24 janvier 2008
MM. McCain et Romney et Mme Clinton remportent d'importantes victoires
Les élections primaires du Michigan et de la Caroline du Sud et le caucus du Nevada
Washington - Candidats républicains à la présidence, MM. Mitt Romney (ancien gouverneur du Massachusetts) et John McCain (sénateur de l'Arizona) sont sortis vainqueurs des récentes élections primaires, le premier au Michigan et au Nevada, le second en Caroline du Sud. Côté démocrate, Mme Hillary Clinton (sénatrice de l'État de New York) a remporté de peu une autre victoire au Nevada.
Selon la plupart des politologues, M. Romney, qui était arrivé en deuxième place en Iowa et au New Hampshire, avait besoin de remporter une victoire pour rester dans la course. C'est qu'il a fait le 15 janvier lors de l'élection primaire du Michigan en faisant porter son attention sur les questions économiques dans un État en proie à de graves problèmes.
« Il y a seulement une semaine il semblait presque impossible que je puisse l'emporter », a-t-il dit à ses partisans en ajoutant : « Vous avez joué un rôle actif et dit aux Américains ce qu'ils avaient besoin d'entendre (…) Le Michigan vous a entendus et a voté ce soir. »
M. Romney, qui a grandi au Michigan où son père a occupé le poste de gouverneur, a reçu 39 % des suffrages tandis que M. McCain en a obtenu 30 % et M. Mike Huckabee (ancien gouverneur de l'Arkansas) s'est placé en troisième position.
Quatre jours plus tard, le 19 janvier, M. Romney a remporté une autre victoire au Nevada, État que la plupart de ses adversaires avaient délaissé pour faire campagne en Caroline du Sud.
De nombreux observateurs considéraient que l'élection primaire de la Caroline du Nord constituerait une bataille entre M. McCain et M. Huckabee. M. McCain l'a remportée en obtenant 3 % de plus de suffrages que M. Huckabee. Pour sa part, M. Fred Thompson (ancien sénateur du Tennessee) est arrivé en troisième position et a décidé, le 22 janvier, de se retirer de la course à l'élection présidentielle après avoir perdu plusieurs primaires.
La Caroline du Sud est le premier État à voter dans le Sud où les républicains sont majoritaires. Aucun candidat républicain à la présidence n'a obtenu l'investiture de son parti sans avoir remporté l'élection primaire de la Caroline du Sud, ce dont M. McCain est bien au courant, étant donné qu'il a perdu de peu cet État au profit de M. George W. Bush lors de la primaire de 2000.
« Merci, la Caroline du Sud, pour nous avoir fait franchir en premier la ligne d'arrivée dans la première primaire du Sud. Vous savez qu'il nous a fallu du temps, mais que sont huit ans entre amis ? », a-t-il dit en plaisantant. Il a cependant ajouté que cette victoire ne lui faisait pas oublier qu'il lui restait à gagner de difficiles batailles.
La prochaine de ces batailles sera l'élection primaire du 29 janvier en Floride, où M. Rudy Giulani (ancien maire de New York) fait activement campagne depuis plusieurs semaines. M. Giulani ne s'est pas bien classé lors des premières primaires, mais cela n'a rien d'étonnant car il a fait porter tous ses efforts sur la Floride, estimant qu'une victoire dans cet État lui permettrait d'obtenir de nombreuses autres victoires le 5 février, lors des élections qui seront organisées dans une vingtaine d'États ce jour-là.
À l'heure actuelle, aucun des candidats républicains à la présidence n'a obtenu une avance permettant de prédire qu'il recevra l'investiture de son parti.
Les candidats démocrates
Chez les démocrates, une élection primaire a bien eu lieu le 15 janvier au Michigan, mais elle a peu retenu l'attention des candidats. En effet, le parti démocrate avait décidé que seuls certains États pouvaient organiser des élections primaires ou des « caucus » (assemblées d'électeurs) avant le 5 février, et le Michigan n'en faisait pas partie.
Lorsque cet État a décidé d'organiser son élection primaire plus tôt que prévu en janvier, le parti démocrate a réagi en annonçant que cet État ne pourrait pas envoyer de délégués à sa convention nationale. Tous les candidats démocrates à l'exception de Mme Clinton ont alors décidé de rayer leur nom de la liste électorale.
Mme Clinton a ainsi remporté 55 % des suffrages, alors que 40 % des participants démocrates au scrutin ont exprimé leur désir de rester neutres en n'apportant leur soutien à aucun des candidats.
Du fait que l'élection primaire chez les démocrates de la Caroline du Sud n'aura lieu que le 26 janvier, les candidats ont consacré une grande attention la semaine dernière au Nevada, dont le « caucus » a eu lieu le 19 janvier.
Mme Clinton l'a emporté avec une très faible majorité sur M. Barak Obama, (sénateur de l'Illinois), tandis que M. John Edwards (ancien sénateur de la Caroline du Nord) est arrivé en troisième place en obtenant seulement 4 % des suffrages.
Si Mme Clinton a obtenu la majorité des suffrages et qu'elle est ainsi considérée comme le vainqueur, les organisateurs de la campagne de M. Obama ont fait remarquer qu'il était probable qu'il obtiendrait plus de délégués à la convention nationale parce qu'il avait remporté plus de suffrages dans les zones rurales. En effet, les démocrates du Nevada ont recours à un mode de scrutin qui accorde plus d'importance aux suffrages des zones rurales.
À l'heure actuelle, Mme Clinton et M. Obama demeurent les deux grands candidats démocrates à la présidence, alors que chacun d'eux fait tout son possible pour remporter l'élection primaire de la Caroline du Sud. Les démocrates de la Floride voteront aussi le 29 janvier, mais tout comme pour le Michigan, le parti démocrate a sanctionné cet État pour avoir organisé son élection primaire plus tôt que prévu. La Floride ne pourra donc pas envoyer de délégués à la convention nationale du parti démocrate.
(Les articles du "Washington File" sont diffusés par le Bureau des programmes d'information internationale du département d'Etat. Site Internet : http://usinfo.state.gov/francais/)
