31 janvier 2008
Élection présidentielle : deux candidats renoncent à se présenter
MM. John Edwards et Rudy Giuliani se sont retirés de la course.
Washington - Le nombre des candidats à la présidence s'est réduit tant chez les démocrates que les républicains après les primaires qui viennent d'avoir lieu en Caroline du Sud et en Floride.
M. Barack Obama (sénateur démocrate de l'Illinois) a remporté haut la main l'élection primaire de son parti en Caroline du Sud le 26 janvier, tandis que M. John McCain (sénateur républicain de l'Arizona) a été le vainqueur de l'élection primaire républicaine en Floride.
Après avoir terminé en troisième place dans la plupart des primaires et des caucus qui ont eu lieu jusqu'ici, M. John Edwards (ancien sénateur démocrate de la Caroline du Nord) a annoncé, le 29 janvier, qu'il se retirait de la course à l'élection présidentielle. Il avait déjà été candidat à la présidence en 2004 et obtenu l'investiture du parti démocrate en tant que vice-président cette année-là.
« J'ai commencé ma campagne électorale ici pour rappeler au pays que nous, en tant que citoyens et en tant que pouvoirs publics, avons une obligation morale les uns envers les autres et que ce que nous faisons ensemble a de l'importance », a déclaré M. Edwards à La Nouvelle-Orléans en ajoutant qu'il s'était entretenu aussi bien avec M. Obama qu'avec Mme Hillary Clinton pour leur demander de s'engager à faire de la lutte contre la pauvreté un des grands dossiers de leur campagne électorale respective.
Mme Clinton a obtenu la majorité des suffrages lors de l'élection primaire démocrate de la Floride le 29 janvier. Toutefois, elle n'obtiendra aucun délégué à la convention nationale du parti démocrate pour sa victoire dans cet État, du fait que le parti démocrate a sanctionné la Floride pour la décision de cette dernière d'organiser son élection primaire plus tôt que prévu.
La campagne électorale chez les républicains
Pendant les premiers mois de la campagne électorale, l'ancien maire de New York, M. Rudy Giulani, était donné pour le favori chez les républicains selon la plupart des sondages d'opinion. Il n'a cependant obtenu que la troisième place dans les primaires et les caucus auxquels il a participé. Il a décidé de se retirer de la course le 29 janvier en annonçant qu'il accordait son soutien à M. McCain.
En général, les candidats à la présidence font activement campagne dans les États qui organisent leur primaire ou caucus en premier, tels que l'Iowa et le New Hampshire. Souvent le vainqueur de ces premières élections prend un élan qui lui permet d'être aussi vainqueur dans d'autres États.
Suivant une stratégie que la plupart des politologues considéraient comme risquée, M. Giulani a passé ces quelques dernières semaines en Floride pour tenter de l'emporter dans cet État, au lieu de faire campagne dans les États où les primaires ou caucus ont eu lieu en premier. Les organisateurs de sa campagne espéraient qu'une victoire en Floride lui permettrait de gagner du terrain avant l'organisation de primaires et caucus dans 24 États le 5 février. Il n'est cependant arrivé qu'en troisième position derrière M. McCain et M. Mitt Romney (ancien gouverneur du Massachusetts).
MM. Obama et McCain gagnent du terrain
Le 26 janvier, M. Obama a obtenu plus de 55 % des suffrages lors de la primaire démocrate en Caroline du Sud. Sa victoire lui a donné deux fois plus de délégués à la convention nationale du parti démocrate que Mme Clinton, qui est arrivée en deuxième position.
Selon les politologues, la victoire écrasante de M. Obama est due en partie au grand soutien des Afro-Américains, qui représentent plus de la moitié des électeurs démocrates en Caroline du Sud. Environ 80 % des participants afro-américains au scrutin ont voté en sa faveur.
Tout en célébrant sa victoire, M. Obama a fait état du soutien qu'il avait reçu de divers groupes. « Le choix dans cette élection n'est pas entre régions, entre religions ou entre sexes. Il ne s'agit pas de riches contre pauvres, de jeunes contre personnes âgées ni de Noirs contre Blancs. Cette élection est au sujet de l'avenir au lieu du passé. »
Du côté républicain, MM. McCain et Romney ont fait activement campagne en Floride les jours précédant l'élection primaire, abordant des questions telles que l'économie et critiquant mutuellement leurs réalisations.
En remportant la victoire, M. McCain a obtenu un grand nombre de délégués à la convention nationale de son parti, car les républicains de la Floride accordent tous leurs délégués au vainqueur.
C'est la première élection primaire à laquelle seuls les républicains pouvaient participer que M. McCain a remportée. Ses victoires précédentes avaient eu lieu dans des États où de nombreux indépendants qui participaient à l'élection primaire républicaine avaient voté en sa faveur.
M. Mike Huckabee (ancien gouverneur de l'Arkansas) et M. Ron Paul (représentant républicain du Texas) sont encore candidats, mais les résultats médiocres qu'ils ont obtenus récemment font dire aux politologues que les deux grands candidats à l'investiture républicaine ne sont plus que MM. McCain et Romney.
La prochaine étape pour tous les candidats à la présidence sera très importante : le 5 février, une primaire ou un caucus aura lieu dans 24 États. Les candidats vont passer les prochains jours à faire campagne dans autant d'États qu'ils le pourront.
(Les articles du "Washington File" sont diffusés par le Bureau des programmes d'information internationale du département d'Etat. Site Internet : http://usinfo.state.gov/francais/)
