05 декабря 2007 года
Учащиеся со слабым зрением могут изучать математику с помощью нового программного обеспечения
(Нормально видящим детям тоже полезно слушать уравнения по программе MathTrax)
Вашингтон. До недавнего времени слепым и плохо видящим ученикам было крайне трудно изучать некоторые предметы и получать научно-техническое образование, поскольку они не видели графиков и других наглядных материалов. Но теперь группа специалистов НАСА создала простое в использовании программное обеспечение, которое позволяет учащимся графически представлять уравнения, взаимодействовать с данными и понимать их в полном объеме с помощью текста, звуков и устной речи.
Программа MathTrax в режиме реального времени преобразует графики и уравнения в слова, так что в распоряжении учащихся появляется много способов обрабатывать сложную информацию. "Слепым и слабо видящим детям программа MathTrax дает инструмент для работы вместе со своими зрячими сверстниками на уроках математики и естествознания", - рассказывает Роберт Шелтон, слепой математик из НАСА, работавший над этой программой вместе с Терри Ходжсоном и Стефани Смит.
Шелтон осознал, что "даже сейчас, когда современная вспомогательная технология должна открывать двери к профессиональной деятельности в области науки, техники, инженерного дела и математики, многие способные в иных отношениях слепые учащиеся не допускаются на курсы математики и естествознания, которые могут создать основу для дальнейшего образования, трудоустройства и самостоятельности".
У его группы в НАСА "большой опыт разработки новаторских приложений в области технологий образования, в том числе игр, моделей и средств освоения знаний, и мы сочли, что разработка доступного математического инструмента предоставит нам возможность принципиально изменить положение группы населения, недостаточно охваченного образовательными услугами".
Руководство НАСА "пришло в восторг от этой идеи", когда группа Шелтона предложила ее, рассказал он. "Основное направление деятельности НАСА существенно отличается от того, чем занимается наш коллектив, но в целом понятно, что расширение возможностей получить научно-техническое образование необходимо не только для миссии НАСА, но и для долгосрочной безопасности и процветания нашей цивилизации".
"Как и всем другим программам НАСА в области технологий образования, нам приходится бороться за ресурсы, мы работаем в рамках выделяемых средств, но у НАСА за плечами славная история испытаний новаторских идей, которые дают результат, и программа MathTrax, безусловно, относится к их числу", - заявил Шелтон.
В научном лагере НАСА для учащихся с ослабленным зрением под названием "Взлет" студенты использовали MathTrax для расчета полетного задания, планирования траектории и анализа данных.
"На всей планете не было другого инструмента, который позволил бы им рассчитать полет ракеты без помощи инженера, - отметил Шелтон в статье НАСА об этом лагере. - А в этом году дети справились с такой задачей сами".
Помимо анализа ракетных запусков, дети также могут использовать MathTrax в таких целях, как изучение изменений в озоновом слое, демонстрация взаимодействия между воздухом и морем, изучение распределения осадков, прогнозирование изменений в экосистемах, исследование природы "черных дыр", изучение освоения космоса, оценка солнечной активности, моделирование солнечного ветра, сравнение адаптаций организма к невесомости, отслеживание воздействия космической радиации, представление и моделирование научной информации.
Программа MathTrax получила премию в области образования от Политехнического музея новаторства на церемонии, состоявшейся 7 ноября в Сан-Хосе, штат Калифорния. Награда присуждена по рекомендации международного жюри. В 2006 году программа MathTrax заняла второе место на конкурсе НАСА "Программа года".
ПРОГРАММА MATHTRAX ПОЛЕЗНА И ЗРЯЧИМ УЧАЩИМСЯ
Программа MathTrax может быть полезной всем учащимся и позволить им глубже понять математику. Фактически "у нас есть множество доказательств того, что большинство наших пользователей - зрячие", рассказал Шелтон ЮСИНФО. "Наша программа загружена уже более 100 000 раз, и я совершенно уверен, что большинство этих людей хорошо видит. Неспособность освоить элементарную алгебру является проблемой, которая обходится Соединенным Штатам в миллиарды долларов в год, а инструмент, подобный MathTrax, может изменить ситуацию для любого человека, у которого возникают трудности с графическими понятиями".
Большинство учеников, занимающихся математикой, знакомы с графическими калькуляторами, которые преобразуют математические уравнения в визуальные формы. MathTrax представляет уравнение в дополнительных вариантах, давая текстовое описание и звуковую версию графика, причем звуки соответствуют визуальному изображению.
Один из самых поразительных аспектов программы заключается в том, что учащийся действительно может услышать музыку некоторых уравнений. "Они увидят, как выглядят уравнения, если на них посмотреть, - говорит Шелтон, - и услышат, как они звучат, если их послушать".
"MathTrax демонстрирует, как графическое программное обеспечение может стать более доступным для каждого. Мы сделали эту технологию общедоступной в мировом масштабе, опубликовав открытый код набора средств для разработки программы описания математических символов. Мы надеемся, что индустрия и исследователи будут опираться на эту технологию и максимально широко ее применять".
По словам Шелтона, сейчас рассматривается предложение о подготовке версии MathTrax на испанском языке.
(Распространено Бюро международных информационных программ Государственного департамента США. Веб-сайт: http://usinfo.state.gov/russian/)
