05 enero 2006
Investigación farmacéutica financiada por EE.UU. ayuda a países en desarrollo
Apoya búsqueda de nuevos medicamentos y formación de científicos
Washington -- El Centro Internacional Fogarty (FIC), ubicado en Maryland y miembro de los Institutos Nacionales de Salud (NIH), anunció el 3 de enero dos premios destinados a financiar la búsqueda de nuevos medicamentos y agentes agrícolas procedentes de organismos de arrecifes coralinos, bosques y ambientes extremos.
Según un comunicado de prensa del NIH, los premios también se destinarán a catalogar los diversos organismos y para capacitar a científicos en Estados Unidos y en países en desarrollo.
Los premios, copatrocinados por el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Contagiosas y el Instituto Nacional de Ciencias Médicas Generales, del NIH, y por la Fundación Nacional de Ciencias, destinarán 6,5 millones de dólares a ambos proyectos, por un periodo de cuatro años.
Los compuestos químicos de plantas, animales y microorganismos han sido la base de la elaboración de casi la mitad de los nuevos medicamentos de los últimos 20 años.
"Los compuestos nuevos procedentes de productos naturales siguen siendo una de las fuentes más importantes de una química completamente nueva", dijo Sharon Hrynkow, directora en funciones del FIC.
Entre los ejemplos figura un fármaco denominado ziconotida (Prialt™), que se obtiene de caracoles tropicales, para tratar el dolor crónico agudo; y un compuesto contra el cáncer llamado hemiasterlin, que se deriva de una molécula hallada en las esponjas frente a las costas de Nueva Guinea.
Como parte de su programa de Grupos de Cooperación en Biodiversidad Internacional (ICBG), el FIC financia a equipos internacionales de investigación interdisciplinaria, públicos y privados.
A la cabeza de las instituciones galardonadas se encuentran los médicos Jon Clardy, de la Universidad de Harvard, en Massachusetts; y Mark Hay, del Instituto de Tecnología de Georgia.
En el equipo de Clardy participan investigadores del Instituto Nacional de Biodiversidad, en Costa Rica. El proyecto centrará su atención en organismos de Costa Rica que no se hayan podido investigar a fondo porque son menos accesibles, menos conocidos científicamente y más difíciles de analizar. Los equipos de investigación utilizarán bacterias marinas y del suelo, y un tipo de hongo que vive dentro de plantas, para identificar compuestos que encierren potencial para tratar enfermedades contagiosas, enfermedades neurodegenerativas y varios tipos de cáncer.
En el equipo de Hay figuran investigadores de la Universidad del Pacífico Sur, en Suva, Fiji. Los investigadores estudiarán bacterias marinas y plantas e invertebrados que se encuentran en arrecifes coralinos, para descubrir compuestos químicos que sirvan para tratar a personas con cáncer, malaria, VIH/SIDA, tuberculosis y otras bacterias patógenas en ciernes.
El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http//usinfo.state.gov/esp)
