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28 septembre 2007
Les campagnes électorales exploitent l'Internet
Les partisans emploient leurs blogs pour rallier les appuis en faveur de leurs candidats.
Washington - Dans le temps, la meilleure façon pour l'Américain moyen de s'impliquer dans une campagne présidentielle consistait à faire du travail bénévole pour distribuer des prospectus ou pour organiser des événements au niveau local. Mais aujourd'hui, des milliers d'Américains se sont lancés dans la campagne 2008 par l'entremise de l'Internet, au moyen de blogs.
Les blogs (abréviation de weblog), sont des sites web contenant des messages (également dits blogs) rédigés par des particuliers (les blogueurs) pour exprimer leurs opinions ou leurs pensées, un peu comme un journal personnel en ligne. Les blogueurs rédigent des articles pour soutenir leurs candidats et pour débattre des vertus des autres candidats avec d'autres blogueurs.
« Ce qui me plaît dans la plupart des blogs, c'est (...) qu'ils sont écrits par des gens qui ne sont soumis à aucune forme de contrôle quelle qu'elle soit, a dit le blogueur Jeff Commaroto à USINFO le 7 septembre. J'aime l'idée que s'ils accordent leur appui à un candidat ou s'ils prennent position, ils me le disent. Pas parce qu'ils travaillent pour une campagne, mais parce qu'ils y croient. »
Randy Calypso tient un blog en faveur de l'élection de Hillary Clinton à la présidence depuis mai 2005, soit deux ans avant que celle-ci se soit officiellement déclarée candidate. « Cela me passionne vraiment, de même que la possibilité de Hillary pour l'Amérique », a-t-il confié à USINFO le 24 septembre.
Évidemment, les campagnes n'ont pas tardé, elles non plus, à adopter ce nouveau moyen de communication. Toutes les campagnes présidentielles ont maintenant leur propre blog, qui exposent dans le détail leurs activités quotidiennes. Les blogueurs de ces sites sont des employés payés pour rédiger des articles en faveur du candidat.
La différence entre les blogs professionnels des campagnes et ceux qui sont dus à des amateurs enthousiastes est importante. Le blogueur Ethan Demme, qui tient un site à l'appui du sénateur John McCain, fait remarquer que si les blogueurs des campagnes officielles doivent émettre des messages spécifiques, les blogueurs indépendants, eux, peuvent présenter des « critiques constructives » et des suggestions à l'intention des candidats qu'ils soutiennent.
Ethan Demme a envoyé une lettre ouverte au sénateur McCain où il le prie instamment « d'écrire des blogs concis qui n'ont pas des allures de communiqués de presse » et de faire usage plus souvent du site vidéo YouTube. Il signale également dans sa lettre que ces sites sont gratuits (M. McCain se heurte à une vive concurrence de la part des autres candidats en matière de mobilisation de fonds).
Le faible coût de l'emploi des nouveaux médias tels que les blogs et l'accès instantané aux électeurs qu'ils offrent sont deux des principales raisons qui expliquent le vif intérêt manifesté à leur égard par les organisateurs des campagnes électorales. Ceux-ci cherchent à faciliter l'implication de leurs supporters à tous les niveaux au moyen d'une large panoplie d'instruments Internet. Les partisans peuvent se connecter à des forums en ligne, trouver des calendriers de manifestations locales et effectuer des contributions au moyen de quelques clics de souris.
Toutes les campagnes ont sur leur blog une lettre automatisée que les supporters peuvent envoyer par voie électronique à leurs amis. Ces lettres peuvent être personnalisées pour tenir compte de la question à laquelle le visiteur s'intéresse le plus : envoyer une lettre sur le projet de retrait des troupes d'Irak de Hillary Clinton, inviter le destinataire à se rendre sur le site de Rudy Giuliani ou manifester son appui en faveur de John McCain.
Certaines campagnes offrent même sur leur site des didacticiels sur la façon de faire un blog et apprennent aux intéressés à établir un site Internet pour soutenir leur candidat.
Le sénateur Barack Obama se classe à l'avant-garde en ce qui concerne l'utilisation des nouveaux instruments qui jouissent d'une grand popularité chez ses jeunes supporters. Il offre sur son site web des podcasts (fichiers audio numériques) de ses interventions au Sénat expliquant son soutien en faveur de mesures telles que les nouvelles lois relatives à l'éthique. Le blog officiel de la campagne du sénateur Obama cherche également à établir le dialogue avec d'autres blogueurs.
Sur Facebook, site web de réseau social affectionné par le public estudiantin, quelque 330.000 personnes se sont inscrites à la page « Obama 2008 ». Près de 330 d'entre elles envoient des contributions quotidiennes à la section Obama du site, où elles ajoutent des photos et des citations et où elles participent aux débats en ligne. Le groupe, lancé en février par Farouk Aregbe, grandit de jour en jour. Opinion d'un nouveau participant, Michael Rubenstein : « Remarquable emploi de Facebook ; j'espère que d'autres campagnes en feront autant ».
Le souhait de Michael Rubenstein a été exaucé et la plupart des campagnes ont aujourd'hui une présence sur le site de Facebook ainsi que sur d'autres réseaux tels que Myspace, YouTube et Flickr. Des icones placées au bas des pages des sites de chaque campagne permettent aux visiteurs de s'inscrire, par exemple en tant que supporter de Hillary Clinton sur Facebook ou de Rudi Giuliani sur Flickr.
Tout le blogage n'est pas positif et de nombreuses campagnes se sont déjà vues exposées à des scandales à la suite d'une déclaration affichée par un membre du personnel sur un forum Internet ou d'un clip vidéo affiché sur YouTube. Par ailleurs, de nombreux journalistes de profession n'apprécient pas l'influence que les blogueurs peuvent avoir sur les médias et ont émis des objections lorsque certains blogueurs influents se sont vu délivrer des accréditations de presse normalement réservées aux journalistes. Quoi qu'il en soit, les instruments des nouveaux médias tels que les blogs exercent une grande influence et jouent et sont appelés à jouer un rôle majeur dans le cadre de la campagne présidentielle 2008.
(Les articles du "Washington File" sont diffusés par le Bureau des programmes d'information internationale du département d'Etat. Site Internet : http://usinfo.state.gov/francais/)
