07 июля 2008 года

Пик спортивной карьеры

(Бегун кенийского происхождения будет выступать за олимпийскую сборную США в 2008 году)

Бернар Лагат в момент победы в забеге на 5000 м в Осаке в 2007 году (© ERIC FEFERBERG/AFP/Getty Images)

Бернар Лагат

Бегун кенийского происхождения Бернар Лагат получил право на участие в Олимпийских играх в Пекине. Это третьи в его спортивной карьере Олимпийские игры и первые, на которых он будет выступать за сборную США. В настоящее время Лагат является чемпионом США по бегу на дистанцию 1500 м. Он прошел долгий путь, чтобы достичь этой цели в своей жизни и спортивной карьере.

Основное значение Олимпийских игр заключается в том, чтобы собрать вместе спортсменов из разных стран для прославления торжества человека через спорт. В этом году я снова попытаюсь завоевать золотую медаль. Сейчас это моя главная цель. Я получил бронзу в Сиднее в 2000 году в составе олимпийской сборной Кении и серебро в Афинах в 2004 году, проиграв великому Хишаму Эль-Герружу из Марокко. Я думаю, что теперь настало мое время завоевать золотую медаль в забеге на 1500 м.

Собрать все три олимпийские медали – золото, серебро и бронзу – это было бы событием из разряда фантастики.

Я по-настоящему счастлив выступать за сборную США, потому что мне удалось осуществить многие свои мечты, которые раньше мне казались несбыточными. Я горд быть частью настоящей спортивной революции в Америке, когда легкая атлетика легкая атлетика в стране получает все большее признание, а спортсмены показывают все лучшие и лучшие результаты.

Лагат уступает марокканцу Хишаму Эль-Герружу золотую медаль на Олимпийских играх в Афинах в 2004 году (© AFP/Getty Images)

Выступать на Олимпийских играх в спортивной форме США – это будет пиком моей спортивной карьеры. Я счастлив, что смогу представлять США и у меня будет возможность выиграть золотую медаль.

Открывающиеся возможности были одной из главных причин моего решения стать гражданином США. Я хотел жить в Америке, стать гражданином этой страны и обеспечить свою семью.

Я приехал в США из Кении в 1996 году для учебы в Университете штата Вашингтон, где получил степень бакалавра по управлению информационными системами в 2001 году.

Я был рад учиться в Америке по студенческой визе. Приехав в Америку для учебы, я собирался вернуться домой. Потом мои соседи по комнате рассказали мне о программе “Diversity Visa” (виза в поддержку разнообразия), которая позволяет людям из разных стран попробовать выиграть “вид на постоянное место жительства” или “грин-карту". Каждый год ее выигрывают примерно 50 тысяч заявителей. Мои соседи по комнате сказали: “Давайте попытаем счастья все вместе!”. К счастью я тоже подал документы и получил письмо со словами: “Поздравляем! Вы выиграли вид на жительство в США”.

Сейчас я перевожу мою семью в Америку. Конечно, мне было сложно отказаться от гражданства Кении, но я думаю, что так для меня лучше.

Возможность работать и зарабатывать в США, на самом деле, позволяет мне помогать людям у себя на родине. В 2003 году я учредил фонд помощи студентам из бедных семей, которые входят в пятерку лучших учеников у себя в классе. Главный принцип моего фонда – образование. В Кении много умных детей, которые могут лишиться возможности учиться из-за того, что их родители не в состоянии заплатить за их образование. Мой фонд помогает им оплачивать обучение в школе за весь год. Если я могу помочь одной семье, помочь хотя бы одному ее ребенку, это улучшит положение всей семьи.

Насилие, волна которого прокатилась по всей Кении после выборов в декабре 2007 года, является очень серьезной проблемой. Дети должны были вернуться в школу в январе. Но, беспорядки не позволили им это сделать, один месяц был потерян, и это помешало приступить к изучению материала, который дети были уже готовы усваивать. В результате, им приходится зубрить свои уроки, чтобы закончить семестр. А так быть не должно.

Насилие – это серьезная проблема. Кения известна как мирная страна. Она всегда была идеалом мира для Африки. Экономика развивалась хорошо, но внезапно столкновения во время выборов повернули все в иную сторону. Это беспокоит меня, потому что это затрагивает безопасность моих друзей, всех граждан страны и моих родственников на родине. Моя семья до сих пор живет в Кении, и это меня беспокоит.

Если думать о хорошем, я верю, что эти проблемы будут разрешены, и Кения снова станет мирной страной.  

(Распространено Бюро международных информационных программ Государственного департамента США. Веб-сайт: http://usinfo.state.gov/russian/)