos, al mismo tiempo que enriquecen y animan su mosaico cultural.
La Oficina del Censo informa que los hispanos representan cerca de la mitad del crecimiento poblacional de Estados Unidos durante el período comprendido entre el 1 de julio de 2004 y el 1 de julio de 2005. La población hispana aumentó en 1,3 millones (3,3 por ciento) durante ese período, 800.000 debido a aumento natural y 500.000 debido a la inmigración.
La población asiático-norteamericana aumentó en 421.000 (tres por ciento) durante ese período, mientras que las poblaciones negra, indígena norteamericana, nativa de Alaska, nativa hawaiana e isleña del Pacífico también aumentaron.
La Oficina del Censo informa que a julio de 2005 la población total de Estados Unidos fue de 296,4 millones. De este total, los hispanos representan 42,7 millones de estadounidenses, mientras que los negros, incluyendo los afronorteamericanos y los africanos y negros de origen caribeño llegados más recientemente suman 39,7 millones. El Censo identificó a 14,4 millones de asiáticos, 4,5 millones de indígenas norteamericanos y nativos de Alaska y cerca de un millón de hawaianos nativos e isleños del Pacífico.
Estas cifras de mediados de la década ofrecen pruebas adicionales de la creciente diversidad que existe en la población de nuestra nación", dijo Louis Kincannon, director de la Oficina del Censo.
La población de los grupos minoritarios de nuestra nación es más joven que el promedio nacional. Se anticipa por lo tanto que contribuirá al crecimiento económico continuado y que ayudará a asegurar la vitalidad de los programas de asistencia social con que se atiende a los estadounidenses de más edad.
El periódico The Washington Post informó en mayo de 2006 que cerca de la mitad de los niños del país menores de cinco años pertenecen a minorías raciales o étnicas.
La Oficina del Censo informa también que al aumentar la población de los grupos minoritarios del país se registra un crecimiento agudo en las empresas comerciales propiedad de miembros de grupos minoritarios. Al procurar estos empresarios servir las necesidades de sus comunidades, aumenta la influencia que los grupos minoritarios ejercen en la vida estadounidense.
EL FUTURO: ¿SEREMOS TODOS UNA MINORIA?
Es posible que los estadounidenses del futuro perciban el concepto mismo de los grupos minoritarios como una cosa del pasado. Con las tasas de matrimonios mixtos tan altas, el futuro estadounidense podría parecerse a personas reconocidas de origen racial mixto, como el golfista Tiger Woods, el actor Keanu Reeves o la cantante y compositora Norah Jones. Según escribe Gregory Rodriguez, becario Irvine de la Fundación New America: "Cuando cada generación está más mezclada que su predecesora en lo que respecta a raza y origen étnico, ¿qué significado tiene todavía la raza?
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