18 diciembre 2006

Responsabilidad social de las empresas tema de conferencia en Brasil

Funcionarios de EE.UU. participan en evento en Salvador, Brasil

Por Eric Green
Redactora del Servicio Noticioso desde Washington

Washington – “Las comunidades prósperas favorecen los negocios”, afirma el jefe de una agencia estadounidense dedicada a promover movimientos de base en América Latina y el Caribe. Larry Palmer, presidente de la Fundación Interamericana, solicitó al sector privado que ayude a los pobres a “descubrir en sí mismos la capacidad de esforzarse y prosperar”.

Palmer se dirigió a la cuarta Conferencia Interamericana sobre Responsabilidad Social de la Empresa, en la que, junto a otros conferenciantes, habló sobre temas como la forma en que el sector privado puede generar ganancias y al mismo tiempo actuar como grupo ciudadano empresarial responsable que ofrece trabajos de calidad y sirve por completo a sus comunidades. (Ver artículo relacionado.)

El concepto de que las compañías deben servir como buenos ciudadanos -- práctica conocida como Responsabilidad Social de la Empresa (RSE) -- fue el tema central de la conferencia que tuvo lugar del 10 al 12 de diciembre en la ciudad brasileña de Salvador, una conferencia en la que varios funcionarios estadounidenses se contaron entre los 500 participantes procedentes de 20 países. La conferencia fue auspiciada por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), la organización no gubernamental brasileña Instituto Ethos y la Federación de Industrias en el estado brasileño de Bahía.

En su discurso preparado de antemano, Palmer afirmó que no quería concentrarse únicamente en la responsabilidad social de las empresas en sí, porque los participantes en la conferencia eran expertos y ya estaban comprometidos con la práctica. En vez de eso, habló sobre “comunidades sanas y prósperas y cómo la RSE puede contribuir” a esa meta. Palmer, un ex diplomático estadounidense, dijo que su agencia cree que las naciones más prósperas y sanas son creadas por ciudadanos que se consideran “dueños” de sus comunidades.

La fundación que Palmer dirige estipula en su declaración de principios que los fondos que canaliza van directamente al sector no gubernamental para promover el espíritu empresarial y la innovación y para “facultar a los pobres para que puedan resolver sus propios problemas”.

La fundación ayudó a reunir un grupo de conferenciantes en el evento de Brasil para tratar el tema de la “Diversidad en el Centro Laboral y la Inversión Social Inclusiva”. El panel, que incluyó a los líderes del mundo empresarial así como de organizaciones no gubernamentales en América Latina, trató temas tales como “la colaboración innovadora entre organizaciones sin finalidad de lucro y sus socios empresariales”.

En la conferencia de Brasil también habló Sarah Cook, especialista en comercio internacional y administradora de programas del Departamento de Comercio de Estados Unidos. Cook participó en un panel sobre la acción colectiva del sector privado en la lucha contra la corrupción, que se concentró en las medidas de las empresas “en la lucha colectiva contra la corrupción para mejorar el ambiente empresarial usando la RSE, gobernabilidad corporativa y estrategias de ética empresarial”.

Antonio Vives, administrador de desarrollo sostenible en el BID, dijo en una declaración difundida el 12 de diciembre en la conferencia de Brasil que la comunidad empresarial es responsable de actuar “en el mejor interés individual y colectivo para contribuir al desarrollo económico” a la vez que hacer “negocios para obtener ganancias”.

Otras conferencias interamericanas anteriores sobre responsabilidad social empresarial tuvieron lugar en el año 2005 en Chile, 2004 en la Ciudad de México y 2003 en Panamá. La próxima conferencia de esta naturaleza tendrá lugar en noviembre de 2007 en la Ciudad de Guatemala.

Una sesión de seguimiento de la conferencia del año 2006, de un día de duración, tuvo lugar el 13 de diciembre en Salvador. La conferencia trató de varias posibles diferencias entre los enfoques de responsabilidad social empresarial de  Europa  y de América Latina y el Caribe. La conferencia fue una iniciativa del BID y del gobierno de Dinamarca con el apoyo de la Comisión Europea.

Para más información sobre las dos conferencias en Brasil, véase el sitio electrónico del Banco Interamericano de Desarrollo.

Más información sobre la Fundación Interamericana está disponible en su sitio electrónico.

Ver también el periódico electrónico de febrero de 2005, Promover el Crecimiento

con la Gobernabilidad Corporativa.

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