22 февраля 2008 года
Отходы животных используются как альтернативный источник энергии в Вермонте
(Коммунальное предприятие из Вермонта стремится сократить загрязнение окружающей среды и увеличить доходы фермеров)
Вашингтон. Есть старая поговорка: "Из свиного уха шелковый кошелек не сошьешь". Но одно из предприятий коммунального хозяйства в Вермонте совершает не менее замечательную трансформацию, превращая коровий навоз в электроэнергию и помогая при этом сократить загрязнение окружающей среды и придать экономический импульс находящимся в затруднительном положении фермерам, разводящим молочный скот.
Начатая в 2005 году Центральной коммунальной службой Вермонта специальная программа опирается на готовность тысяч потребителей - отдельных граждан и предприятий - немного больше платить за электроэнергию, если дополнительные средства пойдут на расширение производства возобновляемой энергии и помощь соседям-фермерам.
К этой работе подключились также федеральное правительство и власти штата, которые предоставили участвующим в программе фермерам гранты и ссуды. Эти средства позволяют справиться с высокими затратами на установку оборудования, которое необходимо для преобразования метана из коровьего навоза в электроэнергию.
Используется относительно простой процесс: навоз и другие сельскохозяйственные отходы помещаются в подземные бетонные резервуары и выдерживаются при температуре около 38 градусов Цельсия. Именно такая температура поддерживается в желудке крупного рогатого скота.
Бактерии переваривают материал в резервуарах, создавая метан даже тогда, когда они убивают патогенные вещества и семена сорняков. Метан, который примерно в 20 раз более опасен, чем двуокись углерода, с точки зрения создания парникового эффекта, служит топливом для двигателя-генератора.
Клиенты коммунальной службы Вермонта могут по своему усмотрению получать весь объем потребляемой электроэнергии, ее половину или четверть в рамках данной специальной программы, доплачивая по 4 цента за киловатт-час. Для среднего потребителя это составляет около 20 долларов в месяц, сообщают представители компании. Наценка в 4 цента за киловатт-час направляется участвующим в программе фермерам, которые получают 95 процентов рыночной стоимости за энергию, которую они сами производят.
Центральная коммунальная служба Вермонта добилась большого успеха в декабре 2007 года, когда журнал "Пауэр" назвал ее программу одной из пяти главных инициатив в области возобновляемой энергии в мировом масштабе.
Журнал отметил большую пользу, которую программа приносит окружающей среде, в том числе ее влияние на улучшение качества воздуха и воды, уменьшение неприятного запаха от навоза и сокращение выбросов парниковых газов. Он также указал на преимущества для фермеров, "главным из которых является новый, устойчивый поток доходов, компенсирующий колебания цен на молоко".
Кроме того, сообщил журнал "Пауэр", фермеры могут экономить на закупках топлива, используя избыток тепла с двигателя-генератора для нагрева воды и отопления помещений. А поскольку процесс переваривания убивает патогенные вещества, остающиеся твердые отходы могут заменить опилки, которые обычно используются в качестве подстилки для животных.
Официальный представитель коммунальной службы Стив Костелло говорит, что к программе подключилось более 4600 потребителей, что "воодушевляет владельцев ферм становиться ее участниками".
Пока к данной программе присоединились всего пять ферм - четыре уже работают, а одна находится на стадии планирования. Вероятно, это свидетельствует об осторожности, которую вызывают ощутимые расходы на установку необходимого оборудования.
Марк Синклер, заместитель директора Альянса штатов с экологически чистой энергетикой, национальной некоммерческой организации по вопросам возобновляемой энергии, отметил: "Это еще относительно новая технология, она очень дорогая, окупаемость достигается через 8-10 лет".
При общем количестве около 5200 молочных коров участвующие в программе фермы производят около 9,4 млн. киловатт-часов в год, сообщает Центральная коммунальная служба Вермонта.
Ограниченное на данный момент участие ферм означает, что спрос превышает предложение. Такую ситуацию Дейв Данн, координатор программы в Центральной коммунальной службе Вермонта, считает "хорошей новостью". Данн говорит: "Люди подключаются ускоренными темпами, мы действительно идем с опережением, и в других местах начинают это замечать".
Хотя идея превращения навоза в энергию не нова, рассказывает Данн, подход предприятия из Вермонта уникален в том отношении, что "мы создали новую модель бизнеса. Мы нашли способ соединить предложение, которое обеспечивается фермерами, со спросом. Никто не верил, что потребители будут платить лишних 4 цента за каждый киловатт-час, чтобы пользоваться возобновляемой энергией".
Однако они делают это для того, чтобы "выбрать возобновляемую энергию, которую производит их сосед", говорит он.
Для смягчения стартовых затрат Министерство сельского хозяйства США выдает ссуды и гранты по сельскохозяйственному закону 2002 года на поддержку систем возобновляемой энергии. Сельскохозяйственное ведомство и энергетическое управление штата предоставляют ограниченные дополнительные субсидии и займы под низкие проценты.
Важно, что, по словам Синклера, штат создал оптимизированный процесс регулирования и утверждения, "так что этим фермерам не надо тратить тысячи долларов на юристов, чтобы получить от штата разрешение на размещение этих объектов".
Синклер называет программу в Вермонте "единственной в стране экологически чистой программой ценообразования". Но он полагает, что надбавка для потребителей, ныне добровольная, в итоге должна стать обязательной, чтобы максимально увеличить эффект от таких программ. По его словам, такой подход широко применяется в Германии, и "некоторые штаты тоже задумываются о подобной структуре".
Джейсон Брегман, занимающийся экологическим планированием в Вермонте, тоже считает данную программу предвестником грядущих перемен.
Брегман, который был соавтором работы "Инфраструктура и население", подготовленной некоммерческой экологической группой "Защита окружающей среды", считает эту программу "лишь началом использования органических отходов в качестве местных источников топлива".
"Следующее поколение возобновляемых энергосистем будет выбирать органическое вещество из муниципальных, коммерческих и сельскохозяйственных отходов в качестве относительно простого источника топлива для получения и переработки энергии", - говорит он.
Аманда Сент-Пьер, совладелец фермы "Плезант вэлли", которая принимает участие в программе, приветствует ее как средство для создания дополнительных источников дохода. Выступая в подготовленном Центральной коммунальной службой Вермонта видеоклипе о программе, она формулирует принцип "превращения свиного уха в шелковый кошелек" с точки зрения фермера. При нестабильных ценах на молоко, заключает она, "даже если мы не сможем получить деньги за наше молоко, мы получим их за навоз".
(Распространено Бюро международных информационных программ Государственного департамента США. Веб-сайт: http://usinfo.state.gov/russian/)
