19 февраля 2008 года
День рождения Вашингтона - праздник в честь первого президента США
(Джордж Вашингтон был военачальником и гражданским лидером)
Вашингтон. Американцы давно почитают Джорджа Вашингтона, который командовал войсками Соединенных Штатов во время войны за независимость и стал первым президентом Америки и "первым в сердцах своих соотечественников".
В годы войны за независимость небольшому отряду под командованием Вашингтона противостояла хорошо оснащенная профессиональная армия, но он вел свои войска к победе вопреки невероятным тяготам и лишениям.
Вашингтон пользовался всеобщим уважением - не в последнюю очередь за то, что он отверг все предложения политической власти в момент своего военного триумфа (1781) и вместо этого предпочел вернуться на свою ферму в Маунт-Верноне, штат Вирджиния. Авторы новой Конституции в 1787 году были готовы предоставить исполнительной власти больше полномочий, так как ожидалось, что Вашингтон, о котором было известно наверняка, что он не станет злоупотреблять властью, займет высшую государственную должность и создаст важные прецеденты для своих преемников.
Вашингтон, который стал самым популярным деятелем в Америке в конце второго четырехлетнего срока своих полномочий, вновь решил отказаться от власти, установив неофициальный восьмилетний предел, который позднее был узаконен в 22-й поправке к Конституции (1951).
Говорят, что сам американский народ заставил Конгресс учредить праздник в честь Дня рождения Вашингтона, который в настоящее время по закону отмечается в третий понедельник февраля. В 19-м веке американцы обычно отмечали этот праздник 22 февраля, в день рождения Вашингтона. По-видимому, руководствуясь тем, что в этот день многие не выходили на работу, в 1879 году Конгресс объявил День рождения Вашингтона официальным государственным праздником.
В 1971 году Конгресс постановил отмечать День рождения Вашингтона и ряд других праздников по понедельникам, чтобы удлинить праздничные выходные. Поскольку в ряде штатов (но не на федеральном уровне) 12 февраля официально отмечается день рождения Авраама Линкольна, 16-го президента США, многие американцы стали неправильно считать третий понедельник февраля "Днем президентов" в честь Вашингтона и Линкольна или даже в честь всех президентов США. Многие штаты называют этот праздник Днем президентов, а магазины устраивают распродажи ко Дню президентов.
Однако федеральным праздником остается День рождения Вашингтона. Это лишь одно из проявлений почтительного отношения американцев к жизни человека, которого часто называют "отцом своей страны". Открытый в 1885 году памятник Вашингтону высотой 555 футов (169 метров) является архитектурной доминантой в силуэте столицы страны. В 1941 году изображение Вашингтона высотой 60 футов (18 метров) вместе с портретами президентов Томаса Джефферсона, Авраама Линкольна и Теодора Рузвельта было вырезано в камне на горе Рашмор в штате Южная Дакота.
В 1976 году Конгресс посмертно присвоил Вашингтону воинское звание шестизвездного генерала, чтобы он всегда оставался старшим по званию военнослужащим страны.
(Распространено Бюро международных информационных программ Государственного департамента США. Веб-сайт: http://usinfo.state.gov/russian/)
