05 января 2006 года

Бенджамин Франклин - первая международная знаменитость Америки

(Круг его интересов и влияние поражают и через 300 лет)

Не унаследовав ни богатства, ни положения в обществе, десятый сын ремесленника, изготовлявшего свечи и мыло в Бостоне, стал одной из самых интригующих личностей 18-го века, оказал влияние на научные исследования и изобретения, просвещение, политическую мысль, публицистику и при этом играл ключевую роль в борьбе за независимость США от Великобритании.

Бенджамина Франклина, 300-летие со дня рождения которого будет отмечаться 17 января, можно считать первой международной знаменитостью из Америки, чья слава, завоеванная благодаря его начинаниям в науке и публицистике, опередила его появление в столицах Англии и Франции, где он  защищал и отстаивал права своей только что образовавшейся страны.

В 1776 году в возрасте 70 лет Франклин прибыл в Париж в меховой шапке и скромном коричневом костюме, воплощая идеал простого, но достойного человека из Нового Света, резко контрастировавшего с пышным королевским двором и аристократией. Подборка его высказываний в "Альманахе бедного Ричарда" с призывами к здравому смыслу, бережливости и честности, была переведена на французский язык. Казалось, что Франклин олицетворял и вольтеровского просвещенного простака, и "благородного дикаря" Руссо.

Задачей Франклина было обеспечить французскую финансовую и военную поддержку против Англии. При этом сам он оказался предметом своего рода культа. Вскоре его портрет появился на французских медальонах, кольцах, часах и табакерках, а модницы взяли на вооружение прическу "куафюр а ля Франклен", имитировавшую его меховую шапку. Первый дипломат Америки был также ее первой суперзвездой.

Заключенный им союз между Францией и американскими колониями в итоге обеспечил их независимость, но потребовал умелой дипломатии и хитроумных интриг, включая использование шпионов, и Франклин практически один сделал все это. Будучи представителем горстки слабо связанных между собой колоний, Франклин имел дело с одной из великих мировых держав 18-го века. Ему надо было убедить Францию, что военная помощь и союз, который был бы равносилен войне с Британией, желательны ввиду перспективы победы и будущих торговых выгод.

В обзоре недавнего телевизионного документального фильма о Франклине автор сайта "Андеграунд Онлайн"  отметил, что этот приземистый лысеющий человек, который жил много лет назад, это "не просто человек, изображенный на купюре в вашем кошельке в удачный день" (имеется в виду его портрет на 100-долларовой купюре).

"Он стоит за первой в Америке публичной библиотекой, первым светским колледжем и первой газетой, - пишет обозреватель. – Ему принадлежат самые разные изобретения - от музыкальных инструментов до бифокальных очков и высоко экономичной печи Франклина; он вел записи о состоянии Гольфстрима и совершил, по мнению многих, важнейший научный прорыв в 18-м веке своими исследованиями электричества".

Остроты и изречения Франклина из "Альманаха бедного Ричарда" и других источников сохранились и в современном английском языке. Любой спортсмен знает выражение “nopain, nogain” - "не бывает победы без тяжелого труда". В деловом мире есть поговорка “hastemakeswaste” - "от спешки одни потери", а на затяжных собраниях большинство людей может согласиться с ним в том, что “theworstwheelofthecartmakesthemostnoise” - "от самого плохого колеса в телеге больше всего шума". И порой самым уместным будет трагикомичное замечание Франклина о том, что “inthisworldnothingcanbesaidtobecertain, exceptdeathandtaxes” - "ни в чем на свете нельзя быть уверенным, кроме смерти и налогов".

Отдавая должное обширной сфере его влияния, биограф Карл Ван Дорен писал: "В любую эпоху, в любом месте Франклин был бы велик. … Даже его гений не смог бы его ограничить".

УЧЕНЫЙ-ГРАЖДАНИН

В своем выпуске за октябрь 2003 года журнал "Физикс тудей" провозгласил Франклина "образцом ученого-гражданина", то есть "человека, использующего свои специальные научные знания и навыки для того, чтобы влиять на политику и просвещать общественность".

Знакомый всем образ человека, запускающего воздушного змея, по которому ударяет молния, отражает, возможно, самый важный вклад Франклина в науку. В своем опыте 1752 года и последующей книге "Опыты и наблюдения по электричеству" он подтвердил, что молния представляет собой электрическое явление. При этом он дал научному миру идею о том, что электричество может быть ценной областью исследования, что привело к созданию самых разных электрических приборов, которые ежедневно используются сейчас людьми  по всему миру.

За эти и другие научные достижения Франклин снискал славу и признание в европейских ученых кругах. Он был избран членом Лондонского Королевского общества, а в 1753 году получил от него медаль Копли, которая в 18-м веке была, пожалуй, равноценна нынешней Нобелевской премии. В 1772 году Франклин был избран во французскую Королевскую академию наук в Париже, что было исключительной честью, поскольку в любой конкретный момент членами академии могли быть не более восьми иностранцев.

ОТЕЦ-ОСНОВАТЕЛЬ И ФИЛАНТРОП

Бенджамин Франклин был также единственным американцем, который непосредственно участвовал в создании всех четырех важнейших документов, относящихся к учреждению Соединенных Штатов, - Декларации независимости 1776 года, Договора о союзе с Францией 1778 года, Парижского договора 1783 года, который прекратил боевые столкновения с Англией, и Конституции США, ратифицированной в 1789 году.

Из гуманистических соображений Франклин искренне ратовал за отказ от рабского труда негров, их интеграцию и просвещение в новой стране. Когда он умер в Филадельфии 17 апреля 1790 года, по его завещанию был учрежден 200-летний трастовый фонд для городов Бостона и Филадельфии, который использовался для разнообразных программ кредитования населения за время его существования. В 1990 году аккумулированная в рамках этого фонда в Филадельфии сумма - более 2 млн. долларов - была использована на стипендии для учащихся местных средних школ, а сумма в 5 млн. долларов, аккумулированная в Бостоне, была использована на учреждение Бостонского института Франклина.

К трехсотлетнему юбилею была приурочена выставка "Бенджамин Франклин: в поисках лучшего мира", подробно освещающая шесть граней его жизни. Выставка, которая сейчас открыта в Филадельфии, объедет несколько американских городов и завершится в Париже, где будет проходить с 4 декабря 2007 года по 30 марта 2008 года.

В Лондоне единственный уцелевший дом, в котором жил Франклин, в настоящее время восстанавливается. Его планируется открыть для посетителей 17 января в рамках юбилейных мероприятий.

(Распространено Бюро международных информационных программ Государственного департамента США. Веб-сайт: http://usinfo.state.gov/russki/)