18 декабря 2007 года
Опыт американки индийского происхождения побуждает ее отстаивать права иммигрантов
(Дипа Айер понимает, как важно чувствовать себя частью общества)
Вашингтон. Когда Дипа Айер переехала из Индии в Кентукки, ей было 12 лет - не самый подходящий возраст для резкой смены обстановки. Сегодня Дипа – исполнительный директор все более влиятельной организации "Американцы из Южной Азии - завтрашние лидеры" (SAALT). Такая головокружительная карьера потребовала упорного труда и умения своевременно использовать представившиеся возможности. Важную роль сыграли ключевые факторы, сформировавшие ее представление о демократии.
"Я активно работаю в такой организации, как SAALT, и искренне верю в значимость гражданской и политической активности, потому что я сама прошла через сложный период адаптации, и у меня, и у моей семьи есть определенный опыт", - говорит она. Ничего необычного или особенно неприятного не произошло, но Дипа помнит времена, когда ее семья остро ощущала свою обособленность, "чувствовала, что соседи не очень хотят с нами общаться".
По ее словам, люди строили предположения о происхождении ее семьи и навыках владения английским языком, исходя из неточных стереотипов. Встречи с другими иммигрантами и представителями меньшинств, переживших то же самое, "определили мое желание стать участницей движения за социальную справедливость и равенство в Соединенных Штатах", - рассказывает она.
“Америка, - продолжает Дипа, - удивительная страна, где, несмотря на расовое и этническое разнообразие, каждый может найти то, что искал. У каждого в равной степени есть право пользоваться благами и привилегиями, которые дает Конституция". И хотя в стране есть все возможности добиться социальной справедливости, считает она, "за них надо бороться, а это зачастую не так легко".
Юрист и общественник, Дипа обращает особое внимание на проблемы иммиграции, которые занимают одно из первых мест в списке приоритетов SAALT. Выступая недавно в подкомитете Палаты представителей по вопросам иммиграционной реформы, Айер призвала изыскать законные способы, позволяющие работникам-иммигрантам вносить вклад в американскую экономику и становиться постоянными жителями страны. Обучение на кафедре иммиграции при университете Нотр-Дам в Индиане, где она получила свой диплом юриста, пробудило в ней интерес к проблемам прав иммигрантов и юридическим трудностям, с которыми сталкиваются иммигранты. Дипа решила заняться работой в области гражданских прав. Она ушла из юридической фирмы в Индианаполисе на работу в Азиатско-американском центре юстиции, где узнала о важности правозащитной деятельности со стороны правительства, органов законодательной власти и широких масс населения. В течение нескольких лет она работала судебным адвокатом в Отделе гражданских прав Министерства юстиции, что дало ей ценный опыт участия в рассмотрении исков. Через год после 11 сентября она ушла с этой работы, "в основном, потому, что мне трудно было работать в Министерстве юстиции адвокатом по гражданским правам, когда правительство проводило программы, которые так серьезно ухудшили положение" ряда этнических меньшинств, рассказывает она.
Затем в должности юридического директора Центра правовых ресурсов для американцев из Азиатско-Тихоокеанского региона в Вашингтоне она работала с коалицией, которая успешно добивалась принятия закона, согласно которому люди, не свободно владеющие английским языком и проживающие в округе Колумбия, имеют право на доступ к коммунальным услугам, программам и мероприятиям. Теперь это один из немногих подобных законов, действующих в стране. Он обязывает издавать материалы на разных языках, а иногда и нанимать в городские учреждения двуязычных сотрудников.
С 2004 года, когда Дипа пришла на должность директора SAALT, она руководит программами, которые информируют иммигрантов об их правах и волнующих их вопросах. Чтобы держать население в курсе событий, центр проводит городские собрания и другие мероприятия, которые активизировались накануне президентских выборов 2008 года, где иммиграция будет одним из главных вопросов.
Подчеркивая, что иммигранты бывают разными - от граждан по натурализации до лиц, находящихся в стране по специальным визам и без документов, Айер говорит: "Не думаю, что для проявления гражданской активности нужно непременно голосовать и обладать статусом гражданина". И добавляет: "Можно не иметь гражданства и, тем не менее, ощущать свою связь с этой страной, с местом, где ты живешь, со своими соседями".
Дипа Айер относится к защите гражданских прав с огромным энтузиазмом. По ее словам, ей повезло: с самого начала она поняла, что ей действительно нравится, осознала, что ее интересует, и выбрала путь.
(Распространено Бюро международных информационных программ Государственного департамента США. Веб-сайт: http://usinfo.state.gov/russian/)
