06 février 2008
Les Américains à l'étranger participent aux élections primaires républicaines et démocrates
Certains démocrates peuvent voter par l'Internet.
Washington - Quand les Américains votent pour le candidat de leur parti aux élections primaires et aux réunions des comités électoraux (caucus), une grande partie des quelque 6 millions de leurs compatriotes qui vivent à l'étranger en font autant. Et, pour la première fois, certains démocrates votent via l'Internet.
En 1976, Democrats Abroad (les Américains de l'étranger) avait obtenu le droit de vote par correspondance aux élections présidentielles et parlementaires. Cette organisation exerce depuis lors une influence croissante sur la politique américaine lorsque le résultat d'une lutte serrée entre deux candidats peut être déterminé par le nombre de votes par correspondance en provenance de l'étranger. Les organisations Republicans Abroad et Democrats Abroad aident ces Américains à demeurer actifs sur le plan politique.
Lors d'une élection générale, les Américains de l'étranger peuvent voter par correspondance dans leur dernier État de résidence. Républicains et démocrates peuvent également voter par correspondance aux élections primaires organisées par leur parti dans leur État mais les démocrates ont une autre option : au lieu de voter dans leur dernier État de résidence, ils peuvent pariciper aux élections primaires mondiales des Démocrates de l'étranger (Democrats Abroad Global Primary).
Tout comme les électeurs des divers États, les membres de Democrats Abroad choisiront les délégués qui voteront pour un candidat de leur parti à la convention nationale qui aura lieu cet été. Du 5 au 12 février, ils pourront envoyer leur bulletin de vote par courrier ou par fax, ou le remettre à l'un des trente centres qu'ils ont à travers le monde. Ces centres de vote sécurisés sont situés dans divers locaux, dont un pub irlandais.
Pour la première fois, les démocrates pourront également utiliser un site Web pour voter. Lindsey Reynolds, directrice exécutive de Democrats Abroad, indique que son groupe avait constaté qu'il y avait à travers le monde un grand nombre de démocrates actifs qui voulaient participer aux élections. « Nous devions trouver un moyen de permettre aux Américains de participer à nos élections primaires dans le monde entier. L'Internet s'est révélé être ce moyen », dit-elle.
Democrats Abroad tient ses élections primaires sur le plan régional, attribuant les délégues proportionnellement, par région. Au printemps, ces démocrates se réuniront dans le cadre de conférences régionales à Bruxelles (Belgique) et Vancouver (Canada) pour attribuer des délégués aux candidats aux élections présidentielles. Le programme du parti sera également discuté à ces réunions. Bien qu'il n'attribue pas de délégués, Republicans Abroad se réunira également au printemps dans le cadre de son assemblée annuelle à Washington.
Histoire et influence des républicains et démocrates de l'étranger
Les républicains et démocrates de l'étranger organisent des réunions et rassemblements politiques pour soutenir leur candidat favori ou attirer l'attention sur d'importantes questions politiques, tout comme le font, aux États-Unis, les membres de chaque parti.
En 1978, Republicans Abroad comptait environ 50 sections à travers le monde. Democrats Abroad avait débuté en 1964 avec des sections à Londres et à Paris et il en compte maintenant dans plus de 100 pays.
Comme leurs compatriotes qui vivent aux États-Unis, les Américains de l'étranger s'intéressent à des questions internationales telles que le commerce et la sécurité. Mais ils s'emploient également à faire connaître aux législateurs américains des sujets qui présentent pour eux un intérêt particulier, comme le problème de la double taxation - le fait de payer à la fois l'impôt fédéral et des impôts dans leur pays de résidence.
Veiller à ce qu'on donne une image exacte des Américains à l'étranger est important pour les membres des deux partis. Les directeurs exécutifs de Republicans Abroad et de Democrats Abroad déclarent que leurs membres se considèrent comme des ambassadeurs des États-Unis à l'étranger.
De nombreuses sections organisent des réunions pour discuter de questions politiques et partager des renseignements sur les candidats aux élections présidentielles. C'est ainsi que la section de Republicans Abroad à Manille (Philippines) tient des réunions mensuelles pour discuter des candidats et des sujets qui affecteront les élections américaines de 2008.
Les membres d'autres sections se réunissent simplement pour célébrer ensemble une fête nationale américaine, se retrouver entre amis ou collecter de l'argent pour des œuvres de bienfaisance.
« C'est un excellent moyen pour les Américains de se rencontrer lorsqu'ils vivent à l'étranger car ils savent qu'ils ont des intêrets communs », déclare Mme. Reynolds.
« Il existe chez eux un sentiment profond d'appartenance à une communauté », selon Cynthia Dillon, directrice exécutive de Republicans Abroad.
« Soutenir les candidats et les objectifs de notre parti est important, mais notre principale mission consiste à garantir le recensement des Américains de l'étranger », ajoute-t-elle.
Voter à l'étranger est souvent un processus compliqué du fait que les États américains ont des exigences différentes concernant le vote par correspondance, laissant souvent les Américains de l'étranger peu sûrs de ce qu'ils doivent faire pour s'assurer que leur vote comptera. En outre, l'acheminement du courrier par les services postaux locaux est si lent, dans divers pays, que certains Américains reçoivent leur bulletin de vote par correspondance trop tard pour pouvoir l'utiliser.
Les deux organisations s'emploient activement à simplifier le processus de vote des Américains de l'étranger en leur fournissant des renseignements sur leur site Web - http://www.republicansabroad.org et www.democratsabroad.org - leur indiquant notamment à qui ils doivent s'adresser pour obtenir un bulletin de vote par correspondance dans leur dernier État de résidence. Elles ont également fait campagne avec succès pour obtenir divers moyens d'aider les expatriés. Par exemple, si un Américain ne reçoit pas à temps un bulletin de vote pour les élections générales, il peut voter pour un président ou un parlementaire en utilsant un bulletin de vote fédéral - un imprimé standard disponible en ligne qui lui permettra d'inscrire le nom du candidat de son choix.
(Les articles du "Washington File" sont diffusés par le Bureau des programmes d'information internationale du département d'Etat. Site Internet : http://usinfo.state.gov/francais/)
