04 février 2008
À leur convention, les républicains découvriront les « villes jumelles » du Minnesota
Minneapolis et Saint-Paul offrent un éventail d'activités culturelles et commerciales.
Washington - Lorsque le parti républicain tiendra sa convention nationale dans la plus grande agglomération de l'État du Minnesota durant les quatre premiers jours de septembre 2008, les délégués électoraux auront l'occasion de découvrir pas une, mais deux villes : Saint-Paul et Minneapolis.
C'est à Saint-Paul, (la plus petite des deux, mais capitale de l'État), que la convention sera organisée. La majorité de ses habitants (le célèbre écrivain F. Scott Fitzgerald en était) sont d'origine irlandaise. C'est à Saint-Paul que l'auteur Garrison Keillor créa A Prairie Home Companion, la célèbre émission de radio qui permit au monde entier de suivre les aventures des habitants de Lake Wobegone pendant plus d'une décennie. La ville est connue également pour son carnaval d'hiver qui a lieu tous les ans en février. Le maire actuel de la ville, M. Chris Coleman, est un membre du parti Democrat-Labor-Farmer (DLF), le Parti démocrate des fermiers et ouvriers du Minnesota.
Une des entreprises les plus importantes de l'agglomération est la société « 3M », (anciennement Minnesota Mining and Manufacturing, ou « Mines et manufactures du Minnesota »). Fondée en 1902, l'entreprise fabrique plus de 75.000 produits commerciaux, dont le ruban adhésif « Scotch tape » ® et les notes pense-bêtes « Post-It » ®. La société 3M lancera une campagne de promotion de ces deux produits qui ciblera la convention nationale du parti républicain à Saint-Paul, mais aussi celle du parti démocrate qui aura lieu à Denver (Colorado) en août 2008.
Le rassemblement républicain se tiendra dans le Centre Xcel Energy, l'arène qui héberge l'équipe de hockey professionnelle Minnesota Wild, (« les Sauvages du Minnesota »). La construction de l'arène a été financée grâce à des fonds publics, et est née d'un projet parrainé par M. Norm Coleman, ancien maire de Saint-Paul et sénateur républicain actuel de l'État. (Il n'existe aucun lien de parenté entre MM. Chris et Norm Coleman.)
Les participants à la convention pourront, s'ils y arrivent avec quelques jours d'avance, profiter de la dernière semaine d'ouverture de la Foire estivale du Minnesota, et ainsi découvrir une multitude de spécialités régionales et les plus beaux produits agricoles de l'État.
La ville de Minneapolis, la plus grande des deux, fait face à Saint-Paul de l'autre côté du Mississippi, un des plus longs et pittoresques fleuves d'Amérique du Nord et l'un des plus importants des États-Unis. Fiers de leur patrimoine scandinave, les habitants de Minneapolis sont des supporteurs dévoués de l'équipe de baseball, Minnesota Twins, (« les jumeaux du Minnesota »), de l'équipe de football Minnesota Thunder, (« le tonnerre du Minnesota »), de l'équipe de football américain Vikings, et de l'équipe de basket-ball, les Timberwolves, (« les loups de forêt »).
C'est également à Minneapolis que l'on peut visiter le fameux théâtre Guthrie, qui, depuis son ouverture en 1963, encourage l'épanouissement du théâtre classique plutôt que commercial. Reconstruit en 2006 par Jean Nouvel, (l'architecte français qui conçut le Musée du quai Branly à Paris), le théâtre Guthrie est un des édifices les plus frappants sur les rives du Mississippi. Les touristes de visite à Minneapolis ont également la possibilité d'explorer le Centre des arts Walker, dont le labyrinthe végétal, situé dans le jardin des sculptures du musée, est un des plus célèbres du pays. Enfin, le Festival Aquatennial est organisé tous les ans à Minneapolis pour mettre en valeur les quantités de lacs et de rivières qui s'y trouvent.
L'agglomération de Minneapolis et Saint-Paul est également le siège des géants commerciaux Cargill, (une multinationale agricole), General Mills, (une entreprise alimentaire internationale, qui, grâce à son partenariat avec la société Pillsbury, une ancienne concurrente, a fait de Minneapolis un des plus grands centres minotiers du monde), Ameriprise, (une société de services financiers), et Target, (une des plus grandes chaînes de grands magasins du pays), entre autres.
La philanthropie exerce depuis longtemps un rôle important dans la société de Minneapolis. Dans les années 1940, un groupe de hauts responsables commerciaux, sous la direction du président de l'entreprise qui allait devenir par la suite la chaîne Target, prit la décision d'allouer 5 % de leurs profits bruts à des associations caritatives. Aujourd'hui, cette initiative a donné naissance à nombre d'autres mesures similaires ; des chambres de commerce à travers l'État ont rejoint le programme Minnesota Business Gives, (« les entreprises du Minnesota donnent »). Ce programme encourage les commerces à faire des dons à des associations caritatives et à s'impliquer de façon active dans le bien-être de leur communauté.
Minneapolis est également le site d'une des plus grandes catastrophes infrastructurelles du pays ; en août 2007, un pont majeur de la ville s'est écroulé. Le désastre a dirigé l'attention des électeurs du Minnesota sur le besoin d'un investissement public dans le maintien des infrastructures de l'État. C'est un projet sur lequel le gouverneur de l'État Tim Pawlenty (républicain), le maire de Minneapolis R.T. Rybak (DFL), le sénateur Coleman, la sénatrice Amy Klobuchar (démocrate) et le représentant Jim Oberstar (un démocrate qui préside la commission parlementaire sur les transports et l'infrastructure à la Chambre des représentants), œuvrent de concert avec d'autres agences de l'État fédéral et du Minnesota.
Il est estimé que le nombre de délégués, de représentants du parti républicain, de volontaires, de journalistes et d'autres membres des médias et d'autres participants s'élèvera à 45.000 lors de la convention nationale du parti républicain.
(Les articles du "Washington File" sont diffusés par le Bureau des programmes d'information internationale du département d'Etat. Site Internet : http://usinfo.state.gov/francais/)
