17 октября 2007 года
Делегат в Мэриленде призывает женщин участвовать в политическом процессе
(Уроженка Доминиканской Республики пробует заниматься политикой в США)
Для того чтобы ворваться в политику и баллотироваться на выборную должность, нужны смелость и огромный труд. ЮСИНФО рассказывает о трех разных женщинах, попытки которых увенчались успехом. Это первая публикация в цикле из трех статей о женщинах, работающих первый срок в составе законодательного собрания штата Мэриленд.
Вашингтон. Путь в законодательное собрание штата Мэриленд был тернистым, но Хоселин Пенья-Мельник любит решать трудные задачи.
Ей было всего 8 лет, когда в 1974 году она покинула Доминиканскую Республику и приехала в Соединенные Штаты. Пенья-Мельник, ее младшая сестра и мать плохо говорили по-английски, а отец их бросил. Матери было трудно содержать небольшую семью. Сестра Пеньи-Мельник поддалась на уличные соблазны, в подростковом возрасте стала матерью, но отец первых двух из четырех ее детей погиб в результате насилия на почве наркотиков.
Несчастья воодушевили Пенью-Мельник на еще более упорный труд. Она стала первым членом семьи, получившим степень бакалавра, а затем поступила в магистратуру и окончила юридический факультет. После этого она переехала в район Вашингтона, где вышла замуж за Маркиана Мельника, в которого она влюбилась еще на юридическом факультете.
Пенья-Мельник всю жизнь была женой, матерью троих маленьких детей и общественной активисткой, но она хотела добиваться большего для реальных перемен в обществе. В 2003 году она включилась в политическую жизнь и была избрана в городской совет города Колледж-Парк, штат Мэриленд, где она живет.
Ко второму сроку работы в совете она наладила связи с политиками на уровне штата и поняла, что уже занимается такой же работой, что и они. Когда делегат в законодательном собрании штата от округа Пеньи-Мельник ушел в отставку, она решила баллотироваться на его место. Законодательное собрание штата Мэриленд заседает каждый год в течение 90 дней и принимает более 2300 законов, в том числе годовой бюджет штата. В состав законодательного органа входят 47 сенаторов и 141 делегат.
Пенья-Мельник надеялась, что сенатор и два других делегата от ее округа согласятся выдвинуть свои кандидатуры вместе с ней, чтобы избираться списком. Она обладала великолепными профессиональными качествами: работая адвокатом и будучи опытным членом городского совета, она говорила по-испански в округе, где растет число иммигрантов из Латинской Америки, и поддерживала тесные связи с латиноамериканской общиной, работая в совете директоров некоммерческой организации "Каса де Мэриленд", которая занимается вопросами социального обеспечения.
"Вместо этого они объединили свои кандидатуры с молодым парнем, который когда-то работал в аппарате председателя Сената штата Мэриленд. Это был белый мужчина с хорошими связями, - вспоминала Пенья-Мельник в интервью ЮСИНФО. - Поэтому мне пришлось баллотироваться самостоятельно".
Она быстро обнаружила, что эта затея обходится дорого. "Нужно было внести почти 30 000 долларов из собственных средств, а у меня не такой высокий доход, - рассказала она. - На агитацию я потратила больше 7000 долларов". Друзья, родственники и другие сторонники вскладчину собрали еще 40 000 долларов.
"Это было непросто, потому что никто из Демократической партии или из других выборных должностных лиц не верил, что я смогу победить, и не хотел оказывать мне финансовую поддержку - сказала Пенья-Мельник. - Очень трудно бывает, когда ты не являешься частью системы, круга "старых друзей".
Но работа на местах помогает добиться многого. Пенья-Мельник постучала в двери более 10 000 домов в своем округе. Пожилые граждане-добровольцы звонили избирателям по телефону, типография помогла напечатать письма для рассылки местным жителям. Каждое воскресенье у нее дома собиралась группа ближайших сторонников, намечая стратегию кампании.
"У меня трое детей - девочки-двойняшки, которым по 7 лет, и восьмилетний сын. В шесть часов утра мы выходили на улицу с плакатами, - рассказала Пенья-Мельник корреспонденту ЮСИНФО. - Это был семейный проект, моя семья верила в меня. Меня поддерживал мой муж".
В конце концов, некоторые влиятельные местные газеты отметили ее усилия и оказали ей поддержку.
Пенья-Мельник победила на выборах в ноябре 2006 года, в январе начался четырехлетний срок ее полномочий. Она занимается проблемами вакцинации школьников в штате Мэриленд, вопросами предоставления медицинской страховки примерно 800 000 жителям штата, у которых ее сейчас нет, ищет средства для детских клубов, где проживает около 110 000 человек. "Думаю, несмотря на то, что я – новичок, на первой сессии я хорошо поработала", - сказала она.
Что может посоветовать Пенья-Мельник женщинам всего мира, которые не могут пользоваться такими же свободами, как их американские сестры?
"Я говорю: ни на кого не обращайте внимания, старайтесь изменить ситуацию. Оно того стоит", - сказала она в интервью ЮСИНФО. По ее словам, женщины в политике подают важный пример детям.
"Думаю, многие несерьезно относятся к своим гражданским обязанностям, - отметила Пенья-Мельник, получившая американское гражданство в 1983 году. - Очень важно оставаться в курсе событий, голосовать, участвовать в процессе, высказывать свое мнение. Надо не просто жаловаться, а участвовать в переменах".
(Распространено Бюро международных информационных программ Государственного департамента США. Веб-сайт: http://usinfo.state.gov/russian/)
