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13 septembre 2007
Les États-Unis ont participé à la lutte contre les feux de forêts en Grèce
Cette assistance entre dans le cadre d'efforts mondiaux d'aide aux pays sinistrés.
Washington - Dans le cadre des efforts qu'ils déploient afin d'aider les pays en détresse, les États-Unis ont rapidement fait parvenir une aide humanitaire à la Grèce pour l'aider à se remettre sur pied après de graves incendies de forêt.
« À chaque fois que de telles catastrophes frappent des pays amis ou alliés, nous cherchons toujours les moyens de nous rendre utiles », a dit M. Kurt Volker, premier sous-secrétaire d'État adjoint chargé des questions ayant trait à l'Europe.
Avant même que la Grèce ne déclare l'état d'urgence, le 25 août, des unités de la marine américaine et des pompiers civils s'étaient joints à deux reprises aux efforts visant à maîtriser les feux qui sévissaient dans l'ouest de la Crète, a indiqué l'ambassade des États-Unis à Athènes. Le bureau du gouverneur à Chania avait demandé une aide à la base navale américaine alors que le feu menaçait un village voisin.
Par la suite, l'Agence des États-Unis pour le développement international (USAID) a fourni une assistance financière d'urgence s'élevant à 700.000 dollars ainsi que des produits de base à la Croix-Rouge hellénique, ainsi que du matériel de protection pour les pompiers et une assistance technique au gouvernement d'une valeur de 1,2 million de dollars.
Les membres de la communauté américano-grecque ont par ailleurs fait don de milliers de dollars en espèces et en nature aux régions ravagées par le feu.
M. Volker a expliqué à l'USINFO que, normalement, la Grèce, un pays développé prospère, membre de l'Union européenne, ne bénéficie pas de l'aide des États-Unis, mais que dans des circonstances exceptionnelles, notamment en cas de catastrophe naturelle, il est fait abstraction de la richesse ou de la pauvreté du pays.
« À chaque fois qu'ils le peuvent, les pays apportent leur aide », a-t-il dit.
Cherchant à aider la Grèce à surmonter les dégâts causés par les feux, le gouvernement des États-Unis a récemment envoyé dans ce pays une équipe de six personnes, notamment des pompiers attachés aux Service national des eaux et forêts, pour offrir leur aide et leurs conseils dans le domaine de la gestion des incendies, les mécanismes de gestion des urgences, les enquêtes sur les origines des feux, la réhabilitation des zones incendiées, et la remise en état de l'écosystème et des cours d'eau.
L'équipe, a expliqué M. Ky Lu, directeur du bureau de l'USAID chargé de l'aide des États-Unis aux victimes de catastrophes à l'étranger, doit élaborer un plan de travail pour répondre aux besoins particulier de la Grèce en matière de renforcement des moyens et d'assistance technique à long et moyen termes. À l'ordre du jour figureront sûrement l'aide que peuvent apporter les États-Unis pour remplacer les oliveraies, les vignobles et les vergers ravagés par les incendies.
« L'agriculture est tellement importante à la vie rurale en Grèce que nous voulons faire le maximum pour venir en aide », a souligné M. Volker.
Les feux de forêts ont fait une soixantaine de victimes en Grèce et quelque 100.000 personnes ont été touchées. Selon la Croix-Rouge, beaucoup de maisons, des centaines de milliers de kilomètres carrés de forêts, et une partie de l'infrastructure ont par ailleurs été détruites ou fortement endommagées.
En 2005, les États-Unis ont participé aux efforts visant à aider le Portugal à maîtriser des feux de forêts et, la même année, la communauté internationale est venue en aide aux États-Unis lorsque le cyclone Katrina a frappé la Louisiane et les États du golfe du Mexique.
En 2006, l'USAID est intervenue à 74 reprises pour aider 55 pays à surmonter des catastrophes naturelles qui affectaient plus de 150 millions de personnes.
(Diffusé par le Bureau des programmes d'information internationale du département d'Etat. Site Internet : http://usinfo.state.gov/francais/)
