15 diciembre 2006

Las leyes para la libertad de información benefician al gobierno y al público

Escritor y defensor de la rendición de cuentas por el gobierno destaca ventajas

 

William Ferroggiaro (© Utrinski Star)

Por Jane Morse
Redactora del Servicio Noticioso desde Washington

Washington – Las leyes de la Libertad de Información (FOI) benefician tanto al público como al gobierno, aunque los gobiernos a veces son reacios a cumplirlas, dijo William Ferroggiaro, un escritor y consultor establecido en Washington con más de 15 años de experiencia como defensor de la rendición de cuentas por parte del gobierno.

Ferroggiaro habló con participantes de Egipto, Guyana, Macedonia, Madagascar, Pakistán y otras partes del mundo durante una charla electrónica del Servicio Noticioso que tuvo lugar el 14 de diciembre.

En Estados Unidos, la Ley de Libertad de Información asegura los derechos del público al acceso a los registros del gobierno de Estados Unidos y es un importante elemento en tanto que asegura la rendición de cuentas del gobierno ante el pueblo al que sirve, explicó Ferroggiaro.

La ley impide la creación de reglamentos y leyes secretas, dijo. Con esta ley, añadió, “el público puede lograr acceso a documentos, aunque sea después de los hechos, que tratan de políticas que afectan su vida diarias. Saber que el público va a enterarse de ideas maliciosas previene en potencia el desarrollo de las mismas”.

Para el gobierno, las leyes de libertad de información proporcionan un mecanismo legal para la distribución de información y mejoran la credibilidad ante el público, explicó Ferroggiaro.

La Ley de Libertad de Información de Estados Unidos fue aprobada por el Congreso en 1966 y entró en vigor en 1967. Hubo “muchas batallas políticas” sin embargo para convertirla en ley, reconoció Ferroggiaro. En la actualidad, más de 70 países cuentan con algún tipo de derecho legal al acceso a la información, comentó.

“Pero es difícil para los países en cualquier lugar emitir y aplicar este tipo de leyes” expresó Ferroggiaro. Aunque el Reino Unido elaboró su ley en el año 2002, destacó, ha entrado en efecto tan sólo recientemente.

“Es difícil para los gobiernos  ver el beneficio del acceso público a la información” dijo. “Y puede ser que en los países en desarrollo la Ley de Libertad de Información no sea la prioridad ante otras necesidades más imperantes, pero países como India y Sudáfrica han demostrado que la libertad de información o el derecho a la información es absolutamente esencial para la validez de otros derechos humanos, tales como el derecho la alimentación y el agua, a un refugio, por no hablar de la libertad de expresión.”

“En los países en desarrollo que cuentan con una ley, hay grandes expectativas de que reducirá la corrupción y algunas pruebas de ello, pero también es un largo proceso que debe seguir avanzando junto con otras iniciativas complementarias de la justicia, tales como la reforma del poder judicial” explicó Ferroggiaro.

“La información es la sangre vital de la democracia” comentó, “y debemos estar siempre vigilantes para proteger ese derecho”.

En la Estación de Charlas Electrónicas del Servicio Noticioso desde Washington hay disponible una transcripción de la charla electrónica así como información sobre otras charlas que se llevarán a cabo,

Para más información, véase el sitio web del Archivo Nacional de Seguridad de Libertad de Información, en inglés.

El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http//usinfo.state.gov/esp)