13 апреля 2006 года

Американцы "отмечают" День налогов

(Ежегодное уточнение налоговых обязательств заканчивается возвратом переплаченных налогов для большинства населения)

 

Для многих американцев это неприятное занятие, которое откладывается на самый последний момент. Некоторые люди принимают решение "подать налоговые ведомости" пораньше, но вместо этого встают в очередь в местное почтовое отделение, которое любезно остается открытым в этот единственный вечер, в некоторых случаях до полуночи. Наступил еще один срок в середине апреля, и снова граждане Соединенных Штатов торопятся заполнить документы по их подоходному налогу.

День налогов - это не день, когда американцы платят свои налоги, а скорее это ежегодный срок для согласования своих общих налоговых обязательств за год с платежами, удержанными из их зарплаты за предыдущий год. Для более четырех из каждых пяти налогоплательщиков это сведение налоговых платежей заканчивается возвратом переплаченных налогов. Для этих американцев День налогов воистину праздник.

Подобно другим странам Соединенные Штаты тратят доходы от налогов на поддержание органов государственного управления, обеспечение различных услуг, реализацию социальной политики и достижение экономических целей.

Федеральный подоходный налог США - новшество относительно недавнее. Восстав против британского налогообложения, американцы разработали Конституцию, которая резко ограничила возможности федерального правительства в использовании "прямых" налогов. На протяжении большей части своей истории Соединенные Штаты удовлетворяли свои потребности в налоговых доходах путем введения тарифных пошлин на импорт и через другие "косвенные" налоги. Однако во время Гражданской войны потребность в доходах резко возросла. В 1862 году Конгресс ввел первый подоходный налог страны, обосновав его как чрезвычайную меру, и отменил его спустя 10 лет.

Позднее в 19 веке американцы все больше рассматривали подоходный налог как меру реформы, потому что этот налог можно было вводить "прогрессивно", когда более высокие доходы облагались по более высоким ставкам. В отличие от этого существующие тарифы, акцизные налоги и налоги на недвижимость больно били по потребителям и фермерам. В 1894 году Конгресс ввел налог на годовые доходы свыше 4000 долларов. На следующий год Верховный суд объявил этот налог неконституционным.

В 1913 году 16-я Поправка к Конституции США уполномочила Конгресс "определять и собирать налоги на доходы". Конгресс ввел такой налог позднее в том же году. Но даже и в этом случае подоходный налог не стал крупным источником бюджетных поступлений вплоть до 1943 года, когда федеральное правительство потребовало от работодателей удерживать предварительно оцененные обязательства "у источника", т.е., при выплате заработной платы работнику. В настоящее время подоходный налог является крупнейшим источником бюджетных доходов федерального правительства США.

КАК РАБОТАЕТ ЭТА СИСТЕМА

Федеральный подоходный налог сохранил свой прогрессивный характер. Для каждого налогоплательщика известная сумма (3200 долларов на человека в 2005 году, распределенная по частям при более высоких уровнях доходов) освобождается от налогов. Некоторые другие расходы также могут вычитаться из налогооблагаемой суммы дохода, или же налогоплательщик может сделать выбор в пользу "стандартного вычитания" (5000 долларов на одного человека в 2005 году; 10 000 долларов для супружеской пары, где супруги заполняют налоговую ведомость вместе, что также разбивается на части при более высоких уровнях доходов). Среди наиболее крупных вычитаний из суммы налогов - проценты по ипотеке; это дает американцам возможность покупать собственные дома.

После этих исключений и вычитаний остающийся "налогооблагаемый доход" подвергается налогообложению по целому ряду категорий, от 10 процентов на первые 7300 долларов (для одного налогоплательщика; 14 600 долларов для супружеской пары, заполняющей налоговую ведомость вместе) до 35 процентов по доходу свыше 326 450 долларов.

В течение многих лет американцы заполняли свои налоговые ведомости карандашом и на бумаге и отправляли их по почте в Национальную налоговую службу, федеральное агентство, которое собирает налоги и обеспечивает соблюдение налогового закона. Этот метод по-прежнему приемлем, однако в настоящее время многие налогоплательщики используют для заполнения налоговых ведомостей  программное обеспечение. Эти программы дают подсказки для введения требуемых данных, заполняют необходимые ведомости и по желанию заполняют данные о налогах в электронном виде. Примерно 65 процентов налоговых ведомостей в 2004 налоговом году были заполнены в электронном виде, и более 5 из 8 возвратов переплаченных налогов были переведены непосредственно на банковские счета налогоплательщиков вместо того, чтобы производить оплату посредством бумажных чеков.

СИСТЕМА НАЛОГООБЛОЖЕНИЯ "СТИМУЛИРУЕТ" ОСТРОСЛОВОВ И МУДРЕЦОВ

Противоречивое отношение американцев к своей системе налогообложения служило вдохновением для целых поколений ученых, политиков, философов и просто остроумных людей, причем многие из их изречений - от возвышенных до острых - стали важными элементами культуры.

Автор Конституции Бенджамин Франклин еще в 1789 году, то есть, задолго до принятия федерального подоходного налога, сказал: "Наша новая Конституция ныне создана, и ее вид обещает постоянство; однако в этом мире нельзя быть уверенным ни в чем, кроме смерти и налогов".

Президент Франклин Делано Рузвельт, занимавший эту должность с 1933 по1945 год, сказал: "В конечном счете, налоги - это пошлины, которые мы платим за привилегию быть членом организованного общества".

Член Верховного суда США Оливер Уэнделл Холмс, работавший в суде с 1902 по 1932 годы, сказал: "Мне нравится платить налоги. С их помощью я приобретаю цивилизацию".

В несколько менее возвышенном тоне Эрвин Грисуолд, юрист Верховного суда США с 1967 по 1973 год, сказал: "Смерть и налоги у нас издавна считаются двумя мерилами неизбежности. Однако, есть и такие люди, которые считают, что смерть более предпочтительна из них. По крайней мере, как сказал один человек, "у смерти есть одно преимущество: она не обостряется всякий раз, когда Конгресс собирается на сессию".

(Распространено Бюро международных информационных программ Государственного департамента США. Веб-сайт: http://usinfo.state.gov/russian/)