14 febrero 2005

Casa Blanca aplaude baja en producción cocaína en región andina

Jefe política drogas dice bajó por tercer año consecutivo

Por Eric Green
Redactor del Servicio Noticioso desde Washington

Washington La producción de cocaína en la región andina de América del Sur avanza en "la dirección correcta: hacia abajo", dice John Walters, director de la Oficina de Política Nacional de Control de Drogas, que depende de la Casa Blanca.

En declaraciones que prestó en el Congreso el 10 de febrero, dijo Walters que la producción de cocaína ha bajado por tres años sucesivos en Colombia y otros países de la región andina.

Lo que es igualmente decisivo, agregó, es que el avance contra la cocaína en Colombia no ha sido compensado por aumentos de la producción en Perú o Bolivia. Los dos países registraron una disminución neta del área total cultivada en 2003 lo que incluye una "baja notable del 15 por ciento en Perú".

Añadió el funcionario que sólo vestigios de hoja de coca -- el cultivo que se usa para elaborar la cocaína -- se cultivan en los países vecinos de Venezuela, Ecuador, Panamá y Brasil.

Walters declaró ante la Subcomisión de Justicia Penal, Política de Drogas y Recursos Humanos de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, acerca del presupuesto de lucha antidrogas que propone el presidente para el año fiscal 2006. Les dijo a los legisladores que los niveles de producción de cocaína han caído por debajo de la cantidad producida en 1999.

Hizo notar Walters que el 2004 fue el cuarto año consecutivo en el que la erradicación de la hoja de coca colombiana alcanzó un récord, con 131.824 hectáreas rociadas por las fuerzas de erradicación aérea de la Policía Nacional colombiana. Añadió que el decidido programa de erradicación de coca del presidente Alvaro Uribe ha reducido en un tercio el potencial de producción de cocaína en Colombia desde el 2001, el año anterior a la llegada de Uribe al gobierno.

El rociado masivo de los cultivos de hoja de coca, explicó Walters, dejó a muchos cultivadores de coca en la "inenvidiable posición" de volver a plantar hoja de coca a un ritmo furioso para mantener la producción, verse forzados a reubicarse en otras áreas para sembrar sus cultivos o salir del todo del negocio del cultivo de la hoja de coca.

Señaló que la erradicación de la hoja de coca sigue siendo el "elemento más estratégico" del apoyo estadounidense a Colombia, debido a la "vulnerabilidad inherente" de los cultivos de esa planta.

Los campos de hoja de coca pueden ser ubicados y destruidos, dijo, antes de que el "material en bruto sea cosechado y procesado y se convierta en invisible en el mundo del contrabando ilícito".

Indicó Walters que la erradicación de la hoja de coca en gran escala es un "medio efectivo de dar en el blanco en las redes del tráfico, porque la mayoría de los cultivadores se ven afectados, lo que reduce la producción a disposición de todos los traficantes".

"Cuando Colombia produce un tercio menos de cocaína que hace apenas dos años, simplemente hay menos para dar abasto", observó.

Además del éxito contra la cocaína, dijo Walters que el gobierno colombiana continúa con su "ataque incesante" al cultivo de la adormidera y la producción de heroína. Los programas de erradicación apoyados por el Departamento de Estado de Estados Unidos rociaron o erradicaron manualmente 4.152 hectáreas de adormidera durante el 2004, una cantidad cercana a toda la adormidera plantada a fines del 2003, afirmó.

Para ejercer presión adicional sobre los traficantes de heroína, señaló que Colombia, bajo el gobierno de Uribe, ha adelantado una iniciativa para confiscar fincas involucradas en el cultivo de cosechas ilícitas, especialmente adormidera.

El presupuesto estadounidense para el año fiscal 2006 incluye 734,5 millones de dólares para la Iniciativa Antidroga Andina en curso, la cual financia los esfuerzos para reducir los cultivos ilícitos, promover el desarrollo económico alternativo, crear instituciones democráticas y apoyar la administración de justicia y los programas de derechos humanos.

Indicó Walters que la iniciativa era parte de la estrategia trifurcada del presidente Bush de librar una guerra mundial contra el terrorismo, apoyar la democracia y reducir la corriente de drogas ilícitas hacia Estados Unidos.

La estrategia estadounidense contra las drogas ilícitas, añadió, incluye colaborar con aliados internacionales para destruir las bases económicas del negocio de producción de cocaína en América del Sur.

Tener éxito en este esfuerzo, dijo Walters, implica "fumigar los cultivos de hoja de coca, decomisarles a los transportistas cantidades enormes e insostenibles de cocaína y tomar selectivamente como blanco a los principales cabecillas de las drogas ilícitas para hacerlos aplicables de la ejecución de la ley y, por último, para su extradición y encausamiento en Estados Unidos".

El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http//usinfo.state.gov/espanol/)