13 septembre 2007
L'influence culturelle des Latino-Américains aux États-Unis
Opinion de Mme Pilar O'Leary, de l'Institut smithsonien
Washington - Alors que la population des États-Unis s'accroît, l'influence des Latino-Américains s'exerce sur tous les aspects de la société et en particulier sur la vie politique, sur la littérature et sur le sport (notamment le base-ball) et contribue fortement à la grande diversité culturelle du pays, a déclaré Mme Pilar O'Leary, du Centre latino de l'Institut smithsonien (Smithsonian Institution), lors d'une discussion en ligne organisée le 11 septembre par l'USINFO.
« Les Latino-Américains ont une longue histoire aux États-Unis, a-t-elle fait remarquer. Des dizaines d'années avant l'arrivée des premiers colons anglais en Amérique, des explorateurs espagnols ont fondé la première colonie européenne à St. Augustine en Floride. »
De nombreux Latino-Américains viennent aux États-Unis pour donner à leurs enfants de meilleures possibilités en matière d'enseignement et pour jouir des libertés et des possibilités dans les domaines économique et culturel qu'ils n'ont pas chez eux. C'est le cas non seulement pour les immigrés récents, mais aussi pour les familles qui sont ici depuis des générations.
Un des programmes du Centre latino de l'Institut smithsonien est destiné aux élèves « hispaniques » des écoles de l'enseignement secondaire qui sont doués pour les arts ; il leur offre la possibilité, dans tout le pays, de faire la connaissance d'universitaires, d'artistes, de conservateurs de musée et d'autres personnalités du monde de la culture et des arts latino-américains.
Le terme « latino-américain » s'applique en général à tous les habitants de l'Amérique latine, y compris les indigènes ainsi que les Européens, les Africains et les Asiatiques qui se sont établis dans cette partie du continent américain. Le terme « hispanique » créé par le Bureau du recensement des États-Unis s'applique aux personnes qui parlent espagnol ou qui sont d'origine espagnole.
Selon les estimations du Bureau du recensement, les Hispaniques constituent la plus grande minorité aux États-Unis, et leur nombre atteint 42,7 millions. Leur croissance démographique est aussi la plus forte : elle a été de 3,3 % du 1er juillet 2004 au 1er juillet 2005.
L'influence dans le domaine sportif
L'influence des Latino-Américains sur le base-ball est importante, mais les grands joueurs mexicains de football sont aussi célèbres aux États-Unis et contribuent à accroître la popularité de ce sport à travers le pays. Un quart des joueurs de base-ball de la Major League, organisme regroupant les équipes du plus haut calibre du pays, sont originaires de Porto-Rico et de pays latino-américains, en particulier de la République dominicaine, du Venezuela, de Cuba, de la Colombie et du Mexique.
Le Centre latino a contribué à la préparation d'une exposition sur un des joueurs légendaires de base-ball, Roberto Clemente, qui était originaire de Porto-Rico et qui a été sélectionné à douze reprises pour faire partie des joueurs étoiles de la Major League de base-ball.
L'influence dans les domaines littéraire et politique
Des auteurs latino-américains tels que Gabriel Garcia Marquez (Colombie), Mario Vargas Llosa (Pérou), Carlos Fuentes (Mexique) et Isabel Allende (Chili) ont ouvert la voie à d'autres auteurs latino-américains aux États-Unis et dans le reste du monde. De nombreux autres auteurs plus contemporains ont aussi une grande réputation à travers le pays. Il en est ainsi pour Julia Alvarez, qui est originaire de la République dominicaine ; on a tiré un film pour la télévision de son célèbre roman « Au Temps des papillons » en 2001.
Les élections de novembre 2008 ne seront certes pas les premières où les candidats devront répondre aux préoccupations des électeurs latino-américains ; mais l'importance de ces derniers sur la scène politique est de plus en plus apparente. Alors que la population latino-américaine s'accroît, qu'elle joue un rôle économique plus grand et qu'elle devient plus avisée sur le plan politique, il est probable que les candidats prêteront une plus grande attention à ses besoins et à ses objectifs.
Pour la première fois dans le pays, on peut voir sur la télévision en langue espagnole des candidats politiques participant aux débats relatifs à l'élection présidentielle. En outre, des hommes politiques ont participé à des manifestations ayant trait à l'immigration.
L'héritage espagnol aux États-Unis
De nombreux Latino-Américains partagent un héritage commun avec l'Espagne, a indiqué Mme O'Leary. Les Espagnols colonisèrent la plus grande partie de l'Amérique latine et apportèrent avec eux la langue espagnole, que parle la majorité de la population latino-américaine des États-Unis, la culture, la religion catholique et des coutumes. Les Latino-Américains des États-Unis et de ceux qui vivent à l'étranger éprouvent encore un attachement fort envers l'Espagne, a-t-elle dit en ajoutant : « C'est l'héritage espagnol qui lie de nombreux Latino-Américains originaires de divers pays et de divers milieux. »
Ces dernières années, l'Espagne elle-même a fait des efforts pour entrer en rapport avec la population latino-américaine des États-Unis et d'autres pays en mettant sur pied des programmes culturels et éducatifs. Par exemple, en collaboration avec les autorités espagnoles, un musée de Washington, la National Portrait Gallery, va ouvrir à la fin du mois de septembre une exposition montrant le rôle de l'Espagne dans la guerre d'Indépendance des États-Unis.
Cette exposition devrait avoir, selon Mme O'Leary, un grand retentissement chez les Latino-Américains, en particulier chez ceux qui estiment que l'héritage « hispanique » des États-Unis n'est pas suffisamment connu ou enseigné à l'heure actuelle.
(Les articles du "Washington File" sont diffusés par le Bureau des programmes d'information internationale du département d'Etat. Site Internet : http://usinfo.state.gov/francais/)
