05 diciembre 2006
Gobernadores de Estados Unidos dirigen laboratorios de democracia
Gobernadores electos se disponen a tomar posesión de sus cargos estatales
Washington – Cuando Sarah Palin jure el 4 de diciembre como gobernadora de Alaska será la primera de un grupo de once nuevos ejecutivos, elegidos a la gobernación de sus estados en los comicios de mitad del período presidencial, realizadas en noviembre, que tome posesión de su cargo como principal ejecutiva estatal.
La estructura de gobierno de cada uno de los 50 estados sigue un modelo semejante al del gobierno federal, ya que todo gobierno estatal tiene tres poderes; o sea, el legislativo, el ejecutivo y el judicial. En el estrato del gobierno estatal, el gobernador tiene a su cargo muchas funciones que son congruentes a las del presidente de Estados Unidos en el plano nacional: establece política, nombra jefes de departamentos, prepara y administra el presupuesto, recomienda leyes que hagan falta y las pone en vigor. En la mayoría de los estados, el gobernador también desempeña una función importante en el nombramiento de magistrados locales y estatales.
En virtud del sistema gubernativo estadounidense, los estados disfrutan de un alto grado de autonomía. Los estados no pueden adoptar leyes que infrinjan la Constitución de Estados Unidos, ni tampoco desempeñar actividades que incumben exclusivamente al gobierno federal, como es la negociación de tratados, pero tienen jurisdicción en muchas otras áreas de gobierno. Los estados tienen la facultad de imponer contribuciones, conceder licencias, hacer egresos de fondos públicos, reglamentar la empresa privada, garantizar la seguridad pública y administrar los sistemas de servicios de salud y otros que afectan la vida cotidiana de los ciudadanos.
Los gobiernos estatales son el campo de práctica de iniciativas jurídicas o reguladoras que, con el tiempo, son plenamente aceptadas en todo el país. En 1890, el magistrado del Tribunal Supremo Louis Brandeis describió a los estados como "laboratorios de democracia" en la búsqueda de acercamientos novedosos para atender los requerimientos de la sociedad.
“Uno de los accidentes felices del sistema federal es que un solo estado valiente puede servir de laboratorio, si así lo desean sus ciudadanos, y puede poner a prueba nuevos experimentos sociales y económicos sin arriesgar el resto de la sociedad”, sostuvo en su opinión disidente en el caso ante el Tribunal Supremo sobre la prohibición de la regulación del estado de la fabricación y venta de hielo.
Ciudadanos eligieron a 11 nuevos gobernadores y mantuvieron a otros 25 en el cargo ejecutivo
Los ciudadanos estadounidenses acudieron el 7 de noviembre a las urnas en los 36 estados que celebraban elecciones para el puesto ejecutivo estatal, en las que fueron reelegidos 25 gobernadores, mientras que otros candidatos se estrenarán en el cargo en Alaska, Arkansas, Colorado, Florida, Idaho, Iowa, Maryland, Massachusetts, Nevada, Nueva York y Ohio.
Si bien el grupo de gobernadores entrantes no refleja toda la diversidad de la sociedad estadounidense que representa, abarca una amplia gama de herencias culturales, grado de experiencia y diferencia de edades.
Algunos, como Palin – que a sus 42 años es la persona más joven que ha ocupado el puesto ejecutivo de Alaska – tiene poca edad si se mide contra anteriores dirigentes de gobiernos estatales en Estados Unidos. Chet Culver de Iowa, Martin O’Malley de Maryland, Tim Pawlenty de Minnesota, Brad Henry de Oklahoma y Mark Sanford de Carolina del Sur tienen todos su fecha de nacimiento en o después de la década del 60.
Palin también pertenece a otro grupo demográfico en ascendencia – mujeres en el cargo de la gobernación. Aparte de Alaska, los estados de Connecticut, Hawaii, Kansas y Michigan colocaron en el poder ejecutivo, mediante elección o reelección, a M. Jodi Rell, Linda Lingle, Kathleen Sebelius y Jennifer Granholm, respectivamente.
Entre los gobernadores elegidos el 7 de noviembre figuran dos miembros de minorías de Estados Unidos. Deval Patrick de Massachussetts será el segundo gobernador de descendencia afroamericana. (El primero fue Doug Wilder de Virginia, elegido en 1989.) Bill Richardson, hispano de Nuevo México, fue reelegido a un segundo mandato.
Dos de los gobernadores reelegidos en 2006 son ciudadanos nacionalizados. Arnold Schwarzenegger de California nació en Austria y Granholm de Michigan nació en Canadá. Otros dos gobernadores son hijos de inmigrantes. El padre del gobernador de Illinois, Rob Blagojevich, llegó a Estados Unidos procedente de Serbia y los padres de Eliot Spitzer, gobernador de Nueva York, viajaron de su Austria natal a Estados Unidos huyendo de la persecución nazi.
Otros gobernadores, aunque no han nacido en suelo extranjero ni son hijos de inmigrantes, proclaman con orgullo sus raíces étnicas. John Baldacci de Maine se describe con orgullo como estadounidense de doble descendencia italiana y libanesa en su biografía oficial, en tanto que en carteles de color verde y con melodías celtas Martin O’Malley celebra su herencia irlandesa.
En esta era de creciente globalización, los gobernadores estatales son personas con intereses y de experiencia en la esfera internacional. Richardson fue embajador de Estados Unidos en las Naciones Unidas y ha sido nominado en cuatro ocasiones al premio Nobel de la paz. Tim Pawlenty de Minnesota sostuvo una reunión en 2004 con el presidente, Vicente Fox y, en consecuencia, México inauguró un consulado en Minnesota. Pawlenty también viajó como parte de una delegación comercial a China en 2005. Martin O’Malley, veterano activista de la paz en Irlanda del Norte, acompañó al entonces presidente Clinton a Irlanda en diciembre de 2000. Don Carcieri de Rhode Island, residió en Jamaica, donde se desempeñó como director de Servicios Católicos de Socorro de las Indias Occidentales.
Los campos profesionales de los gobernadores son también muy diversos. Como otros grupos de funcionarios elegidos, muchos son abogados. Sin embargo, el ser diplomado en derecho no es un requisito para el candidato a servicio público. Bob Riley de Alabama se describe como empresario, Palin es periodista titulada, Sonny Perdue de Georgia dirigía una pequeña empresa. Culver de Iowa era profesor y John Lynch de New Hampshire era gerente general de una empresa fabricante de mobiliario.
Independientemente de su edad, orígenes étnicos o antecedentes profesionales, cada uno de los gobernadores elegidos en noviembre juramentará su cargo en las próximas semanas comprometiéndose a apoyar la ley y proteger los derechos de los gobernados, no importa su grupo racial, creencias religiosas o herencia cultural.
"El lema de nuestra nación es 'E Pluribus Unum' – De Muchos, Uno”, dijo O’Malley al Servicio Noticioso. “La diversidad de Estados Unidos –muchas culturas unidas para formar una sola sociedad – es uno de nuestros puntos fuertes … Sabemos que progresaremos más si celebramos esa fortaleza y erigimos sobre esa base”.
El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http//usinfo.state.gov/esp)
