17 noviembre 2005
China confirma casos de infección de gripe aviar en seres humanos
Tres casos de infección, una muerte; comienza vacunación de aves
Washington -- Varios casos en seres humanos de una cepa sumamente contagiosa de la influenza aviar han aparecido en China, lo que la hace la quinta nación que confirma el aparecimiento de la enfermedad en las personas.
Los informes de noticias atribuyen la confirmación de los casos en seres humanos al Ministerio de Salud de China. Se informó de dos casos en la provincia de Hunan, con el resultado de la muerte de una niña de 12 años de edad. Un hermano de la fallecida fue infectado también con H5N1, pero ha sobrevivido y ha sido dado de alta del hospital.
Un tercer caso ocurrió en la provincia Anhui de China. Otros casos de la enfermedad respiratoria se investigan como posibles casos de H5N1 que los funcionarios de la salud temen podrían provocar una pandemia mundial de la enfermedad si el virus muta y se hace fácilmente transmisible de persona a persona.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) con sede en Ginebra, aún no ha confirmado estos casos, lo cual a veces es un procedimiento largo después del informe inicial de la enfermedad por parte de los funcionarios de salud locales o regionales.
En los casi dos años desde que la cepa H5N1 empezó a causar los brotes más esparcidos de la influenza aviar jamás vistos, 126 personas han sido infectadas, 64 de ellas fatalmente, según el recuento de la OMS. Los nuevos casos de China aumentarían esas cifras
Los casos en seres humanos en China son significativos debido a lo que pueden augurar sobre la posibilidad creciente de una pandemia humana. Las oportunidades para que el virus H5N1se transmita entre seres humanos aumentan al aumentar la proximidad entre aves y seres humanos.
En vista de estos riesgos, China anunció el 15 de noviembre que procederá a vacunar miles de millones de aves domésticas para prevenir la infección. Los expertos agrícolas dicen que se trata de un proyecto enorme, pero que podría proteger a los productores chinos de graves pérdidas económicas como resultado de la destrucción de las aves.
Una reunión que terminó en Ginebra el 9 de noviembre e incluyó a socios internacionales, inclusive Estados Unidos, acordó que el control de la enfermedad en animales es el paso crítico para prevenir una pandemia.
El presidente Bush ha propuesto cerca de 250 millones de dólares en ayuda de Estados Unidos para reforzar las medidas de contención de la pandemia en China y en las otras cuatro naciones donde han ocurrido casos en seres humanos -- Vietnam, Camboya, Tailandia e Indonesia. La propuesta, ahora pendiente ante el Congreso, pide reforzar la vigilancia de animales y humana, desarrollar comunicaciones para cambio de la conducta y aumnetar la capacidad de respuesta en los países más afectados.
El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http//usinfo.state.gov/esp)
